Медиа-магнат ренессанса

Вражеское войско неторопливо подходило к крепости. Головные отряды уже остановились напротив главных ворот, соблюдая безопасную дистанцию, но основная колонна, растянувшаяся во время марша, подтягивалась еще несколько часов. Последними прибыли телеги тылового обеспечения, и пехота занялась обустройством лагеря: рубились деревья, возводился защитный вал и ставились палатки. Одна часть кавалерии спешилась и осталась на охране строящегося лагеря, а другая часть разбилась на группы и начала прочесывать близлежащие окрестности, в поисках деревень для грабежа и пленения крестьян в качестве рабочей силы. Первым делом, конечно, разорили теплицы и побили в них стекла, а потом по всей округе то тут то там занялись пожары, указывая на места, куда успел добраться неприятель.

Почти весь гарнизон численностью в триста с небольшим человек, да и многие штатские поднялись на крепостную стену. Контратаковать было невозможно и поэтому оставалось только стоять и молча наблюдать, как бесчинствует враг. Стояла такая напряженная тишина, что можно было слышать гул голосов в лагере неприятеля, различать отдельные выкрики военачальников, перестуки топоров саперной команды, занимающейся валкой деревьев и уже совсем громко то, как квакают лягушки внизу под стеной, в застоялой воде рва.

Сомов смотрел на происходящее, словно на какое-то историческое кино. Ему до сих пор не верилось, что он оказался защитником осажденного замка.

— Капитан Тиблар, — раздался раздраженный бас магистра, — немедленно навести порядок! Убрать всех лишних с боевого хода! Офицеров ко мне! Вик, ты тоже иди сюда!

Прямо тут же, на стене, состоялся короткий обмен мнениями, на котором пришли к выводу, что сил у противника недостаточно для штурма и следует готовиться к осаде. Это было не так страшно. Во-первых, в крепости имелся запас воды и продовольствия, чтобы пережить как минимум месячную блокаду. Во-вторых, союзники по ордену были уже извещены о происходящем и можно было рассчитывать на их скорую помощь. Однако, около полудня показалось еще одно войско неприятеля, а затем подошло и третье. Противников стало слишком много и ближе к вечеру была предпринята первая пробная атака.

Небольшая группа легкобронированных конных лучников, в ряды которых затесалось несколько магов, начала неторопливое движение вокруг крепости, высматривая наиболее уязвимый участок. Дважды были произведены дальние выстрелы из магического пистоля. Один заряд разорвался в воздухе над крепостной стеной, а другой угодил в ров и поднял целый фонтан грязной воды. Однако, эти магические выстрелы не причинили вреда крепости и не нанесли урона обороняющимся. К тому же стреляли далеко от того места, где в этот момент находилась основная масса защитников и стоял Сомов. Здесь же, рядом с Виктором, расположились барон Марс со свежими синяками на лице, после испытаний защитного костюма, и капитан Тиблар с подразделением солдат вооруженных новыми пневматическими ружьями. Лучников в крепости не было. Они давно сменили луки на более современное оружие и теперь именовались стрелками.

— Отвлекают внимание, — пояснил опытный командир гарнизона действия неприятеля, — Дальнее крыло стены защищено естественным труднопроходимым ландшафтом и практически неприступно. Да и болты используют слабые. Видимо у них не так хорошо с магией, как у нас. Если враги где и ударят по-настоящему, то именно на нашем участке. Следует подготовить им достойную встречу.

Он присел на корточки и открыл деревянный ящик, в котором на держателях, обитых кожей покоились два магических пистоля, а к стенкам были прикреплены небольшие коробочки с зарядами, которые называли болтами по аналогии с короткими арбалетными стрелами.

Магический пистоль считался самым совершенным оружием на Осане и Виктор неоднократно разбирал его до самого последнего винтика. Принцип работы пистоля был двусоставным. Заряд из ствола первоначально выталкивался сжатым воздухом, а дальше движение осуществлялось за счет воздушной струи самого болта. По существу, это была ракета со слабой реактивной тягой и очень плохим курсовым управлением, а точнее полным его отсутствием. Именно из-за этого болт выбрасывали сжатым воздухом, как можно дальше, иначе существовала угроза того, что ракета может запросто изменить траекторию полета и воткнуться в землю прямо перед самим стрелком. В общем, так себе оружие, в котором слабая точность компенсировалась огромной разрушительной мощностью. И хотя болт мог лететь достаточно далеко, все опять же упиралось в точность, которая уменьшалась пропорционально расстоянию.