Если же власть имеет демократический характер и все население пользуется гражданскими правами, то насилие носит исключительный характер. В современном развитом демократическом государстве установлены четкие пределы полномочий и возможностей государственных органов и должностных лиц, складывается целая система ответственности населения перед государством, определяемая как гражданский долг. Вместе с тем в либеральных демократиях принуждение может носить весьма завуалированные формы. Поэтому даже пропаганду в ее стратегическом виде специалисты рассматривают как легальное средство принуждения и насилия, так как данный вид опирается не на такие традиционные орудия и средства власти, как суд, административные и политические органы, и уж тем более не на вооруженную организацию государства, а в основном на негосударственные средства массовой информации и коммуникации. «Это приводит к сложной общественной коллизии, когда законное пропагандистское насилие (реализация властью права формировать общественное мнение) требует еще и значительных усилий по легитимации такого рода принуждения, т. е. насилие обязательно должно взаимодополняться добровольным подчинением» [Николайчук и др., 2018, с. 72]. В результате легитимация осложняется, ведь при этом часть общества остается в оппозиции к официальной пропаганде, так как в демократических обществах СМИ традиционно не рассматриваются как аппарат насилия, а индивидуалистические потенции превалируют над коллективистским мнением.
Конкретные формы выражения норм и правил позволяют участникам властных отношений предвидеть варианты поведения как одной, так и другой стороны, вид закона этим нормам придают государственные органы. Государство узаконивает то, что уже имеет место в обществе. Если норма не находит поддержки у населения, ее действие может быть обеспечено только силой или угрозой ее применения.
Сравнение с другими средствами власти показывает, что насилие имеет ряд особенностей. Во-первых, насилие имеет низкий созидательный потенциал, потому что оно изначально нацелено на разрушение существующего, пусть и устаревшего. Оно не может заменить экономических, политических, социальных реформ, последовательно и неуклонно формирующих новое. Во-вторых, механизм функционального воздействия насилия носит ограниченный во времени характер. Подавляемые формы социального поведения восстанавливаются в прежнем качестве после прекращения воздействия насильственных мер, хотя возможно и усиление сопротивления объекта в силу особенностей морально-психологической обстановки. Это связано с тем, что нормы и ценности навязываются индивиду в процессе принуждения с помощью угроз, притязаний, запретов и не могут составить мотивационную поведенческую основу. Эффект внешнего послушания временно компенсирует недостаток внутреннего личностного убеждения. В-третьих, насилие является наиболее дорогостоящим политическим средством. И не только потому, что для его осуществления задействованы значительные людские и материальные ресурсы, а в первую очередь в связи с тем, что конечным результатом насилия являются крупномасштабные человеческие жертвы, разрушения материальных ценностей, негативные явления в духовной жизни. В-четвертых, насилию свойственны инерционность и непредсказуемость результатов его применения. Эффективность первичного применения насилия стимулирует стремление к использованию его во всех других ситуациях. В конечном итоге объективно установившаяся закономерность ведет к формированию авторитарного или тоталитарного режима. И наконец, отличительной негативной особенностью насилия выступает его низкая контролируемость. Весьма высокий элемент риска содержится в насилии, вызванном эмоциональной перегруженностью политических действий, связанных с ним. Непредсказуемость результатов насилия – в изменении состояния политических отношений по ходу его осуществления. Оно обостряет отношения оппонентов, ухудшает взаимопонимание, ведет к ожесточенной конфронтации.
Соблюдение норм обществом и отдельным человеком обеспечивается политической социализацией: с детства человека знакомят с нормами, требуют их выполнения, прививают навыки участия в политической жизни. Таким образом, соблюдение норм становится для индивида привычкой, происходит их интериоризация. Одновременно институт политической власти создает разветвленную сеть организаций, осуществляющих контроль за соблюдением индивидами норм и обладающих правом применения санкций к нарушителям вплоть до силового давления.
Вместе с тем даже самые жесткие деспотические режимы никогда не опирались только на насилие, а использовали целый комплекс мер: манипулирование сознанием, духовное принуждение, авторитет лидера, традиции и т. п., поэтому одинаково трудно представить как политику без насилия, так и политику, основанную только на насилии.