Мечтать не вредно

– Любители старины? Звучит любопытно, – старуха рассмеялась совсем некстати, во всяком случае так показалось Максу. – Хотя в одном вы правы: эта вещь, действительно, очень-очень старая. Даже я затрудняюсь сказать, сколько ей лет. Кажется, она всегда была у меня. В общем, стара как мир.

Эти слова, как и беспричинный смех, неприятно удивили Макса. Несмотря на все свои странности, пожилая женщина не производила впечатления сумасшедшей или лишённой здравого смысла. Наоборот. Все её рассуждения были очень разумными и логичными, только логика эта отличалась каким-то своеобразием, будто она в самом деле смотрела на мир с другой, неизвестной Максу, стороны. Но теперь она явно заговаривалась, и это шокировало и заставляло насторожиться.

– Так почему же мы должны смотреть на этот древний музейный экспонат с яблоком? – Макс постарался придать своему голосу как можно больше развязности и скептицизма. – Что в нём такого… необычного?

– Чтобы точно всё рассчитать, нам нужно в первую очередь знать, что происходит даже там, где нас сейчас нет. Иначе мы не сможем направить своё желание туда, где оно чисто теоретически имеет шанс стать реальностью.

– Вы так хорошо всё объясняете, – Макс был уверен, что над ним просто издеваются. – Поражаюсь, как я сам до сих пор этого не замечал! Реальность – желание… Измерили – направил … Трах-бах-тарарах… Получите результат!

– Ни мои объяснения, ни примеры других всё равно вам ничего не дадут. Вы ведь не поверите ни одному слову, пока не убедитесь сами. Только испытав на собственной шкуре и наделав те же ошибки, вы придёте к простым и очевидным вещам, которые давно уже известны многим таким же, как вы. Грустно, но это так. Поэтому давайте перейдем от слов к делу! – старуха перегнулась через стол и пододвинула фарфоровое блюдце к себе. – Мне нужна ваша помощь.

– То есть в вашем эксперименте мы будем чем-то вроде подопытных кроликов?

– Скорее помощников или ассистентов. Но вы, конечно, можете и отказаться.

– Нет, мы согласны! – крикнула Лерка, отвечая поспешно и за себя, и за сестру. – Что нам нужно делать?

– Подумать хорошенько о том, чего бы вам сейчас очень сильно хотелось.

– Заглянуть в этот комод, – не раздумывая, выпалила любопытная девчонка.

– Исключено, – старуха строго посмотрела на неё. – Я ведь уже сказала, всему должно быть своё время!

– Ну тогда мне очень сильно хочется есть. Мы не ужинали сегодня, а это яблоко такое аппетитное, – Лерка слегка сконфузилась и произнесла это с робостью и стеснением, довольно непривычными для неё.

Глядя на смешную физиономию девочки, Макс не смог удержаться от улыбки. А тихая и молчаливая Тоня вдруг всплеснула руками и зашептала, широко раскрыв глаза и запинаясь от волнения:

– Смотрите! Зе-зелёная ст-трелка… Она ползёт в-в-вверх!

– И правда! Ух ты! Она уже показывает в другую сторону! – Лерка вслед за сестрой уставилась на оптимометр, словно увидела одно из чудес света. – Что это значит?

– Это значит, что ты, действительно, очень голодна. Зелёная стрелка – это наши желания: их сила, искренность, бескорыстность…

– А красная? Почему она стоит на месте? – Тоня напоминала прилежную ученицу, её пытливость и внимательность были поразительно развиты для маленького ребёнка.

– Потому что это яблоко несъедобное.

– Вот именно так всегда и бывает в жизни! – Макс развёл руками и многозначительно ухмыльнулся. – Уверен, эта красная стрелка всё время на нуле. Разве можно угнаться за желаниями? Это было бы слишком просто и скучно для такой забавной вещи, как реальность.

– В том-то и дело, что эта «забавная вещь» ни за чем не гонится и ни от чего не отстает. Она просто существует.

– Значит, красная стрелка – это реальность? – Тоня задумчиво почесала кончик носа. – Но ведь только это яблоко несъедобное. Если бы на его месте было любое другое, Леркино желание исполнилось бы. Выходит, реальность можно изменить?

– Умница! – старуха одобрительно кивнула головой.

– Ну, Тоня, ты даёшь! – Лерка даже присвистнула от зависти. – Интересно, а чего бы ты сейчас хотела больше всего?

– Увидеть тётю Полину. Мы так давно не были у неё…

– Правда. Я тоже по ней очень скучаю.

– Смотрите сюда!

Старуха небрежно толкнула яблоко, и оно покатилось по краю блюдца так, словно его завели. И там, где оно описывало ровные круги, блюдце стало вдруг прозрачным и зыбким, как ясная морская гладь, сквозь которую можно увидеть всё, что происходит на дне. Проступили очертания самой обычной деревенской местности с простыми одноэтажными домами, зелёными рощицами, лёгкими как пух облаками на небе и ухабистой просёлочной дорогой. У края этой дороги небольшими группами или поодиночке стояли люди. Видимо, они чего-то ждали. Некоторые разговаривали друг с другом, другие молча переминались с ноги на ногу или нетерпеливо посматривали вдаль. У многих в руках были сумки или авоськи, а одна невысокая, но крепко сложенная женщина держала даже что-то похожее на саквояж.

– Кажется, ваша тётя Полина куда-то уезжает.