Мечтать не вредно

В магазине, куда тётя Алина заглянула по дороге, было полно народу. Если бы не племянницы, она, наверное, не стала бы мучить себя. Лёгкий ужин вместо протискивания через узкие проходы к ужасающе длинному хвосту, толпящемуся у кассы, её вполне бы устроил. Но двое детей и холостяцкий образ жизни с полупустым холодильником никак не увязывались друг с другом. Поэтому, грустно вздохнув, тётушка подхватила единственную оказавшуюся свободной тележку и направилась в овощной отдел, перебирая в уме, что ей нужно купить непременно, а что можно отложить на потом. Она всегда так делала, особенно если была без машины и приходилось нести тяжёлые сумки самой.

– Вообще-то это моя тележка! Я первая её увидела. Ни на минуту нельзя отвернуться, чтобы тебя не облапошили! – дородная дама с недовольным видом преградила Алине Викторовне путь.

– Откуда мне знать, ваша это тележка или нет, если она стояла у входа совершенно пустая?

– Можно было спросить! – женщина возмущённо сверкнула глазами, было видно, что она ни за что не отступит без боя.

Окинув взглядом непропорционально большую и круглую фигуру в совершенно безвкусном наряде, тётя Алина неодобрительно хмыкнула в ответ. Это был явно не её уровень и не её весовая категория, но сдаваться она тем не менее не собиралась. Нелепость ситуации и ничем не подкреплённая уверенность этой грубой и бесцеремонной особы в своих исключительных правах на такую пустяковую и в принципе не принадлежащую никому вещь переполнили чашу тётушкиного терпения, уровень которой за сегодняшний день и так уже достиг критически-опасной отметки. Сдерживать себя дальше у неё просто не было сил.

– Или вы думаете, что вы здесь одна и можете делать всё, что захотите?

Негодование соперницы становилось всё более явным и неоправданно личным. Видимо, и тётя Алина особой симпатии у неё не вызывала. А значит появился повод вылить раздражение на того, кто сам так неосторожно напрашивался на неприятности и своей настойчивостью разжигал мелкий, но уже неизбежный конфликт.

– Было бы очень даже неплохо, – тётушка ехидно скривила губы, и это подействовало на мужеподобную матрону как красная тряпка на быка.

Если бы не тележка, разделявшая их, дело могло бы принять серьёзный оборот. Короткие руки толстушки упёрлись в бока. Дотянуться до соперницы она, к сожалению, не могла: причина их ссоры, стоящая точно посередине, надёжно защищала неприкосновенность каждой стороны, и в то же время мешала сделать решающий шаг, вместе с узким проходом ограничивая любую стратегию и любой обходной манёвр.

Пара покупателей уже толкались рядом, пока ещё рассматривая и выбирая товары на полках, но уже проявляя признаки нетерпения и бросая косые взгляды на образовавшийся по вине тёти Алины затор. Положение становилось всё более комичным, и тётушка готова была уступить, но агрессивность, с которой ей пытались навязать свою правоту, мешала сделать это достойно. Она придумывала возможный выход, позволяющий сохранить моральное превосходство и респектабельный вид, но не могла отогнать от себя навязчивое желание показать этой особе, кто есть кто на самом деле.

Вдруг у неё перехватило дух, и что-то похожее на железный обруч сжало до сих пор не вызывавшее ни жалоб, ни проблем сердце. Она заметно изменилась в лице и ухватилась рукой за грудь, боясь вздохнуть свободно. Острая боль эхом отдалась внутри, и тётя Алина почувствовала ужасный страх перед чем-то непонятным.

– Бобби? Откуда ты здесь взялся? Я же приказала сидеть и ждать меня у входа! – непримиримо настроенная противница внезапно отступила, и её лицо тоже преобразилось, приняв выражение озабоченности и даже некоторой снисходительности и мягкости. – Ну, нельзя быть таким глупым! Нужно слушать, что тебе говорят.

Большой лохматый пёс радостно спешил навстречу хозяйке, волоча за собой поводок и заискивающе виляя хвостом, словно прося у неё прощения.

– Ах ты, безобразник! Знаешь, что виноват… Вот задам я тебе хорошую трёпку! Тогда перестанешь вести себя как уличная дворняжка.

Пёс лёг на пузо и преданно лизнул протянутую к нему руку, при этом его длинные уши уныло качнулись, а глаза подёрнулись лёгкой грустью, словно у барышни, читающей сентиментальный роман.

– Даже не думай, что сможешь ко мне так легко подлизаться! Уж я-то знаю, какой ты жуткий притворщик… Никаких сосисок ни сегодня, ни завтра!

Собака опустила косматую голову на передние лапы и издала тяжёлый и протяжный вздох. Это получилось совсем по-человечески, и тётя Алина, наблюдавшая за происходящим, обескураженно перевела взгляд с поразительно артистичного животного на его довольно посредственную хозяйку и обратно, забыв о своем неважном состоянии. «Нужно слушать, что тебе говорят». Это фраза её больно задела: что-то знакомое послышалось в брошенных в виде упрёка словах. Но тётушка тут же отогнала прочь нечаянное наваждение. Она до такой степени взвинчена сегодня, что любую мелочь готова принимать на свой счёт. Лучше поостеречься и взять себя в руки, иначе дело может закончится нервным срывом.

– Ну, ладно, идём. Будет тебе, будет…