Мечта обретённая

Отдельное внимание уделялось употреблению алкоголя. Так и не удалось выведать, заранее инферналы озаботились созданием забитой спиртосодержащей продукцией кладовки или же, действуя в рамках втайне заключённой договорённости, не опустошали в битве при Юстиции резервы потенциала в ноль, приберегая «на донышке» неприкосновенный запас. Соль заключалась в том, что ноль потенциала либо достигался, либо нет, нельзя было решить: «вот, у меня осталось десять условных единиц, их я приберегу и больше не буду тратить». Дарованная Мечтателям сверхсила, словно в насмешку над ними, чтобы не витали в облаках, априори заканчивалась неожиданно: только что была — и вот ты уже пуст, хотя казалось, что хватит и сейчас и на пару действий чуть позже. Судя по тому, как инферналы уходили от соответствующего вопроса, потенциал они всё-таки приберегли, ну да не страшно, специфика человеческого ресурса. Зато никто не поймал сутки ожидания, и можно было считать, что команда худо-бедно справляется с осторожностью и планированием.

За исключением всё того же Тависа, правда. Несчастный ещё больше налёг на спиртное, когда подняли тему его вылазки внутрь города в надежде убить кого-нибудь из Правителей. Ресд в меру логики защищал проявленный авантюризм, но командиру тёмных ангелов, который насилу удрал от погони, судя по всему, было от этого не легче.

В результате он первым и ушёл на цикл отдыха. Точнее, отправился: подхватив лишившегося последней координации напарника, Плеть и Фауст вызвали из коридора специально дежурившую стражу, которая унесла пускающего пузыри инфернала в подсобные помещения для процедуры очистки. Отключка и для него, и для остальных участников мероприятия предусматривалась планом не раньше рассвета, независимо от обстоятельств.

Тавис вернулся спустя полчаса с растрёпанными волосами, но в свежей одежде и в целом аномально чистый, хотя и по-прежнему угрюмый.

— Наша песня хороша, начинай сначала, — жизнерадостно объявил Фауст.

— Ты о чём? — ещё сильнее нахмурился Тавис, потянувшийся в этот момент к бутылке с коньяком.

— О нас с тобой и таких, как мы. Тебе теперь заново начинать, а то потом градус некуда повышать будет.

Все рассмеялись, оценив совпадение ситуации и фразы, и даже у Тависа проклюнулась лёгкая улыбка. Но затем он, оборвав себя, заявил:

— Да пофиг. Всё равно итог один и очевиден заранее.

— Но ты же здесь не для итога, а для процесса, — заметил Плеть.

На это Тавису ответить было нечего, так что с горьким вздохом, как будто его привели сюда насильно, он попросил:

— Передай что-нибудь с двадцаткой.

Плеть с Фаустом оживлённо загремели бутылками, дожидающимися своего часа под столом.

Найдя что-то подходящее, демонолог на несколько секунд застыл; из облака серого тумана, появившегося рядом с ним, вышла очаровательная девушка, расовую принадлежность которой выдавали разве что маленькие загнутые назад витые рожки и копытца вместо ступней. Сокровенные места прикрывались совершенно символическими топиком и юбочкой. Получив бутылку и сопровождающий хлопок пониже спины, она дошла до Тависа.

— Держи, — пояснил Фауст, — замечательный сорокоградусный ликёр с двадцатилетней козочкой, как ты и просил.

— Ему сейчас этой козочке разве что на жизнь поплакаться, — хмыкнул Ресд.

— Сорокоградусный надо чем-то разбавлять, — проявил эрудицию Плеть. — Так что ещё можно подоить.

— Эта козочка, если надо будет, сама тебя подоит, — ухмыльнулся Фауст.

Тавис, принявший тем временем бутылку и заставивший демонессу разминать ему плечи, отозвался:

— Можно и подоить, но только не здесь.

— Э, — демонолог напрягся, — или сделай себе свою, или оставь нам взамен. Нам-то кто разносить будет, если ты эту уведёшь?

— Сейчас Ресд накидается и будет здесь всё разносить, — отбил в неожиданном направлении Тавис. Повелитель драконов слушал разговор в пол-уха, думая параллельно о своём, так что шутка застала его врасплох и инферналы радостно загоготали над его удивлённым лицом.

— Подожди, — вдруг вмешался Плеть, — это ведь дренейка.

— Чего? — нахмурился Фауст.

— Ты обычно чистых демонов делаешь. А это не демон. Это…

— Такой же демон, как и все! Такая же. Даже чуть получше в некоторых отношениях.

— С тем, что получше, я согласен, — кивнул Плеть. — Но это отдельная раса, дренеи или, есть ещё вариант, драенеи.

— И ничего мои демоны не драные! — шутливо возмутился Фауст. — По крайней мере, пока.

— Под Юстицией все были драные, — вздохнул Тавис.

— Да нет, я серьёзно, — настаивал Плеть, — раса так и называется, дре…

— По-моему, он хочет драников, — перебил Фауст. Крикнул демонессе: — Деточка, принеси драников.

— Никаких драников в общих помещениях, мы договаривались, — удачно вставил Ресд, — спровоцировав новый взрыв смеха.

* * *

— Хандра? — поинтересовался Плеть, становясь рядом.

— Есть немного, — Ресд прищурился на мерцающие над лагерем звёзды. — В масштабах космоса наше поражение ничего не стоит. Но мы сами стоим ещё меньше. Одна десятая от ничего.