Мечтать не вредно

– А мне кажется, это очень опасно, – в отличие от сестры Тоня, видимо, всегда в первую очередь думала об осмотрительности и осторожности, даже если дело касалось сказок и волшебства. – Раз такие джинны могут всё, что угодно, значит лучше их вообще никуда не выпускать. Кто знает, что они натворят, как только окажутся на свободе!

– Вы обе по-своему правы. Интенсио натуралиус – огромная сила. Её можно использовать лишь в очень редких случаях, да и то в ограниченном количестве. Обычно у тех, кому повезло, есть только три желания. Иначе существует опасность неизлечимого привыкания к быстрому успеху, что ведёт в конечном счёте к потере контроля над ситуацией, болезненной зависимости от чужой воли и утраты собственной свободы. Иными словами, можно легко стать рабом этого джинна, если не соблюдать элементарных правил безопасности.

– То есть с волшебством шутки плохи! – Макс ухмыльнулся, но это получилось у него как-то вяло и грустно. – И сегодняшний день меня окончательно в этом убедил.

– По-моему, вы лукавите, все ещё пытаясь спрятаться за рациональностью и скептицизмом. Чтобы переубедить вас, нужно время, и… оно у нас есть! Однако я не могу отказать себе в удовольствии заставить вас усомниться в обыденном и привычном уже сейчас. И ради этого я согласна даже открыть самый потайной ящик в моем комоде, хотя не в моих правилах торопить события и использовать магические вещи только для того, чтобы кого-нибудь удивить. Но день сегодня и в самом деле не совсем обычный. И мне очень хочется сделать вам маленький сюрприз!

С этими словами старуха щёлкнула пальцами так звонко, что у Макса заложило уши, а девчонки зажмурились и затаили дыхание, словно играя в детскую игру, где нельзя шевелиться, изображая какую-нибудь застывшую на месте фигуру.

– Вот он! Интенсио натуралиус в самом чистом виде… Собранный и отфильтрованный мастерами своего дела. Можно сказать, ювелирная работа! Жаль, что почти никто не имеет возможности оценить её.

Внезапное оцепенение длилось всего несколько секунд, но за это короткое время обстановка в комнате успела существенно измениться. Макс с удивлением отметил про себя, что почти все вещи, включая очень тяжёлые и солидные, изменили свое положение, будто произошла неожиданная смена декораций. По непонятным причинам порядок уступил место хаосу, но даже в этом хаосе чувствовалась какая-то целесообразность, труднообъяснимая, однако вполне реальная. Самым необычным было то, что и старый массивный комод, казавшийся совершенно не склонным к всяким переменам, оторвался от стены и развернулся так, что стала видна его обратная сторона, такая же крепкая и добротная, как и всё остальное в его незамысловатой конструкции, сколоченной на века. Не только потайной ниши или дверцы, но даже маленькой щёлочки нельзя было разглядеть на гладкой панели, напоминающей скорее камень, чем дерево. Однако в руках у старухи тем не менее появился откуда-то небольшой флакон из очень толстого и мутного стекла с чётко очерченными выступами и гранями, покрытый пылью и закупоренный пробкой, как долго стоявшая в погребе винная бутылка.

– Ну что же… Вы – последний, чьё желание осталось невысказанным, – женщина повернулась к Максу, держа флакон так осторожно, будто он живой и способен чувствовать, насколько бережно или небрежно обращаются с ним. – Хотя, честно говоря, оно довольно банально и очевидно, но всё-таки вам решать самому.

– Я могу пожелать всё, что угодно? – лёгкие мурашки побежали у Макса по спине.

– Само собой разумеется. Главное, чтобы оптимометр не обнаружил каких-нибудь непреодолимых обстоятельств или трудноразрешимых проблем.

Макс на минуту заколебался.

– Ну, давайте же, смелее! У вас есть шанс изменить всю свою жизнь…

Неизвестно откуда в памяти вдруг всплыли синие-синие, похожие на кусочки неба, глаза. Но они тут же растаяли, как только сердце бешено бухнуло в груди, словно их смыло пробежавшей по телу тёплой волной. А после этого насупило лёгкое опустошение и усталость.

– Больше всего я хотел бы оказаться у себя дома, – Макс выдохнул и почувствовал, что у него под ногами опять появилась твёрдая почва, на которую он долго пытался выбраться из зыбкого песка.

Девочки переглянулись и тихонько прыснули от смеха, а старуха развела руками, давая понять, что возразить она не имеет права:

– Так я и знала! Ну что же, дело ваше… Хотя, конечно, довольно странно утруждать Его (женщина зажала флакон в ладони) такими вещами. Ей-богу, на вашем месте я бы выбрала метро. Просто, удобно и как-то по-земному что ли…

– Это слишком долго. Целый час трястись в переполненном выгоне… Только не сейчас! Я этого не выдержу.

– Хорошо. Пусть будет по-вашему, тем более что оптимометр уже всё измерил и, кажется, одобрил. Тоня, проверь, пожалуйста, всё ли там в порядке. А ты, Лера, подойди на минутку ко мне.

Девочек не нужно было уговаривать дважды, обе послушно последовали по своим местам: Тоня, как лоцман, к прибору, а Лерка, как маленький юнга, к капитану.