Медицина в Средневековье

Не добившись успеха при лечении проказы лекарствами, врачи стали придавать главное значение правильному образу жизни и питанию больных. Им советовали избегать холода и жара, соленой, кислой и острой пищи и воздерживаться от секса: он «горячит кровь и высушивает влагу», а у них и без того тело «слишком сухое». Восполнять влагу должна была «влажная пища», а таковой считали мясо, рыбу и яйца. Жители снабжали этими продуктами лепрозории, и в них больным предлагалась мясная диета. Современные британские археологи при изучении останков на кладбище при одном лепрозории с изумлением обнаружили, что, судя по состоянию зубов, пациенты там ели мясо намного чаще, чем средние горожане.

Таким образом, попытки лечения проказы в основном ограничивались диетой, применением различных лекарственных напитков и слабительными. Рецептов для исцеления предлагалось множество, но они не давали результата. Все же некоторые лепрозории находились вблизи от целебных минеральных вод. Проводимые там водные процедуры несколько улучшали состояние больных и их кожи. Несмотря на все это, до успеха святых, описываемого в легендах, врачам было очень далеко.

«Выходит, что средневековое общество не выдержало испытания проказой так же, как и чумой?» — спрашивает читатель. Нет, даже в худшие времена численность прокаженных по отношению ко всему населению Европы не превышала 5 %. Проказа оказалась по сравнению с чумой не только менее заразной, но и менее смертельной. В XV веке болезнь неожиданно отступила, а в эпоху Возрождения проказа в Западной Европе почти полностью исчезла. Люди стали более устойчивыми к возбудителю проказы. К тому же при эпидемиях чумы прокаженные умирали чаще здоровых людей: у них был слабый иммунитет. Лепрозориям пришлось закрываться или перепрофилироваться. Таким образом, метод изоляции, полного отделения больных от общества, принес поразительный успех: впервые в мировой истории эпидемию удалось локализовать. В отличие от чумы, с проказой Европа справилась.

Как же обстоит дело с проказой в наше время? После открытия ее возбудителя в 1940-х годах удалось синтезировать эффективный против проказы антибиотик дайсон. Позднее были найдены еще два антибиотика: рифампицин и клофазимин. Благодаря их совместному применению болезнь, наконец, стала излечимой. Клофазимин был разработан в 1950-х годах как противотуберкулезное средство, а теперь используется для лечения проказы, и это неудивительно, у возбудителей этих двух болезней есть сходство. Недавно у клофазимина обнаружили активность против коронавируса SARS-CoV-2, но это лишь предварительные данные. Нужны еще клинические испытания.

Всемирная организация здравоохранения отнесла проказу к числу «забытых» болезней. Но она до сих пор все еще не побеждена полностью. В мире обнаруживается в год около 200 тысяч заболевших, главным образом в Индии, Бразилии и Индонезии. Проказой заболевают самые бедные, голодные, ослабленные люди. Трудности медиков обусловлены особенностями проказы. Диагностика этой болезни усложняется длительным латентным периодом. Кроме того, возбудитель проказы невозможно выращивать в лаборатории в искусственной среде, он живет только внутри живых клеток. Это затрудняет создание новых лекарств и их испытания на противолепрозную активность.

Оспа, грипп и дизентерия

Оспа

На примере чумы и проказы мы видим характерный для средневековых врачей подход к заразным заболеваниям. Не зная ничего о микробах, врачи Средневековья не понимали причин эпидемий. Их возникновение и распространение чаще всего объясняли неудачным расположением звезд, появлением комет или затмений. Астрология считалась одной из основ медицины. Врачи изучали ее и занимались составлением гороскопов и астрологических прогнозов. Кроме того, эпидемии, по их мнению, были следствием различных природных катаклизмов: ядовитых извержений вулканов и землетрясений, порожденных подземным гниением. «Внезапно смертельная зараза выходит из неизвестной глубины и своим губительным прикосновением срезает человеческие поколения… Причины неизвестны, действие ужасно… ничто не может вызвать большей тревоги. Кажется, что смертность будет безгранична, опустошение будет бесконечно…», — писал французский историк медицины Эмиль Литре.

Смертность от заразных болезней в Средневековье была очень высокой. Но, например, об эпидемиях оспы и попытках ее лечения до наших времен дошло гораздо меньше сведений, чем о чуме. Все же известно, что вирус натуральной оспы поражал людей еще в первых веках нашей эры. В средневековой Европе случаи заболевания оспой описаны в VI веке, а в VIII–X веках очень редко. Но в конце XII века оспа вдруг «проснулась» и в середине XIV века начала бушевать, особенно в Ломбардии, Голландии, Франции и Германии. Даже если заболевшие выживали, зарубцевавшиеся язвы, особенно на лице, уродовали их внешность.