Мечта хранимая

В одиночку здесь оказалось гораздо интереснее. Обойдя весь малый круг, я удостоверился, что он ровный, налёт разрушения распределён более-менее равномерно, а места и впрямь мало для полноценной крепости. Своих сооружений такого рода у меня не было, но если предположить, что это моя территория…

Да нет, зачем мне такое убожество. Стены как будто от крестьянских восстаний делали: толщина меньше моего роста, ни от орудий не уберечься, ни защитников расставить. Как только бывший хозяин осады держал… Любил ходить в атаки?

Подумав, я решил проинспектировать Дворец полностью и направился к дальнему кругу. Действительно, здесь дела обстояли лучше — по крайней мере, стены выглядели гораздо менее хлипкими, чем первые. Хотя отсутствие крепостных башен и даже запланированных мест под них повергло меня в замешательство. Как так здесь проходят войны, что я в них ничего не понимаю? Башни это возможность отследить перемещения противника, атаковать с выгодной позиции, разместить защитные орудия…

Хм. Если только раньше здесь не было этого леса. Или без разницы?

До леса буквально метров сто, может, сто пятьдесят. Имеет смысл следить за нападающими на таком расстоянии? Даже не знаю… На мой субъективный взгляд, следить нужно всегда. Но мастера военной тактики могут быть со мной не согласны.

На обратном пути от внешних ворот я сосредоточенно считал шаги — должен же быть хоть один нормальный расчёт. Вышло сто тридцать два, примерно сотня метров. Мда, совсем странно. Чем дальше, тем больше эта крепость казалась мне надувательством. Но нет, инфернал жил именно здесь. То есть это действительно его Дворец… Может, Ресд просто перестращал меня и это был не инфернал? Или не община магов? Ну, не понимаю я, как можно этот клочок земли осаждать несколько лет! Стоп, про несколько лет говорил уже Альден, а не Ресд. Значит, что-то в этих местах было, какие-то войны.

Ничего не понятно…

Я запрокинул голову и стал рассматривать верхушку башни. Десять пулемётов на площадку под шпилем — и никакие легионы не помеха? Да нет, тоже вряд ли. Хм…

В голову закралась мысль: а нельзя ли как-нибудь заглянуть в прошлое? Ведь если можно управлять пространством, значит, и временем тоже? Чисто теоретически?

Наскоро сформированный образ ничего не дал, точнее, остался простой мыслью, если судить по ощущениям. Так, напрямую нельзя… Попробуем иначе. Что если привязать его ко Дворцу? Дворец — сосредоточие силы Правителя, имеет свою особую силу. Которая, если следовать логике, и не даёт ему исчезнуть мгновенно, медленно утекая на протяжении многих лет…

В таком случае, здесь всё должно быть пропитано вытекшей энергией.

Меня охватило предвкушение авантюры: пусть последствия непредсказуемы, зато как интересно! Впрочем, почему непредсказуемы? Думаю, если б было реально вернуть в реальность хоть целое государство, хоть его Правителя, это все знали бы и с радостью пользовались.

«А ну как жахнет?» — выдвинул версию тигр, когда я передал ему, что собираюсь сделать.

«Может, и жахнет. Но мы отлетим».

Оказавшись на расстоянии, не менее чем в два раза превышающем диаметр крепости, я вперил взгляд в иглу башни и стал конструировать новый образ, завязанный на обращение к сущности Дворца и передачу информации через неё. Тигр едва слышно рычал — неужели боялся? А какой силы должен быть теоретический взрыв, чтобы ударная волна достала нас на таком расстоянии и швырнула на землю? Хотя нет, не хочу знать.

Вторая попытка сначала тоже показалась неудачной. Но не успел я занервничать, как от башни прошла волна — не воздуха, а другого, чего-то нематериального, заставившего тело покрыться мурашками.

«Возвращаемся».

На первый взгляд ничего не изменилось. Построек и местных жителей не появилось, даже налёт остался на своём месте. Я фыркнул: ну вот, столько ожиданий, а в итоге ноль. Несмотря на то, что образ сработал. Ничему нельзя верить, даже силе мысли.

Но вновь оказавшись у входа в башню, я остановился.

На месте несуществующих дверей, во весь проем, висело полупрозрачное полотно, на котором был запечатлён во весь рост инфернал, по-видимому — бывший хозяин Дворца. Прищуренные (присмотревшись к чертам лица, я понял, что они просто узкие) глаза смотрели на меня то ли с презрением, то ли с обидой; из-под капюшона длинного кроваво-красного плаща выглядывала тёмная чёлка. Руки инфернал нашёл куда деть: между ними, окруженный неровным светом, висел большой, с футбольный мяч, огненный шар. Но и это скорее говорило о том, что композиция постановочная. Для натуральности парень был слишком расслаблен.

Ну, не совсем то, что ожидалось, но тоже интересно. Поглядев на тень прошлого ещё немного, я прошёл картину насквозь и направился к лестнице; всё, что можно, я здесь увидел, пора вернуться к первоначальной цели.

На стены, как оказалось, были нанесены исключительно песни: где-то помогли подписи, где-то — память, а где-то догадался по форме стихосложения. Порядка цитатник не имел, похоже, сюда помещали всё соответствующее определённому критерию, не разбирая и не сортируя.