Мечта хранимая

Наконец, мы добрались до ближайшего «узла»: главный ствол дерева в своей макушке расходился на десяток поменьше, которые служили центрами каждый в своем секторе. Войдя внутрь, я сразу опознал сторожевой пост: длинный диван напротив входа, перед ним — широкий стол, который можно опрокинуть и использовать как укрытие, рядом у стены — стойка с луками. Однако здесь так же оказалось пусто.

— А где все? — не выдержал я.

— На празднике, конечно, — эльф удивился. — Что-то не так?

— Ну, охрана есть охрана… вроде. Или у вас другие порядки?

— Охрана? — эльф непонимающе моргнул.

— Э? — я почувствовал себя идиотом. — Это разве не комната стражи?

— А, вот вы про что! — остроухий рассмеялся. — Нет, конечно, зачем нам стража? Сюда никто, кроме друзей, попасть не может. Это комната отдыха Ведущей, здесь рядом находится стрельбище, где она тренируется.

— Оу… Понятно.

Надо же. Стрельбище на дереве. Что, неужели целое поле выращено? Интересно будет взглянуть потом.

В это время в комнату поднялся по лестнице ещё один эльф. Увидев нас, он обрадовался:

— Отлично, я успел!

Мой провожатый чуть склонил голову:

— Вы его забираете, Мудрый?

— Да, Аэлис, спасибо. Можешь быть свободен.

Аэлис кивнул, и поклонился уже мне:

— Я вас оставляю, князь. Хорошего вам вечера.

— Взаимно.

Я тоже поклонился ему, и он ушёл вниз. Новоприбывший же, который, видимо, и был тем, кто хотел меня увидеть раньше всех остальных, подошёл и представился:

— Советник по внутренней политике Веален. Рад приветствовать вас в Лентане.

— Эээ… Князь Маркус, Русское княжество.

— Очень рад знакомству, господин Маркус, — эльф широко улыбнулся. Глаза его горели чем-то, на что у меня нашлась только одна ассоциация — я сам, когда с полчаса назад увидел первого в своей жизни живого эльфа. Правда, несмотря на то, что не приходилось сомневаться — я так же первый русский князь, которого встретил Веален, было совершенно непонятно, с чего бы ему так радоваться этому факту.

Выглядел советник лет на сорок пять. Конечно, учитывая, что это эльф, реально могло оказаться и шестьдесят, и сто, но нижняя граница прослеживалась достаточно чётко. Статус отражали зелёный мундир и надетый поверх него тёмно-тёмно-зелёный с крапинками золотых звёзд короткий плащ, завязанный на шее золотыми шнурками.

Необычно выглядели его волосы: не длинные и не светлые, лишь чуть ниже ушей и ближе к тёмным. Оказывается, я незаметно для себя настроился на достаточно определённый, книжный типаж эльфов. Факт отхождения от него Кейры лишний раз напоминал, что жизнь сложнее книг.

— Взаимно… А почему вас назвали мудрым?

— Ранг мудрого равен министру, князь, это обозначение особенность нашей культуры. Впрочем, что же мы, прямо здесь начинаем. Разрешите проводить вас до Тронного зала? — улыбнувшись, Веален посторонился и приглашающее махнул рукой в сторону лестницы.

— Да, конечно. Эээ… вы меня зачем-то искали, верно?

— Именно так, именно так. Как раз чтобы пообщаться на эту тему.

В месте выхода на площадку лестница, протянувшаяся внутри ствола дерева, была узкой, для прохода не больше чем одного человека, но дальше резко расширялась, и мы с Веаленом пошли рядом. Тут спуск стал заметно круче, чем на лестницах снаружи, зато появились ступени, что сильно обрадовало мой инстинкт самосохранения.

Вдобавок они, а также стены, оказались разукрашены разнообразными узорами в пастельных цветах. Это, в свою очередь, радовало и глаза, хоть и не затягивало, как в башне инфернала. Непонятным оставалось происхождение света: ни окон, ни тем более факелов на стенах не было, а освещение ощущалось настолько естественным, что не верилось, что это светится сама древесина. Впрочем, мы же у эльфов…

— Изначально моя должность не подразумевает необходимость интереса к делам других государств, для этого есть советник по внешнеполитическим вопросам. Более того, устанавливает методологические ограничения. Моя обязанность — анализировать положение дел в государственном аппарате, народе и их взаимоотношениях и искать пути к улучшению, оптимизации…

— Модернизации, — предположил я.

— Именно, модернизации! Но модернизация процесс относительный. Что-то, какая-то система или её элемент, может оказаться очень действенным, но при этом быть давно пройденным этапом в развитии государственности. Будет ли модернизацией его утверждение? Или наоборот, специалисты могут вывести принципиально новый государственный механизм, который должен бы следовать из нынешнего и заменять его. Но при этом он не будет работать. Чем тогда его считать? Простой ошибкой в расчетах — или, возможно, это принцип будущего, до которого нужно ещё дорасти? Это и является главной моей задачей — суметь понять, что чем является. С помощью чистой теории и той практики, которая от неё почти не отличается, то есть должным образом систематизированной и абстрагированной. Определить, чем является, провести анализ и дать заключение, принять ли предложенную модель в разработку, отправить на исправление или вовсе не считать полезной.