Мечник из забытой земли

– Да, – сказал Монгку. – Сейчас заиграю.

Кери двинулся по полу – и Монгку подул в мундштук.

* * *

Раздались звуки, дикие, жестокие, они подхватили Кери и потрясли его, они рвали нервы и сухожилия. Кости черепа зашевелились, и ночь закричала в голове. Кери упал, чувствуя, как дергаются мышцы, как мир перед ним поворачивается и расплывается.

Волынка кричала: спокойной ночи, Кери, спокойной ночи! Это был похоронный плач, траурная песнь Киллорну, это конец всего, что живет в теле…

Сати подошла ближе. Она стояла за играющим, и адская мелодия не подействовала на нее так сильно, но, хотя чувства его близились к смерти, Кери видел, как тяжело ей достается каждый шаг, как она едва не выпускает из рук бронзовую лампу. Монгку забыл о ней. Он играл песнь судьбы, глядя, как умирает Кери, и следя за тем, как действует музыка.

Сати ударила его сзади. Он упал, выронив волынку, повернулся и удивленно посмотрел на нее. Она ударила снова и снова.

Потом склонилась к Кери, взяла его голову в руки и заплакала от ужаса и от необходимости спешить.

– Быстрей, быстрей, любимый, мы должны бежать, они сейчас будут здесь… Я слышала их, они в коридоре…

Кери сел. В голове звенело и гремело, мышцы горели, и слабость держала его как железной рукой. Но есть то, что нужно сделать, и это из какого-то неведомого источника прибавило ему сил. Он с трудом встал, подошел, шатаясь, и поднял волынку богов.

– Нет, – сказал он.

– Кери…

– Мы не убежим, – сказал он. – Я должен играть.

Она видела холодную далекую маску его лица. Это больше не Кери, с его охотным смехом, и с безрассудной храбростью, и с печальными воспоминаниями о доме. С волынкой в руках он стал кем-то другим, строгим, серьезным и нечеловеческим. В обширной полутемной комнате словно появились призраки, кровь его отцов, которые были Трубачами Киллорна, и он сам теперь страж. Она бросилась к нему под защиту. Вокруг него маленький зачарованный круг, куда не проникает музыка, но теперь она стояла рядом с незнакомцем.

Кери старательно поднес мундштук к губам и подул. В воздухе возникли неслыханные звуки, и стены у него перед глазами дрогнули. Сам он слышал только воинственную варварскую музыку, какую слышал всегда, но видел, как перед ним расходится смерть.

В дверь ворвались стражники – остановились, посмотрели на высокого волынщика и завопили в ужасе и боли.

Кери играл. И перед ним вставал Киллорн. Он видел бескрайние широкие торфяники, видел холодный блеск горных озер, птиц, вьющихся в полном рваных облаков небе. Простор, одиночество и свобода, широкая открытая земля строгой и горькой красоты, камни, которые сформировали его кости, и почва, питавшая его плоть. Он стоял у большого озера на закате, над озером бушевала буря, лился дождь, и сверкали молнии, волны встречали гневную смерть на камнях берега.

Кери, играя, шел вперед, и солдаты ганасти умирали перед ним. Стены дворца дрожали, занавеси падали на вздымающийся пол, здание стонало, впадая в резонанс с дьявольской музыкой.

Он играл песню погони, долгой дикой охоты в вереске, с горячим дыханием, вырывающимся из легких, с пьяным бегом под ветром вслед за добычей. Он пел об огне, и о дружбе, и о маленьких домах, прижимающихся к земле под могучим небом. И стены вокруг него трескались, столбы дрожали и падали. Крыша начала прогибаться, и вокруг все умирали.

Он играл войну, волынку богов, крики людей, звон металла, топот ног и копыт и яростный блеск оружия. Он пел об армии, идущей через край мира, с пламенеющими мечами, со стрелами, как дождь, и весь дворец рухнул за ним, когда он из него вышел.

Нежно и мечтательно играл он о прекрасной Морне, которая стояла с ним на берегу озера под вечным закатом, они слушали плеск волн и смотрели на запад, на костер красного, золотого и темно-пурпурного, он играл о волосах и губах Морны и о том, что они шептали друг другу на том тихом берегу. Но в этой песне была смерть.

Земля под городом Ганасти задрожала. В легких одного человека так мало силы, но, когда он затрагивает верные ноты, эти легкие толчки достигают глубины земли, и мир дрожит. Слушая волынку, дарклендеры испытывали не просто человеческий страх, их охватывала слепая паника.

Ворота перед ними были закрыты, но Кери своей игрой распахнул их. Потом повернулся, посмотрел на город и заиграл о гневе богов. Он играл дождь, и холод, и обжигающий ветер, в порывах снега с севера двигались ледники, в небе сверкали молнии, и города превращались в пыль. Он пел о безумии, охватившем мир; раскалывались континенты, приливные волны заливали берега, и горы выбрасывали в небо огонь. Он пел о водоворотах, и о пыльных бурях, и о безжалостных ледяных порывах с севера. Пел о разрушениях, о смерти и солнце, горящем в темноте.

Когда он кончил, они с Сати покинули полуразрушенный город, и никто не шевельнулся, не попытался их преследовать. Никто из тех, кто остался жив. И когда они пошли по заснеженным равнинам, им показалось, что вулканы за ними стали выбрасывать огонь выше.

IX