Мечта хранимая

— Отлично. Но обещание я с тебя всё равно взяла, — Правительница улыбнулась. — У тебя какие сейчас планы?

— Гулять и веселиться, как же иначе, — Альден развёл руками, апеллируя к залу. — А у тебя? Культпоход затеяла?

— Конечно. Маркус, как ты относишься к живописи?

— Не знаю, — смутился я. — Не было возможности проверить. Но буду рад всему, что предложат. Меня ждёт картинная галерея Лентана?

— Лучше, тебя ждет её личная галерея, — подмигнул Альден.

— Личная, — подтвердила Кейра. — Кстати, Альден, Ресд тут, если он тебе нужен.

— Ресд? Ресд это хорошо! А где он?

— После нашего разговора ушёл куда-то в ту сторону, — Кейра махнула рукой. — Ладно, чтобы времени не терять, мы пойдём. Или ты хочешь задержаться?

— Лучше живопись, — заверил я, мысленно радуясь, что танцевать оказалось не обязательно.

Мы с Кейрой направились к выходу из зала. Но в какой-то момент, снова начав вслушиваться в музыку, я остановился. Девушка вопросительно кивнула.

— Это… это играет то, что я думаю?

— А что ты думаешь? — хитро улыбнулась девушка.

— Значит, действительно, оно!

Во дворце, в столице эльфийского государства, играла группа «Найтвиш». Это совершенно точно была она. Я стоял и слушал любимую музыку, не слышанную уже несколько месяцев как, поглощая её с хищным удовольствием зависимого человека. И только потом, отвлёкшись, начал смотреть, как эльфийская знать танцует под «Last of the wilds».

— Я всё думала, узнаешь ты или не узнаешь, — поделилась Кейра, когда мы продолжили идти.

— Мог и не узнать, всё-таки обработанная версия. И много у тебя такой музыки, под «эльф-кавэр»?

— Достаточно. Но все секреты раскрывать не буду.

— Кстати о секретах: почему Нармиз так быстро ушёл?

— Это нормально. Ему достаточно увидеть каждого, кого нужно, и переброситься парой слов. После этого он обычно где-то теряется. В смысле, теряется для других, сам-то он прекрасно осознаёт, где находится и как оттуда выбраться.

Последнее уточнение с учётом всего увиденного было явно не лишним.

Выйдя из зала, Кейра сразу же свернула в боковой коридор, где обнаружились несколько лифтов — типичных для этого дворца, «дисковых», но внутри ствола. Судя по индикатору, светящейся полосатой полосочке над аркой входа, этот этаж считался последним. Наверное, средства подъёма на верхние ярусы находились только снаружи.

— Я ещё хотел спросить насчёт размеров этого дерева, — задумчиво произнёс я.

— Принцип подпространства, — с готовностью отозвалась девушка.

— Такое правда возможно?

— Возможно, хоть и энергии требует много. Тебе уже говорили про основные направления трат нынешних государств?

— Кажется, нет.

— В Энэри, Гирсте и Братстве используют контроль сознания. Это-то тебе должны были рассказать: контроль может защитить от всего, начиная моральным уровнем населения и заканчивая предотвращением бунтов и восстаний. Я же это не практикую, поэтому у меня остаётся гораздо больше госпотенциала, чем у других.

— Подожди, но ведь Дворец — это Дворец. Какая связь между его потенциалом и государственным?

— Дворец существует в двух средах, внешней и внутренней. За то, что находится внутри него, отвечает его потенциал, а за то, что снаружи, — уже государственный.

— А как же тогда всякие надстройки? Ну, там, балконы, башенки. Это тоже, получается, государственный?

— Нет. Балконы, башенки — это всё часть Дворца, следовательно, ты расширяешь его изнутри. А то, что снаружи, наоборот, естественным образом уменьшается — потому что становится меньше места. Безо всякого использования потенциала. Понимаешь?

— Ммм… вроде.

— Ну вот. Изнутри дерево выглядит именно таким, каким ты его видишь сейчас. А снаружи оно в несколько раз меньше — искусственно ужато.

— Как всё сложно…

— Но признай, оно того стоит, — девушка гордо улыбнулась.

* * *

Картинная галерея располагалась где-то в нижних ярусах дворца, на «наземном» уровне. Как объяснила Кейра, все склады, хранилища и тому подобное находилось в верхней части, наиболее часто использующиеся помещения вроде Тронного зала, зала для делегаций, рабочих кабинетов — в центральной. В нижнюю поместили то, что было открыто в свободный доступ для населения либо наоборот, тщательно скрывалось.

Вообще, эльфы имели своеобразные представления о том, какие помещения следует держать открытыми, а какие нет. Я сильно удивился, узнав, что в Тронном зале наблюдал простых горожан. Не то чтобы я в самом деле принял танцующих за дворянство, — услышанное множество раз за вечер слово «республика» уберегло от глупой мысли. Но ведь какой-то элитарный слой существует при любом устройстве, разве нет? А тут от элитарности один пшик: начиная с определённого ранга мастерства, считай признания общественностью заслуг, любой мог заявиться в столичный дворец и провести праздник в главном зале страны. Странная всё-таки это штука, победивший коммунизм. Непривычная.