Мечник (СИ)

Я же в это время чувствовал себя то ли киборгом, то ли оператором квадрокоптера, то ли геймером, испытывающим летный симулятор. Не хватало только информационных сообщений и числовых параметров в «углу экрана».

«Левее, камни оттуда летели», — попытался я скорректировать курс ворона.

«Не учи ученого, — тут же отозвался тот. А спустя минуту добавил: — Ставки удваиваются».

«Не понял…»

«Чего тут понимать? Сам смотри, их двое!»

Ворон опустился на ветку растущего в узком перешейке между двумя небольшими полянками дерева. На левой по отношению ко мне поляне орки суетливо стаскивали камни в одну кучу, а обнаженный по пояс шаман, держа в левой руке что-то наподобие четок и задрав голову к небу, бормотал заклинание.

Мой пернатый помощник повернул голову, демонстрируя второго шамана. Тот стоял в полный рост на ветке почти на самой верхушке высоченного вяза, стоящего на краю поляны номер два, и в данный момент, приложив руку козырьком ко лбу, всматривался в позиции пограничников.

Ясненько. Теперь понятно, почему стрелы летят точно, а камни — весьма примерно. Шаман на земле, условно говоря, «бьет по площадям», а корректировки ему дает второй, сидящий на дереве. И он же, имея визуальный контакт, собирает в кучу и направляет в цель стрелы толкущихся на его полянке лучников.

Почему шаман-камнеметчик сам не влезет на дерево, можно только предполагать. Например, ему нужно трогать камни ручками, а на верхотуру много камней не подашь.

Впрочем, все это сейчас абсолютно неважно. Я понял, что волшебники орков так же ограничены в способностях, как и людские маги, и большим разнообразием умений не блещут. Тем не менее эти умения у них были, а что могу им противопоставить я? Что я умею такого, что поможет в противостоянии с ними?

Рука моя снова непроизвольно потянулась к рукояти меча. А кто, собственно, сказал, что мне с шаманами нужно состязаться в магии? Только бы подобраться к этой сдвоенной поляне, не подняв лишнего шума… Но ведь орки даже подумать не могут, что какой-то сумасшедший сунется в таких условиях в лес, тем более в одиночку.

— Эй, капитан, я скоро! — не заботясь о реакции на мои действия тера Ювена, я бегом устремился через вершину на обратный склон холма, где вместе с лошадьми всего отряда остался и мой конь. А с ним и вся нехитрая поклажа.

Собственно, кроме арбалета, мне здесь ничего нужно не было. И с ним-то шансов в лесу, кишащем орками, у меня не слишком много, а уж без него и вовсе нечего туда соваться. Три выстрела без перезарядки — очень хорошее подспорье в ближнем бою, не зря, ох не зря я на него кучу денег потратил! Еще бы добраться мне до этого ближнего боя.

Быстро зарядив изделие гномов, я взял с собой пятнадцать запасных болтов к нему — все, что осталось. Активировал подаренный Анри Берином амулет, само собой разумеется, заблаговременно заряженный мною еще в замке, и снова побежал.

Путь мой лежал через соседний холм, оказавшийся довольно длинным, но, пробежав по нему, я оказался перед тем самым оврагом, за которым начинался лес. По словам Ульма, где-то здесь должны быть наши наблюдатели, но искать их времени не было.

Высмотрев самый узкий участок оврага, я с разбега перепрыгнул на противоположную сторону. Хорошо снова иметь молодое тело! Кажется, мне вслед прозвучал чей-то окрик. Поздно. Нет времени на объяснения!

Я бежал не останавливаясь, ловко лавируя между деревьев, где-то огибая, а где-то просто проламываясь сквозь кустарник, перепрыгивая через ямы и лежащие на земле сухие ветки. Хорошо было бы сориентироваться по «картинке», но ворон сейчас парил над лесом и от попыток разобраться с тем, что он видит внизу, у меня кружилась голова.

«Можешь показать, где я нахожусь?» — попросил я.

«Шутишь? — возмутился пернатый. — Кроны деревьев все скрывают. Но ты не волнуйся, орки так шумят, что ты услышишь их издалека».

Проклятье! Придется действовать, опираясь только на собственные ощущения. Сколько я уже пробежал? Пожалуй, достаточно, пора поворачивать.

Нырнув под нижние ветви пушистой ели, чтобы осмотреться на предмет возможной погони, я перевел дух и прислушался. Вокруг было тихо, только какая-то птичка выводила свои трели где-то вверху. Орки действительно твердолобые ребята, упрямо пытаются опрокинуть вставшего на их пути противника, даже не помышляя о фланговом маневре.

Далее я двинулся вправо, теперь уже не спеша, внимательно глядя по сторонам и прислушиваясь. Буквально через пару минут пришельцы из Золотого леса обнаружили себя громкими разговорами. Как и предупреждал ворон, они совершенно не таились, считая, что для них не может быть никакой угрозы, кроме как со стороны пограничников. А те, как известно, носа не могли высунуть из-за повозок.

Вскоре я уже мог видеть в просветах между стволами ту самую «сдвоенную» поляну и подкорректировал движение, чтобы выйти как раз к разделяющему ее надвое ряду деревьев с тыла. Чем ближе я подбирался, тем громче становился производимый орками шум. Так что я уже шел, не особо таясь, в полной уверенности, что услышу противника заранее, и эта расхлябанность едва не сыграла со мной злую шутку.