Мечтать не вредно

– Я так и думала, тогда пойдем. Говорить буду я, а ты стой в стороне, от греха подальше, то есть хотелось бы, чтобы мой будущий начальник находился подальше от твоих рук.

Может быть, Артем и хотел что-то возразить, но передумал. Они вошли в трактир вместе. Там царил полумрак, комната была большая и освещалась несколькими фонарями на потолке. На некоторых столах стояли свечи. Посетители трактира мирно пережевывали пищу и беседовали друг с другом. Бородатый трактирщик стоял у стойки и наливал пиво в кружку клиента. Артем сел за свободный столик, а Юля подошла ближе к стойке.

– Свободных комнат нет, – грубо сказал трактирщик, даже не позволив девушке открыть рот.

– Добрый вечер, – улыбнулась Юля, пытаясь использовать природные чары. – Нам не нужна комната. Мы ищем работу. Мы с братом путешествуем, пришли в город только сегодня. У меня есть опыт, я трудолюбива, аккуратна, могу работать за двоих, поверьте, вы не пожалеете.

Юля скрепя сердцем решила связать себя кровными узами с Артемом. Она не знала, какие в этой стране нравы, но подозревала, что вряд ли здешние жители с восторгом примут откровение девушки, путешествующей с парнем. Трактирщик нахмурился.

– С чего вы взяли, что мне нужны работники?

– А разве не нужны? – парировала Юля. – Не смотрите, что мой брат так выглядит, – добавила она, потому что мужчина скептически принялся разглядывать Артема. Дело в том, что парень снова не уследил за своими руками и теперь тщетно пытался оторвать палец от столешницы. Палец приклеился намертво.

Юля мило улыбнулась трактирщику.

– В семье не без паршивой овцы, сами понимаете. Он младший, приходится его опекать. Но работать он готов целиком и полностью, – последнюю фразу девушка произнесла самым убедительным тоном, на какой была способна.

Его сопровождала приветливая мимика. Юля сама не знала, что умеет так откровенно врать, не краснея.

– Откровенно говоря, вы оба выглядите достаточно странно, – прищурившись, сказал трактирщик. – Где это носят такую одежду?

Юля открыла было рот, чтобы выдумать очередную ложь, не слишком удачную, правда, по ее мнению, но, к счастью, воспроизвести ее девушке не пришлось.

– Вообще-то у нас тут в городе много всяких чудных личностей ошивается. А работники мне действительно нужны. Оставлю вас на несколько дней. Если пройдете испытательный срок – будете работать на меня. Если нет – пинок будет вашей единственной платой. Согласны?

– Согласны, – кивнула Юля, подошла к Артему и резко оторвала его палец от стола.

Тот вскрикнул, потому что на столешнице остался кусок его кожи, зато парень перестал быть пленником. Полчаса спустя Юля примеряла на себя старый сарафан жены хозяина, волосы девушка спрятала под косынку, чтобы не мешали. Трактирщик, которого звали Ергвий, показал Юле ее кровать, где ранее спала Фирня, в общей для работниц трактира комнате. Артему Ергвий также пожертвовал одежду со своего плеча – красная рубаха, подпоясанная кожаным поясом, темные штаны и сапоги. Артем не стал долго ждать. Как только ему указали его спальное место, он улегся спать, успокоенный тем, что сегодня его услуги были не нужны. Юле же все равно нечего было делать, она ни капельки не устала, а потому, переодевшись, вышла в зал и стала обслуживать клиентов, быстро перемещаясь от столика к столику. Трактирщик наблюдал за ней из-за стойки, поглаживал усы, иногда покашливал и довольно покачивал головой. Когда никого из посетителей не осталось, Юля отправилась на кухню, перемыла всю посуду, затем взялась за уборку помещения. Ергвий отправился спать в хорошем расположении духа, уверенный, что заключил выгодную сделку.

"Девчонка-то не обманула! Она не то, что двух, трех работниц стоит! Главное, ей об этом не сказать. Одного жалования будет достаточно", – с этими мыслями он оставил Юлю одну.

Утром, когда на кухне появились первые работницы, девушка уже была там и вместе с ними принялась за приготовление еды. Артем спал почти до полудня и проспал бы еще больше, если бы не был грубо разбужен рассвирепевшим хозяином.

– А ну вставай, лежебока! Твоя сестра уже столько дел переделала, а ты до сих пор дрыхнешь!

– Какая еще сестра? Дайте поспать еще хоть немного, – недовольно сквозь сон пробурчал Артем.

– Быстро марш мешки разгружать! – заорал Ергвий и сбросил парня с кровати.

В трактир приехала телега, полностью нагруженная провиантом. Обычно Ергвий сам занимался тяжелой работой, мужчин-слуг у него было. Но сегодня пришлось Артему попотеть за двоих, хозяин решил взять выходной. Наблюдая за тем, как Артем тащит на себе мешок, а потом сбрасывает в сарай прямо на пол, Ергвий нервно теребил усы и громко ругался, указывая недотепе, что ему следует делать.

– Что б мне когда-нибудь сказали, что я буду телегу разгружать! – недовольно фырчал Артем. – Ну, Юлька, я тебе это еще припомню!