Мечник. Око Перуна

Люди зашевелились, переминаясь, вставали, растирая затекшие за ночь ноги и руки. Первыми устремились к выходу подозрительные оборванцы, которые, судя по всему, были гостями этого подземелья не в первый раз. Они сноровисто взбирались по крутой лестнице, сверкая лохмотьями в лучах утреннего солнца.

Затем пришла очередь и колохолмцев.

Первым поднялся на лестницу Алеша. Взобравшись, он довольно невежливо толкнул плечом княжеского «отрока» и протянул руку поднимавшейся за ним Белке. Отрок, привыкший довольно грубо обходиться со своим «подопечными» и направлять их движение ловкими зуботычинами, хотел было помешать, но, оценив стать сына колохолмского попа, решил до времени не вмешиваться. Когда на лестницу вступил Илья, видавшие виды ступеньки жалобно заскрипели. Когда мощные плечи Ильи показались из проема, княжеские отроки видимым образом напряглись и крепче сжали в руках копья. Илья поднимался медленно – мешало то, что руки были связаны. Однако справился без помощи, вылез, отряхнулся и встал посередь двора как кряжистый дуб.

Последним поднимался Доброшка. Он был уже на полпути к выходу, когда, обернувшись, заметил слабый блеск в полумраке поруба: варяжский князь! Он до сих пор мирно похрапывал, укрывшись драгоценным плащом.

Доброшка быстро сбежал вниз и тронул варяга за плечо:

– Князюшко, вставай давай, утро уже.

Харальд отрыл глаза, увидел над собой склоненное лицо русского паренька. Едва не хватил его за горло, но быстро очухался, сел на полу, потом встал и, изрыгая норвежские проклятия, полез вслед за Доброшкой навстречу утреннему солнцу по скрипящей лестнице.

Площадь, на которой происходило заседание княжеского суда, выглядела в некотором смысле даже величественно. По периметру ее окружал крепкий тын, помост для судьи был выстроен из выбеленных солнцем дубовых плах. Для подсудимых было сооружено подобие клетки, в которой стояла кадушка с водой, но не было лавок – негоже было сидеть перед лицом княжеского правосудия.

По пути от поруба небольшую толпу заключенных разделили. Оборванцев увели в одну сторону – мелкое воровство судили княжеские тиуны. Илью со спутниками и варяжского конунга поставили перед высоким креслом судьи, которое, однако, пока пустовало. Судебный двор был со всех сторон окружен частоколом и стенами великокняжеских палат. День был теплый и с утра ясный. Однако постепенно небо стало затягиваться облаками, и в воздухе начала сгущаться тяжелая влажная духота.

Вскоре из-за тына послышался шум: топот ног и говор. Харальд вскинул голову – говорили по-норвежски. Вскоре к узникам на площади присоединились спутники, сопровождавшие конунга на пиру: старый Эйнар, Архимед и еще несколько норвежцев, составлявших свиту конунга.

– Приятная встреча, старина Эйнар!

– Бывали и поприятней, Харальд-конунг!

– Какие ветры занесли вас сюда?!

– Да вот проходили мимо, дай, думаем, зайдем.

– Очень любезно, Эйнар, а почему твой нос похож на греческую сливу?

– Если честно, Харальд-конунг, я не могу тебе сказать, поскольку последнее, что я помню отчетливо, – это баранья нога и чара доброго меда на вчерашнем пиру. А потом как ножом отрезало. Проснулся в каком-то земляном сарае, едва растолкали, и сразу сюда.

Тут Эйнар заметил кадушку с водой, поднял ее и начал пить крупными глотками, шумно фыркая и кряхтя.

– А ты, добрый Архимед, ты тоже помнишь только бараньи ноги и серебряные чары?

– О, нет, благородный Харальд, я пил достаточно умеренно и наслаждался приятной беседой с молодым архимадритом. Он оказался ученейшим человеком и почти моим земляком. Мы обсуждали «Христианскую топографию» Козьмы Индикоплова, я высказывал сомнение в верности утверждений почтенного Козьмы относительно строения нашего мира и…

– Архимед, о Козьме этом вашем мы поговорим когда-нибудь потом. Объясни мне, что случилось?

– Ах да, – Архимед озадаченно почесал седую бороду, в которой застряли стебельки соломы, – мы окончили пир, вышли из княжеской палаты и тут же оказались в руках сильных молодых людей, которые довольно грубым образом препроводили нас в помещение, род подземной рубленой тюрьмы с бревенчатыми стенами, где мы провели всю ночь.

– Понятно, нечто подобное приключилось и со мной. Интересно, почему нас так нелюбезно принимают?

– Теряюсь в догадках, полагаю, скоро все выяснится.

Тут среди дружинных отроков началось шевеление. Взревели сигнальные рожки, и из неприметной дверцы на судейское место вышел сам князь Ярослав.

Одет он был скромно. Серую свиту прикрывал темно-бурый суконный плащ. Единственной драгоценностью была золотая заколка, скреплявшая плащ на вороте.

Выглядел князь, несмотря на утренний час, уставшим. Кивком он приветствовал Харальда. Тот ответил ему лишь вопросительным взглядом. Затем, кивнув писцам, стражникам и тиунам, князь сел в судейское кресло и подал знак к началу заседания.

Вышел перепоясанный мечом плотный человек, по-видимому кто-то из судейских тиунов, и громким скрипучим голосом произнес:

– Господине князь!

Ярослав, ссутулившись в кресле, внимательно слушал. А судейский продолжал: