Медальон Таньки-пулеметчицы

– Погоди, я так сразу не могу. Ты, Петя, и сам знаешь, что были свидетели и обратного. Давай сюда Парфенова, разберемся по-новому.

Мужчина растерянно заморгал:

– Как же так? Это, по-твоему, справедливо?

– Мне по этому поводу кучу бумажек написать нужно, – буркнул следователь и повернулся к Виталию: – Кстати, познакомьтесь. Это внук Николая Дмитриевича Борового, сына полка, директор школы Петр Семенович Боровой. А это журналист из Лесогорска, Виталий Рубанов. Пишет интересную статью, и ему понадобился материал о жителях нашего города.

Голубоглазый протянул руку, и Виталий с чувством ее пожал. Ему был симпатичен молодой директор, так радеющий за своих учеников.

– На какую тему статья? – осведомился Боровой.

– Великой Отечественной войне посвящается, – уклончиво ответил Рубанов. Он и злился на Бутакова, и понимал его. Конечно, лучше бы никто из стариков не знал о настоящей цели его визита. Но, с другой стороны, как в таком случае начинать разговор?

Директор поднял светлые брови-подковки:

– Великой Отечественной? Но она обошла стороной наш край. На северной земле не велись боевые действия. Вам это известно?

Виталий растянул уголки губ:

– Разумеется, известно. Но, видимо, не совсем обошла.

Боровой посмотрел на него с интересом. Его голубые глаза заблестели:

– Что вы имеете в виду? Это очень интересно. Расскажите, пожалуйста.

Журналист покачал головой и провел рукой по волосам:

– Видите ли, я стал суеверным. Понимаете, несколько раз я делился с окружающими своими замыслами, и статья не получалась по разным причинам. Так что извините, пока я никому ничего не скажу.

Молодой директор не обиделся:

– Что ж, и такое бывает. Но вы дадите прочитать статью, когда она будет написана? Или когда выйдет?

– Без проблем. – Виталий встал. – Ну, не стану вам мешать, пойду работать.

Мужчины поднялись и пожали ему руки.

– Держи меня в курсе, – попросил Бутаков. Рубанов кивнул и вышел из кабинета. Он услышал, как директор изумленно спросил:

– Можно узнать, почему он обратился сюда? Ты и Великая Отечественная – где вода, а где имение?

Бутаков буркнул в ответ что-то нечленораздельное и сменил тему:

– Давай к нашим баранам. Кстати, что ты говорил о взятках, когда вылетел из моего кабинета?

– Погорячился, извини, – прошелестел директор.

Глава 28

Локотская область, 1942-й

В ресторане – обыкновенном сельском клубе, расположенном в одноэтажном деревянном штукатуренном доме, находившемся в самом центре поселка, вовсю гремела музыка – современные немецкие песни, прославлявшие немцев и фюрера. Таня удивилась, увидев, что их пели, старательно выводя ноты, молоденькие розовощекие юноши и девушки. Их, как выяснилось, согнали с окрестных деревень, чтобы в республике создать свой оркестр. Понятно, девушки выполняли обязанности не только певиц… Но, по-видимому, это их нисколько не беспокоило, они выглядели такими чистенькими, вымытыми до скрипа, веселыми и всем довольными. Впрочем, в этом клубе, заполненном до отказа, все гуляли, пили и радовались жизни. Свободных мест не было, однако Сергей щелкнул пальцами, и белокурая официантка, смахивавшая на немецкую девочку, с огромными голубыми глазами, льняными ресницами и носиком-пуговкой, подвела их к столу у окна.

– Ты просил меня об этих местах, – шепнула она, и рыжий кивнул, довольно бесцеремонно ухватив ее за бедро. Таня поняла, что и с этой девушкой, как и со всеми остальными, здесь обходились, как с вещью.

– Познакомься, Таня, это Мария, официантка, моя хорошая знакомая. – Сергей еще раз схватил ее за бедро. – Если понадобится женский совет, можешь обращаться к ней.