Медицина в Средневековье

Эпидемии дизентерии в позднем Средневековье не раз были следствием крупных наводнений, ухудшавших и без того плохие санитарные условия в городах. Примером может служить появление дизентерии перед нашествием «Черной смерти» в Миндене и Оснабрюке в 1341 году. В Миндене болезнь вспыхнула после того, как весь город был затоплен водой и в реку попали свиньи, коровы, лошади и овцы, а также трупы в результате затопления кладбищ.

Как объясняли появление дизентерии врачи Средневековья и что они предпринимали против нее? Пространные рассуждения Хильдегарды Бингенской опирались на гуморальную теорию: «Если в человеке взяли верх дурные соки, то они создают в нем неуместное наводнение… Густой, грязный дым поднимается к мозгу…» Это приводит к «неправильному течению крови», она направляется в кишечник, и это «делает стул кровавым».

При лечении использовались и опыт древности, и советы медиков. Больным рекомендовали соблюдать диету с применением молочной и мучной каши и куриных яиц. Иногда для повышения эффективности предлагали добавлять травы, а в книге «Пиявка Лысого» в X веке — смесь лошадиной желчи и черных улиток. Пробовали также средства, содержащие опиум, и лекарства животного происхождения: высушенный и растертый в порошок желудок волка, бульон из ореховой сони[20], оленью кровь или коровью печень. В числе рецептов, наряду с экзотическими и абсурдными, были и рациональные. Например, совет пить много воды, травяные чаи или есть тертые яблоки, поскольку содержащийся в них пектин, всасывая избыток воды в кишечнике, способствует сгущению стула.

Разумеется, в те времена врачи не могли найти средства против возбудителя болезни. Дизентерия еще веками уносила массу жертв, особенно в годы войн. Но в XX веке условия жизни людей заметно улучшились, и заболеваемость дизентерией среди гражданского населения снизилась. К тому же у врачей появились сильные средства против нее — антибиотики.

Как воспринимают дизентерию наши современники? Знаменитый писатель-юморист Михаил Жванецкий рассказывает о собственном опыте: «Однажды ночью после торжественного приема на морском вокзале меня привезли в инфекционную больницу. Я был размещен на койке с дырой в матрасе и ведром под этой дырой. Граждане, я принял только малую порцию мидий в консервах, а отдавал все, что имел! Я какал непрерывно… дома, по дороге, в больнице, в кабинете главврача… Но бабушки-санитарки смотрели на нас спокойно: они помнили поносы гражданской войны. Родные плакали… И только бабушка-медсестра шептала мне: „Милый, вот ты сейчас какаешь, а начнешь писать — все!“ — „Что все?!“ — „Здоров!“ — и ушла. Я старался, но не получалось. Одно отверстие на износ, другое пылилось на ноге… И вдруг на второй или третий день зашевелилось то, что пылилось… Я пописал — чуть-чуть, но вызвал такие аплодисменты!.. „Потому что правильная терапия!“ — сказала доктор Светочка. И я был выписан, чистым, пустым и стеклянным прибыл домой!»

Смерти от дизентерии люди теперь уже не боятся, и в справочниках для врачей пишут, что прогноз при этой болезни благоприятный. Между тем она все-таки не исчезла.

Английский пот, сыпной тиф и сифилис

В начале Средневековья врачи знали о трех инфекционных болезнях, а потом их число к началу XIV века дошло до тринадцати. В медицинских руководствах того времени в их число входят проказа, инфлюенца (грипп), бленнорея (болезнь глаз), трахома, чесотка, сибирская язва, рожа, тиф, чума и легочная чахотка. Все эти болезни передавались от человека к человеку, и потому их признали заразными.

В эпоху океанских путешествий в 1450–1550 годы проявились три инфекционные болезни, последовавшие за войнами. Одна из них — английский пот или английская потливая горячка — вскоре исчезла, а две другие — сифилис и сыпной тиф — дожили до наших дней. Основные события, связанные с этими болезнями, происходили за пределами Средневековья, которому посвящена наша книга.

О появлении и природе английского пота известно мало. Эта болезнь впервые появилась в 1485 году в армии Генриха Ричмондского (позднее короля Генриха VII), унесла тысячи жертв в Европе, особенно в Англии, и исчезла так же загадочно после 1551 года. Английский пот часто заканчивался смертью и, в отличие от многих других инфекционных болезней, обрушивался в первую очередь не на бедняков, а на высшие классы общества. К удивлению врачей, бедные, худые и слабые здоровьем имели шанс выжить, а состоятельные и крепкие граждане умирали.