Мечты сбываются

…Он сам выбрал ее из дюжины финалисток, отобранных проницательной Мэгги. Харлан знал, что Лиза была единственной кандидатурой еще прежде, чем изучил данные о ней. Он понял это, только взглянув на фотографию. Она источала какую-то свежесть, была уязвимой, но в то же время в ней чувствовалась сила. Если говорить честно, он оценил ее в первую очередь как мужчина, и только потом — как предполагаемый наниматель. Харлан суеверно скрестил пальцы, просматривая ее досье, надеясь, что факты подтвердят его решение. Так и произошло. Ее медицинская карта свидетельствовала о значительной потере веса. Разница между двумя фотографиями была разительной. И изменения были не только физическими — это отразилось на ее личных отношениях и продвижении по службе. Харлан видел в ней большой потенциал, угадывал в ней женственность — мечту фотографа. И Мэгги, на которую не оказывали влияния никакие самые смазливые личики, согласилась с ним.

Этот круиз тоже был идеей Мэгги. Она стремилась устроить ему что-то вроде отпуска — мысль, которой он всячески противился. Харлан считал, что если спит ночью, то этого вполне достаточно для отдыха, и что если бы он мог найти способ работать во сне, он использовал бы его Праздность угнетала его. Он считал ничего неделание недопустимой тратой времени. Харлан был человеком, который действовал обдуманно, а не по случайной прихоти. Однажды определив цель, он шел к ней напрямик.

Мэгги говорила, он похож на японский скоростной экспресс без тормозов. Харлан был не особенно уверен в том, что это комплимент. Мэгги не была мягкосердечной и никогда не говорила для проформы. Именно этого он всегда и ожидал от нее. И из-за этого с ней невозможно было жить рядом.

По некоторым причинам Лиза Рейнольдс заставила его немного притормозить. Он сидел у себя в офисе и разглядывал ее фотографию, ее прелестное лицо, размышляя — не окажется ли именно она самой подходящей для него женщиной.

Он не думал о таких вещах уже очень давно, с тех самых пор, как распался его брак. Любовь между ним и Мэгги испарилась в жестком столкновении характеров, и боль от этой катастрофы до сих пор отзывалась в нем. По счастью, неудачный брак перешел в замечательное деловое партнерство, но в эмоциональной жизни Харлана царила пустота. Поначалу он был слишком занят, чтобы замечать это, но по мере того, как к фирме приходил успех, эта пустота стала слишком очевидной. Харлан не смирялся с поражениями, какими бы они ни были, и решил, что как только появится время, он уделит больше внимания своей личной жизни. И надо же такому случиться — в тот день, когда он принял это решение, он открыл папку с данными Лизы Рейнольдс. Харлан верил в случайные совпадения не больше, чем в слепую удачу, и подсознательно опасался встречи со своей новой рекламной моделью.

Он уже понимал, что она ему нравится. Лиза была борцом по натуре, она была независима, мыслила профессионально. И она была чертовски хороша, это проглядывало даже на старых фотографиях, где она еще не сбросила вес. Удивительно, что она была еще не замужем. Когда она приняла предложение представлять «Все для вас», Харлан обрадовался. И ей полагалось еще одно место, отдельная каюта для ее приятеля. Ну что ж, могло бы хуже. Они вполне могли заказать двух местную каюту. Харлан не терял надежду. Что будет, то будет, но уж если представится возможность, он ее не упустит. Упорства ему не занимать.

Когда они танцевали, он подметил очень многое. И тот факт, что Лиза была сейчас с ним, не мог не радовать его. Ну а если Чак Уэбб недостаточно настойчив, чтобы удержать то, что имеет… ну, тем хуже для него!..

— Теперь вы знаете всю историю моих взлетов и падений. Превосходный пример гордыни, приводящей к краху.

— Но теперь с вами все в порядке, — мягко сказала она, отводя взгляд. В это не было ни жалости, ни уверенности своей правоте — «ты получил то, что заслужил» — просто вывод.

— Ну да, это так, и, как деликатно намекает Мэгги, у меня много денег.

— Я не имею в виду финансы, — быстро пояснила Лиза.

Они имела в виду его лично, и Харлан неожиданно смешался. Он не знал, как на это отреагировать. Лизу совершенно не интересовал его бизнес, она предпочла говорить о нем самом, словно его крупное состояние ничего не значило по сравнению с личностью самого Харлана.

— Я в порядке.

— Это я к тому, что перенести сердечный приступ в таком молодом возрасте… Это, должно быть, ужасно.