Медиум Мириам

- И сохранился он, между прочим, будто вчера помер, - уточнила Викси. - Там у них зелье какое-то хитрое для этого дела. Плешивый, конечно, даже трогать ничего не рисковал, но я проверила.

Наблюдая ссору двух покойных настоятелей, медиум медленно сползла про злополучной стене и уселась, поджав под себя ноги. Леши, подумав, примостился рядом.

- Так чего им надо-то? - шёпотом спросил оборотень.

- Снести стену, чтобы монахи друг к дружке по ночам бегать могли. Я так поняла, исторически у них это дело сложилось.

- И что, оба призрака хотят именно этого?

- Угу.

- А ссорятся тогда чего?

Мири развела руками: кто их, стариков, поймёт.

- Наверное, быть призраком очень-очень скучно...

***

Представление для Нишека удалось на славу. Мириам носилась по кабинету, окуривая его травами, забиралась на стол и топтала обтянутые бархатом кресла грязными сапогами. Призраки, согласившиеся для разнообразия поработать в тандеме, создавали прекрасные спецэффекты. Живой туман, громовые раскаты, клюка, появляющаяся из небытия, чтобы стукнуть по лбу хитрому гному. Словом, к тому моменту, как призраки огласили своё требование по снесению разделяющей подкоп стены, Нишек был готов сложить полномочия и уступить сан Агусу, переосмысливающему свою жизнь под дверью.

Викси и Леши, хоть и не были нужны в качестве ассистентов, наотрез отказались пропускать столь любопытное зрелище. Оборотень, облачённый в монашескую хламиду вместо собственной испорченной одежды, тихонько сидел в углу и постанывал при громких звуках. Викси же заняла книжную полку над его головой, обнимала статуэтку обнажённого атлета и прихлёбывала из фляжки.

- Выпьешь, не? - предложила она двоедушнику.

- Ну хочу, - болезненно сморщился тот. - Я воды хочу.

- Ишь, какой умный нашёлся! Я, может, тоже хочу воды, а пью вино, - отрезала фея. - Мы в монастыре или как? Преодолевай требования плоти!

Запыхавшаяся медиум, наконец, рухнула в кресло, под которым прятался гном, и, обмахиваясь рандомными документами, заявила:

- В общем, дух покойного настоятеля и кем-то уважаемого Ляда Четвёртого согласен снова являться вашим прихожанам.

Обрадованный гном показал из убежища укутанный розовым халатом зад, но Мири припечатала его последним условием:

- Но только если вы проявите себя как честный. гном и выполните условия нашей с вами сделки.

- Что, так и сказал? - безнадёжно уточнил Нишек.

- Да, так и сказал! - важно подтвердила голова призрака с круглыми щеками и снова исчезла в тумане.

Настоятель горестно вздохнул и вылез целиком. Заикнулся было о том, чтобы медиум освободила ему место, но Мири демонстративно скрестила руки на груди и закинула ноги на стол, так что гному не оставалась ничего, кроме как примоститься на краешке стула у противоположной стены.

- Что ж, я обещал рассказать вам всё, что знаю о... как вы сказали?

Мири незаметно покосилась на невидимого Мараха за подсказкой:

- Зелье второй жизни, - нехотя напомнил он.

- Зелье второй жизни.

- Боюсь, я впервые слышу это название.

Нишек одарил девушку той самой недоумённой улыбкой, которой вот уже восемь раз расплачивался со сборщиком налогов, присланным королём. Ну и что, что монастырь процветает, а утварь в нём дороже, чем во дворце? Сие великое благо и жертвы прихожан. Винное дело? Какое винное дело? Разве что по большим праздникам бутылочку на всю братию позволяем себе... Но на опытную шарлатанку Мириам это невинное выражение хитрющей физиономии не произвело никакого впечатления.

Она кивнула оборотню, а тот, страдальчески скривившись, встал и вручил Нишеку сосуд, позаимствованный из гробницы Ляда с его высочайшего дозволения.

- Ах, это зелье второй жизни! - тут же переобулся гном. - Ну так бы сразу и сказали. Марах облизал губы и выложил козырную карту:

- Напомни, что это то самое зелье, которое он продаёт дворянам на острова.

Мириам повторила, многозначительно поднимая брови, дескать, она-то прекрасно понимает, о чём говорит!

- Отец закупал его, чтобы семейный склеп выглядел не слишком. удручающе, - со скрытой горечью буркнул призрак.

- Видите ли, мой друг с островов сказал, что вы единственный, с кем стоит обсуждать это дело, - нашлась Мири.

По нервно простукивающим чашу пальцам Нишека было видно, что он ещё надеется выкрутиться. Но добродушная клыкастая лыба Леши, опирающегося на спинку стула, добавила гному благоразумия.

- Последний раз я продал зелье старому другу, - признался Нишек. - На острова товар возит именно он. Его имя Рам.

- Как выглядит? - деловито уточнила фея.

- Как человек. Все вы, в сущности, на одно лицо...

- Но-но! - обиделся Леши, и Нишек решил не злить двоедушника.

- Человек. Тёмные короткие волосы. Лицо в шрамах. Он отправился по южному тракту три дня назад.

- Ну это же замечательно! - Мириам бойко вскочила и ухватила оборотня под руку. -Всего три дня. Не такая уж большая фора.

- На вашем месте, госпожа медиум, - осторожно заметил гном, - я бы не стал догонять Рама, даже если он вам очень нужен.

- С чего это вдруг? - сварливо уточнила Викси.

- Потому что с ним тролль и пара наёмных гномов. Возможно, отряд больше, я не видел всех.