Мечтая о Риме

– Все мы, дорогая. Все. – Подкрепляя свои слова, Кевин наклонился и чмокнул Джастина в щеку. – Хоть убей, не понимаю, как он мог тебе сказать, что не верит в любовь? И не кому-нибудь, а тебе!..

– Так и сказал. Он ученый и не верит в подобные эмоциональные штучки. Я тоже не чужда науки и считаю, что в его словах есть здравый смысл.

– Девочка моя дорогая, ну ты и юмористка! – К удивлению Джо, Кевин громко расхохотался.

– Что тут смешного?

– Любовь, конечно же, существует. И кому, как не тебе, этого не знать? У тебя же на личике написано, что ты втрескалась в своего римлянина.

– Я – что? – Джо ошеломили слова Кевина. – Откуда у тебя такая мысль?

– Это не моя мысль, принцесса, а твоя. Все ясно как божий день. Достаточно послушать, как ты о нем говоришь, как блестят твои голубые глазки. Любой тебе скажет, а не только я. Стало быть, ты в него влюбилась. – Не давая Джо возразить, Кевин задал ей новый вопрос: – И что ты намерена делать в сложившейся ситуации?

– Не что намерена, а что могу. Помимо всего прочего, он в Риме, а я здесь. И потом, я уже говорила: мои действия ничего не значат. Не верит он в любовь и все, связанное с ней.

– Кто это сказал?

– Он и сказал. Без обиняков. В лицо.

– Постой. Когда ты в последний раз его видела?

– В четверг вечером, в десять сорок две. – Поймав удивленный взгляд Кевина, Джо пояснила: – В холле отеля были электронные часы. Пока ждала лифт, я посмотрела время. Вот и все.

– Так-так… А какие слова он сказал тебе напоследок?

– Вот его точные слова: «Мне очень приятно находиться рядом с тобой. Очень».

Блестящая память была тут ни при чем. Джо постоянно крутила эти слова в мозгу, с тех пор как услышала впервые.

– Чего ж тогда ты хочешь? Вы оба согласились, что любви не существует. Едва ли после этого он вдруг явится и признается тебе в вечной любви. Лучше не придумаешь.

– Назови мне пьесу Шекспира, в которой есть эти слова. Или сонет, или стихотворение кого-нибудь из великих поэтов-романтиков. Или даже чертовы валентинки! Его слова не более чем констатация факта между двумя друзьями. – Тут Джо вспомнила, что в последний раз навещала туалет еще в Риме, и это заставило ее встать. – Все было так, как я рассказала. Спасибо, Кевин. Спасибо, Джастин. Чай был мне очень необходим, а брауни – пальчики оближешь. «Мне очень приятно находиться рядом с вами. Очень». Понимаете? Друг говорит другу. – Джо подхватила сумку и только сейчас вспомнила о чайном полотенце. – Небольшой римский сувенир. Как видите, я вас там не забывала. Думаю, вам понравятся эти римские боги.

– Они бледнеют в сравнении с тобой, принцесса.

Воскресенье Джо потратила на стирку и составление подробного отчета о конференции, прекрасно зная, что Рональд его ждет. О Коррадо она изо всех сил старалась не думать. Джо сходила в супермаркет и заполнила пустующий холодильник. Затем позвонила родителям и пообещала приехать в следующие выходные. Если день выдастся погожим, они с матерью вновь проедутся верхом. Но пока небо оставалось затянутым облаками, вполне отражая подавленное состояние Джо.

В понедельник она отправилась на работу, радуясь, что обилие дел вытеснит из головы другие мысли. Она не ошиблась. Работы скопилось более чем достаточно. Помимо ее собственных дел, Мелисса передала ей изрядную часть работы Рональда. В результате Джо засиделась в кабинете до восьми вечера, медленно пробираясь через море бумаг и электронных сообщений. Чувствуя наваливающуюся усталость, она решила закончить на сегодня. В этот момент ей прилетело сообщение, которое мигом изменило ее настроение.

Привет, Джо. Хочу еще раз извиниться за то, что не смог прийти в пятницу. Причину долго объяснять. Надеюсь, ты благополучно вернулась домой и полна приятных воспоминаний о Риме. Дейзи постоянно встает на задние лапы и принюхивается. По-моему, она ищет тебя. Мы оба по тебе скучаем. К.

Мы оба по тебе скучаем. От этих пяти слов Джо пронизал трепет. В эмоциональном порыве она схватила мобильник и пролистала сделанные фотографии, пока не нашла десятисекундное видео черно-белой бабочки, заснятой в его саду. Джо смотрела на порхающую бабочку, затем на экране появилось его изумленное лицо. Послышались слова: «Она полетела задом… Таких бабочек я еще не видел».