Медиум Мириам

- Что? - Ветер взметнул рыжие волосы, и перья в них зашуршали, словно птица вырвалась на волю. - Никогда не знаешь, какой навык может пригодиться одинокой путнице. У-у-у-у, какой здесь ураган! - восторженно взвизгнула она, раскидывая руки в стороны и позволяя порывам подхватить юбку, бесстыдно погладить колени и заглянуть в слишком глубокий для приличной девушки вырез рубахи.

Мири сползла по кровле на козырёк, играючи побалансировала на нём и, помахав призраку, сиганула вниз. Не знай Марах, что башенка нависает над крепостной стеной, решил бы, что медиум хочет самоубиться. А так лишь поджал губы и тоже прыгнул.

Стена короновала холм, оберегая обитель от вскипающего у её подножия тумана. Словно дремлющий каменный змей, она кусала собственный хвост. Отсюда, с гребня этого древнего сторожа, можно было разглядеть, как по ту сторону низины белёсую дымку вспарывают шпили второго монастыря, как темнеет горизонт, проросший деревьями, и как далеко-далеко наверху, точно издевательство над жарким дневным светилом, тлеет фитилёк полумесяца, едва угадываемый в молочном мареве.

Призрак вытянул шею, надеясь унюхать донесённый от леса пряный аромат жёлтых листьев, поймать мелкие капли дождя щеками, ощутить касание ветра. Но ветер проигнорировал его, не дотронувшись до каштановых прядей. Дикие тёмные глаза Мараха сверкнули завистью, как глаза изголодавшегося зверя. Как много он отдал бы за то, чтобы, как рыжая нахалка, оскальзываться на влажной каменной кладке, сдувать лезущие в лицо волосы и, озябнув, плотнее запахивать куртку. Но он был чужд для удовольствий этого мира. Мир отвергал его, как неправильное, лишнее, неживое. Как опавшие листья, стелющиеся гнилым ковром вдоль дорог, годные лишь на то, чтобы укутать землю грядущими холодами. Она-то позеленеет и расцветёт по весне, подарит новую жизнь и взорвётся красками, а листья. листья сгниют.

Раздражающе счастливая, девушка проскакала по краю стены, ощетинившейся зубцами. Наверное, столетия назад эти зубцы помогали в обороне: за ними прятались солдаты, обстреливая толпящихся в низине врагов, лицемерно убивая во имя четырёх богов, испокон века проповедующих мир. Захлёбывающиеся туманом, увешанные бусами ледяных капель, они казались могильными плитами, каждая из которых придавливала память о чьей-то оборвавшейся жизни.

Мириам легко касалась холодных камней кончиками пальцев, смахивая с них влагу, оставляя тёмные сухие борозды. Её не злил пронизывающий ветер, не пугали скользящие сапоги, не тревожил белёсый туман, подбирающийся со всех сторон, как хищная тварь.

Она лукаво подмигнула призраку и вспрыгнула на выступ меж двумя зубьями, небрежно придерживаясь за них и зависнув над бездной.

- Ты такой мрачный, как будто на тот свет собрался! - рассмеялась медиум, покачиваясь с мысков на пятки.

- А ты - чокнутая.

Марах равнодушно передёрнул плечами и приблизился. Глянул вниз, на укутанную дырявым покрывалом дымки землю, и стиснул зубы. Нет, он не боялся высоты. Такие, как он, приучены ничего не бояться. Но стоять вот так, тихо улыбаясь и полуприкрыв глаза, доверяясь переменчивому ветру и рискуя свалиться вниз... Не сражаясь, не исполняя долг, не доказывая свою правоту. А из одной лишь беспечности! Нет, так он не умел.

- Слезай, - буркнул он, не отводя взгляда от обманчиво мягкой пены тумана под стенами. Мири отпустила зубцы, чтобы убрать за уши растрепавшиеся волосы.

- А?

- Я сказал, слезай! - процедил Марах чуть громче.

Она стояла там без опоры. В шаге от нелепой смерти. Слишком часто говорящая с призраками, но понятия не имеющая, каково это - призраком быть.

- Ты глянь, как красиво-то!

Она подпрыгнула от восторга, ловя ртом взвешенные в воздухе крошечные капли и не замечая, как вкрадчиво зашуршали, скатываясь вниз мелкие камешки.

- Угу, а как красиво будет смотреться твой распластанный труп внизу. И лететь тоже будет ох как красиво! - Марах прикинул высоту. - Даже пропавший призрак явится полюбоваться, - заключил он.

Мири хитро протянула:

- Ма-а-а-арах, ты что, волнуешься за меня?

- Если упадёшь, я не смогу тебя поймать, - ровно проговорил он, в доказательство пронося руку сквозь камень.

- Зато ты меня и вытолкнуть не сможешь, - хихикнула медиум, на миг потеряв равновесие и опасно пошатнувшись.

Марах дёрнулся раньше, чем понял, что поганка издевается над ним.

- О-о-о! - Девушка умилённо прижала ладони к груди. - Я что, вижу страх в твоих глазах?

- Нет, не его. Будь это страх, я бы приподнял левую бровь чуть выше, - с непроницаемым лицом поведал призрак.

Чтобы Мири вдруг не подумала, будто Марах о ней заботится, он сосредоточился на завешанным серой марью горизонте. Небо нависало как крышка гроба, придавливал деревья и тесня переплетения дорог.

- Не думаю, что призрак всё ещё здесь. Если бы я умер, - проговорил призрак, - ни за что не остался бы в таком месте, как это.

Мири соскочила с выступа и встала рядом, разглядывая тот же невзрачный пейзаж с детским восхищением.

- Ну, во-первых, ты и так.

- Я говорил, ведьма. Я не мёртв.