Мечтать не вредно

– Сегодняшний прием давно закончен, – сказал второй стражник, который спал стоя, с открытыми глазами, весьма вероятно, сказывались годы тренировок. – Запись на завтра завершена. Приходите послезавтра. Может быть начальник стражи вас и выслушает, если захочет.

– Но у нас очень важное дело! – возразила Юля.

– Не положено! – строго сказал первый стражник, и даже сделал над собой усилие, чтобы открыть глаза.

– Каждый глупый простолюдин жаждет увидеть королеву, – добавил второй, —но если бы она встречалась со всякими проходимцами, мы бы тут не стояли.

Юля почувствовала, что краснеет и не знает, что сказать. Так всегда происходило, когда кто-то ее незаслуженно обижал.

– И ты собираешься это терпеть? – шепотом поинтересовался Артем. – Выходит, ты только мне можешь дать отпор! Я даже удивился, когда ты накричала сегодня. Выходит, ты и дальше планируешь спокойно позволять всем себя оскорблять и нагло использовать.

Девушка вспыхнула. Неприятно, но факт. Ей было проще взвалить на себя непосильную ношу, сделать все за других, только бы ни с кем не конфликтовать. Вдвойне странно, что именно Артем говорит ей сейчас об этом. Юля вздохнула, шагнула вперед и выпалила одним махом.

– Значит так! Вы тут не стоите, а спите прямо на посту! Так что или вы сейчас же пропускаете нас к королеве, или вы очень сильно пожалеете о том, что посмели смертельно оскорбить двух сильнейших волшебников.

Юля постаралась говорить максимально уверенно и не задумываться о том, что будет, если охранники озвереют от непредвиденной наглости. Однако, как оказалось, пока девушка говорила, Артем снова решил прибегнуть к эксперименту с размахиванием рук. Появление прямо из воздуха огромной тыквы произвело на стражников неизгладимое впечатление. Они оба окончательно проснулись и откровенно заржали.

– Волшебники, говоришь? А ну-ка, господа волшебники, что вы скажите насчет встречи с нашими мечами?

Они вытащили мечи из ножен, неудачливые посетители поняли, что пора ретироваться. На этот раз Артем быстро схватил Юлю за руку и побежал, девушка еле поспевала за ним. Бежали они до тех пор, пока им не показалось, что стражники им больше не угрожают. Они остановились, чтобы отдышаться.

–Эй, смотри, куда идешь! – злобно крикнул горбатый карлик, которого Юля случайно сбила с ног, перед тем, как остановиться.

– Извините, – сказала девушка. – Я не нарочно!

Карлик продолжал бубнить себе под нос, но достаточно быстро лишил их своего общества. Артем задумчиво почесал затылок.

– Вообще-то я хотел сбросить на них камень, а не тыкву. Если б она хотя бы взорвалась!

– Нет, хватит с нас дырок в земле, – покачала головой Юля. – Что будем делать дальше?

Прежде чем Артем успел что-то ответить, они увидели, как дверь дома, рядом с которым они остановились, резко распахнулась и оттуда выбежала светловолосая девушка в длинном светлом платье с яркими узорами. За ней следом вышел высокий и плотный мужчина, лицо наполовину скрывали густая черная с сединой борода и усы, брови нависли над карими глазами. На нем была длинная светло-зеленая рубаха, черные штаны и высокие сапоги.

– Фирня, – крикнул мужчина девушке, – это была последняя капля! Больше я тебя в своем трактире терпеть не намерен! Не нужны мне такие работницы! Ступай, куда хочешь! И только попробуй мне вернуться! – он погрозил бывшей подчиненной пальцем и захлопнул дверь прямо перед ее носом.

Артем и Юля замерли, ожидая всплеска эмоций по поводу потери работы и временного жилья. На улице было прохладно, осень все-таки. Так что спать прямо под открытым небом было бы плохой идеей. Эмоции последовали, но вовсе не те, о которых они подумали. Девушка радостно захлопала в ладоши.

– Ура! Ура! Обожаю Сказочное королевство! Наконец-то моя мечта сбылась! Больше никаких пьяных посетителей, заказов, недосыпов, ругани трактирщика! И я добыла все необходимые семена, – девушка вытащила из кармана маленький мешочек, старательно завязанный сверху. – Даже самые редкие сорта раздобыла! Теперь я могу отправляться к тетке в деревню и выращивать розы! Спасибо, спасибо, спасибо!

Поблагодарив таким образом невидимого благодетеля, девушка завернула за угол и скрылась. Артем и Юля переглянулись. Юля пришла в себя первой.

– Слушай, у меня есть идея. Кажется, это наш шанс.

– Ты о чем? – не понял Артем.

– Мы пытались попасть во дворец напролом – ничего не вышло. Значит, надо действовать последовательно. Чтобы пройти через стражу, силы не достаточно, нам нужны деньги и связи. Мы здесь никого не знаем, следовательно, первым пунктом плана должен быть поиск работы. Раз я не устаю и мне не надо спать, заработаем быстрее, заодно заведем полезные знакомства.

– Допустим, твои размышления логичны, но как мы по-твоему найдем работу? Ты, может, и не устаешь, а я больше не могу, устал, как скотина последняя!

– Так вот же, – девушка кивнула на вывеску над дверью, – трактир "У старого гоблина" только что остался без сотрудницы. Тебе тоже какую-нибудь работу найдем. И еда, и ночлег на ближайшее время будет обеспечен. У тебя есть другие предложения?

Парень отрицательно покачал головой.