Мечты

— Твоя мать была удивительной: сильной, храброй, прямой и верной. Ты похож на неё. И достоин её… Уже одно то, что ты держишься своих принципов и не убил ни одной женщины, заставляет меня безмерно гордиться тобой! Мне жаль, что я оказался негодным отцом и запятнал имя рода. Жаль, что тебе пришлось пройти через то судилище…

Дарос долго молчал, опустив голову. Заговорил о, казалось бы, другом:

— Я послушался твоего совета год назад. Я дал бы Олиху умереть и попытался отстоять его право решать свою судьбу…

Мёртвая, пустая улыбка Варга была понимающей слишком многое:

— Как Армос обошёл тебя?

— Никак. Юридически у него не было бы возможности оспорить решение Олиха, а потому… Я больше никогда ничего в рот не возьму у него в гостях! Меня вырубили и заперли в пещере под дворцом. Такой узкой, что не обернуться, и с ошейником из аколита на шее. Пока я снял эту дрянь и выбрался, всё было кончено.

Дарос ждал реакции отца, а тот уставился невидящим взглядом в пространство.

— Дядя сказал, что Олих сломался почти сразу, а ты продержался так долго, что едва не умер от истощения.

Варг пожал плечами:

— Я слишком привык быть с одной женщиной. Сто лет! Я и не помнил, что было что-то до неё. Я сожрал первый десяток девушек только потому, что был безумен тогда. Армос нашёл похожих на Асту, и я в своём бреду тянулся к ней. Не знаю на каком десятке я понял, что когда жру, мне становится легче, и можно жить… Так, Дарос, и клепают маньяков ради великой цели сохранения нас как вида… Будь осторожен с Армосом, он способен на всё. Он ведь так и не заставил тебя принять титул его наследника?

Дарос покачал головой.

— Смотри… Береги спину…

— Ему нечем шантажировать меня. У меня нет привязанностей и личной жизни. Я даже любовниц перестал заводить.

Глаза Варга насмешливо блеснули:

— Что ж так?

— Шпионки. Двойные, тройные… От сильных и опытных магичек трудно ожидать честности. Последняя история была такой мерзкой, что вместо женщины я скорее заведу себе кошку!

Варг рассмеялся. Хорошо, когда что-то можно поправить. Пусть ниточка взаимопонимания и доверия, протянувшаяся между ними, была тонкой, но она была. И это главное.

Глава 11

За прошедшие годы ниточка окрепла. Они разговаривали, обычно, раз в неделю. Если была надобность, то Дарос звал его чаще. Рассказывал о своей работе, иногда просил совета. Варг знал всех сколько-нибудь знатных драконов в королевстве, со многими вместе рос. Воевал, подавлял мятежи, жёстко приводил человеческие королевства к пониманию того, что хотя драконов осталось относительно немного, но они всё ещё хозяева мира, и так будет всегда.

Даросу приходилось нелегко. Люди, орки, гоблины уразумели, что в прямом столкновении драконов не победить, а потому старались подточить их изнутри. Стравливали кланы между собой, покупали лояльность слишком молодых или глупых, кто мог бы доносить им о том, что происходит в драконьем обществе изнутри. А в последнее время случилось и вовсе немыслимое: было убито несколько драконят, в том числе, двое цветных. Это была невосполнимая потеря.

Дарос уставал, поэтому Варг старался, как мог, развлекать его байками из жизни местных и из своей жизни. Любое упоминание о том, что живёт не один, обходил. Советовал сыну завести себе, наконец, женщину. С людьми их мира энергообмен почему-то не наступал, а значит, с обученной магичкой мог быть даже такой сильный дракон, как Дарос. Сын кривился и приводил тот же аргумент, что и раньше: о том, как глупо тащить работу к себе в постель.

Варг не верил, что ему легко даётся одиночество, но принимал его выбор. Если не хочет быть откровенен, то он и не заслужил…

Сегодня Дар опять просил о встрече, вечером. Придётся Кирии погулять. Ага! Девочка отойдёт подальше и станет гонять комплекс упражнений на развитие силы и выносливости. Вернётся абсолютно вымотанная. Сколько она уже бьётся об этот свой пресловутый человеческий предел? И не останавливается…

* * *

— Ты угасаешь, — это был даже не вопрос, а утверждение. Вместо приветствия, так сказать.

— Угасаю, — спокойно согласился Варг.

Дарос смотрел на него с непроницаемым лицом, но Варг знал, что это лишь маска. А потому обратился к мальчику, что прятался за той маской:

— Ты ни в чём не виноват.

Дарос скрипнул зубами. Ему потребовалось некоторое время, чтобы взять себя в руки и заговорить: отрывисто, зло, обречённо.

— Виноват, и ты знаешь это! Я был молодым, идеалистичным дураком! Почему ты не сказал мне тогда?! Я потом узнал, что дядя прикрывал и худшие преступления, чем твоё. Тем более, что он сам сделал это с тобой! Он мог устыдиться и снизойти!..

— Не нужно ворошить эту грязь, Дар!

— Нужно! Тебе и мне! Я виноват. И понял это довольно быстро после того, как всё произошло. Он убрал тебя моими руками, отомстил за унижение. Он был уверен, что я и дальше буду его марионеткой!

Варг философски пожал плечами: