Медаль для мародера

Я вернулся в машину и стал вспоминать день по минутам с того момента, когда меня настиг звонок Сергея. Кино наоборот. В офисе, говорит референт, снимка нет. Перед ним я заезжал только в пару магазинов. Сумку, где были фотографии, я с собой не брал. «Жигули» покидал минут на пять — десять, никто бы залезть и свистнуть один снимок не успел. Воры забрали бы сумку целиком. У Игоря я проверил — пересортицы не было. До этого я был у Толика. Там я черно-белые снимки даже не доставал, просто забрал цветные. До этого я был дома. Проявлял фотографии и принимал гостей. Про девчонку-то я совсем забыл! А ведь она видела фотографии и даже обратила внимание именно на пропавший кадр. Поэтому я его так хорошо запомнил. Там Саша Б. во всей красе! А потом Марианна сбежала, не попрощавшись. Значит, эта дура украла снимок из-за своего кумира. Одно слово — дура! Я тут скоро поседею, а она просто фанатеет. Натравить бы на нее Сережу с черными охранниками! Жаль, нельзя. Я должен во что бы то ни стало найти снимок сам и уничтожить… Или сказать, что нашел под столом и отдать заказчику? Второй вариант, наверное, лучше. Недаром же Сергей настаивал, что они хотят быть совершенно уверены в том, что снимок не попал в чужие руки. Ладно, что делать с фото, можно решить потом, пока его еще предстоит достать. Но, похоже, я знаю — где. А это уже половина дела.

Я завел машину и поехал к бывшему коллеге — в «Вечерку». Если хочешь решить дело миром, то в гости к женщине нужно идти с желанным подарком (да и к фотокору, кстати).

Слава, к счастью, оказался на месте и встретил меня в дверях своей конуры.

— Привет, пива хочешь?

У него привычка такая, когда работает — пить пиво. А работает он много.

— Спасибо, Слава, я за рулем.

— Как знаешь, — сказал тот, — проходи, присаживайся, я сейчас.

Пока хозяин ходил, я достал из сумки полдюжины «Балтики» — темное, номер 6 и добавил его к стоящему на столе.

— Не забыл товарища, — умилился по возвращении Слава. — Может, хлебнешь?

— В другой раз. Мне, Слава, нужен хороший снимок Саши Б.

— А у меня нет, — молвил тот, припадая к бутылке, — его Виталя снимал.

— А где Виталик?

— На задании.

— Слава, когда он вернется?

— Бог его знает, поехал закладку какого-то фундамента снимать.

— С фуршетом?

— А как же!

Слава прислушался к моему глубокому вздоху.

— Очень надо, Васильич?

— Позарез.

— Тогда сам пошукай вот на той полочке, Виталя там негативы держит. Мы с ним в контрах сейчас, мне нельзя.

— Спасибо.

— Пожалуйста.

Слава занялся пивом, я — негативами. Концерт попзвезды Виталик снимал вчера, негативы лежали практически сверху. Я отобрал два лучших кадра и с помощью Славы напечатал два отличных снимка.

— А теперь пивка, Васильич? — с надеждой на компанию спросил неугомонный Слава.

— Оставь бутылку для Витали. Пока.

— Заходи, если что.

Я вернулся домой часов в шесть. Квартира у меня на теневой стороне, не люблю солнце. Едва я успел снять куртку и включить свет, как зазвонил телефон.

— Это Сергей, добрый вечер.

— Здравствуйте, — сказал я. — Вы что — следите за мной?

— С чего вы взяли, Костя? Разве вы — шпион?

— Теперь вы валяете дурака, Сергей, — заметил я. — Вы позвонили сразу после того, как я вернулся домой и зажег свет.

— Но разве это не может быть совпадением? — сказал Сергей. — Я уже звонил вам дважды и вот застал.

— Хорошо, извините, наверное, я погорячился.

— Не нужно нервничать, вы же не преступник.

— Это как раз преступники ведут себя в любой нештатной ситуации спокойно. А обычные люди — нервничают.

— Что это за нештатная ситуация? — просто так спросил Сергей.

— Я недостаточно качественно выполнил заказ, пропустил при проявке один кадр, вот и чувствую себя виноватым. — Я вдруг заметил, что сильно жестикулирую свободной рукой, словно собеседник может меня видеть. А вдруг на самом деле может? От этой мысли меня передернуло.

— Надо так понимать, что фотографию вы, Костя, не нашли?

— Под стол она не свалилась, я проверял.

— И?..

— Больше ничего. Я ездил по делам к своим знакомым, отдал еще одному клиенту его заказ. — Я начал заводиться. — И вообще я не обязан перед вами отчитываться!

— Конечно. Вы делаете это добровольно.

— Идите к черту!

— Я еще позвоню.

Вот сволочь! Я бросил трубку на рычаг и закурил. И как мне после этого объяснять, что фотография случайно попала к взбалмошной соседке? Лучше уж стоять на дурацкой версии с пропущенным кадром. Надеюсь, моей репутации хватит, чтобы они поверили на слово. В крайнем случае можно будет подключить известные связи. Ведь кого-то они боятся в этом городе?

* * *

Не стоит дожидаться нового звонка от референта, пора заглянуть к соседке на огонек. Что он горит, я заметил еще когда подъезжал к дому. Ее окна — точно под моими, та же теневая сторона.

Марианна открыла дверь сразу, словно ждала.

— Привет. — И упорхнула в комнату.

Я вошел и защелкнул за собой замок.

— Иди сюда, что ты там застрял?

Гостиная у Марианны была больше моей по двум причинам: перегородка на месте, так как нет фотолаборатории, и очень мало мебели. Горка со стеклом-хрусталем, два кресла, диван и журнальный столик. И телевизор, конечно.