Мечта хранимая

Ветер скользил по коже, и я зажмурился от удовольствия, фиксируя в памяти полученные впечатления. Всё было замечательно: дворец, праздник, ожидаемые и нежданные встречи с друзьями… То, что волновало меня в Киеве, наоборот, стало восприниматься абсолютно лишним и бессмысленным. Я здесь, я в Лентане! Вокруг меня творится волшебство, и пусть весь остальной мир подождёт!

Кейра сегодня была совершенно другой, тот образ, в котором она встретилась со мной на острове месяц назад, не просматривался даже в мелочах. В первые минуты это напугало: как же теперь вести себя с ней, что вообще делать? — тем более, что в галерее мы находились вдвоём, без возможности задействовать кого-то третьего для перенаправления внимания. Но то ли сама Правительница озаботилась этим моментом, то ли я интуитивно уловил правильную тактику поведения — скоро эта проблема отпала сама собой. Всё оказалось просто: Кейра находилась на пике силы. Это был её звёздный час как лидера государства, это был торжественный день для её народа, и вела она себя соответственно высочайшему статусу, в полной гармонии с обстановкой.

Мне же, как ни странно, следовало держаться почти аналогично — с достоинством и статью. Ни за что бы не догадался об этом сам, но каждый раз, когда эти элементы появлялись в моих действиях, от Кейры незамедлительно шла положительная обратная связь. Мало-помалу, я, доверившись интуиции, лёг в нужную колею и дальше разговор пошёл безо всяких трудностей. Тянуло открыто расспросить девушку на эту тему, но я заставил себя сосредоточиться на происходящем: работает — не мешай, а теорию можно и потом вывести, в свободное время.

Через несколько минут мы добрались до места. Сумерки разгоняла щедро развешенная между столбами и деревьями иллюминация, под которой группками общались горожане. Поодаль блестел водной гладью небольшой пруд, а огибающая его дорожка вела ко входу в лесопарк.

— Выделенный участок? — поинтересовался я.

— Ага. Закрытая территория, только для тех, кто живёт во дворце.

Задав нам направление на лесопарк, Кейра задумалась о чём-то своём. Я в это время продолжал с интересом осматриваться.

— А часто такие праздники?

— М? Какие?..

— Наподобие вот этого. Вообще, в мире.

— Больших по два-три от каждого, — девушка смотрела себе под ноги, теребя пальцами одной руки свободно висящий краешек одного из лоскутков платья. — В Риме, вот, скоро день Империи будет, через месяц. Можешь начинать готовиться. А так, они завязаны на сезоны, поэтому проходят быстро.

— А чего вы их не распределите равномерно?

— Зачем? Ждёшь-ждёшь — потом отдыхаешь. Отдохнул — снова ждёшь. А если праздники каждый месяц будут у всех по очереди, так и про дела забыть недолго, — Кейра усмехнулась, показывая, что шутит.

— Почему бы и не забыть? Это сколько времени на себя сразу выделится, — продолжил мысль я, думая, впрочем, не столько об эльфийских реалиях, сколько о своих многочисленных уроках и занятиях.

— Ты просто так спрашиваешь или с какой-то конкретной целью? — девушка не поддержала игру.

— Просто. Но мне интересно послушать, что ты скажешь.

— Маркус, ты… Не обижайся, но я ничего не скажу. Сейчас это бессмысленно, а потом ты сам всё поймёшь, без моей помощи. У тебя есть народ, есть страна, и ты несёшь перед ними ответственность. Это выше тебя. Дело не в том, сколько у тебя времени. А в том, на что ты его тратишь.

— Понятно…

Оценив свои ощущения, я понял, что Кейра возвращается в «островной» образ, гораздо более простой и свободный. Хотя сейчас на неё явно что-то давило, не давая для этой свободы пространства.

Некоторое время мы шли молча. Я не пытался думать о сказанном — всё равно тема загублена, да и обстановка не располагала. Вокруг было так красиво, что хотелось говорить, скорее, о чём-то возвышенном, добром… Придумать бы только, о чём именно.

Но первой молчание нарушила Кейра. Уже другим тоном, задумчиво-виноватым, она позвала:

— Маркус?..

— А?

— У тебя сейчас потенциал полный?

— Не знаю. А что?

— Кажется, мне понадобится твоя помощь…

— Что случилось? — я напрягся, готовясь к чему угодно, вплоть до неожиданно появившейся поблизости банды грабителей, от которых надо отбиться.

— Кажется, я не смогу нормально провести сегодняшние «знаки».

— Со звёздами которые?

— Да. Я тут пару недель назад… экспериментировала, — девушка досадливо поморщилась. — Вышла в ноль, но думала, что успею восстановиться. А сейчас создала образ — не хватает…

— Много?

— Примерно трети. Недели не хватило.

Не удержавшись, я вздохнул.

Вопрос, насколько такие просьбы уместны в среде Правителей и не обращаются ли с этим ко мне именно потому, что я новичок и не знаю ничего о принятом и непринятом, задавать не стоило — как минимум, это автоматический отказ, как максимум, ещё и обвинение в лицемерии. Тем не менее, во мне сейчас спорили два чувства. Одно убеждало, что это один шанс из тысячи — суметь оказаться рядом с девушкой в тот самый момент, когда ей нужна от тебя помощь. Тем более, я чувствовал перед неё некоторый долг за разговор на острове. Другое же взывало к разуму.