Медиум Мириам

- А с ней - я! - самодовольно заявила фея. - И на моём счету уже есть один побеждённый тролль!

- Что ж, - настоятель потуже затянул пояс халата и поспешил занять кресло за столом, мигом прибавившее ему уверенности. - Тогда, если вам повезёт, будьте так любезны, госпожа медиум, дайте эту поганцу в морду и от меня. Во имя четырёх святых, -выкрутился Нишек. - И напомните, что гномы не торгуют в долг. Особенно если им угрожают.

Обманка одиннадцатая. Про призраков и живых

Шла вторая неделя как Марах умер.

Нет, он, конечно же, не считал себя мёртвым в полной мере. Но всё же.

«Когда я был жив», - думал он о прежних днях, но торопливо одёргивал себя, не позволял раскисать.

Он и так жив! Просто столкнулся с временными трудностями. Девчонка и её пёс сделают то, что ему, Мараху, нужно, и всё вернётся на круги своя. Марах окажется дома, выполнит обещание, отдаст долг чести, а отец. Ох, отец хорошенько отхлестал бы его плетью, если бы увидел сейчас.

Между лопатками привычно засаднило, как если бы призрак мог что-то ощутить. Это в далёком детстве он ненавидел отца, мечтал однажды воткнуть нож ему прямо в сердце, проклинал, отдирая от спины присохшую рубашку. Теперь он вырос. И, наверное, понял Редана. Наверное, он поступал бы на его месте так же. Наверное.

Марах бы и сам дал себе пощёчину, лишь бы услышать шлепок, взвыть от резкой боли, ощутить, как приливает к щекам кровь. Лучше уж так, чем быть частью мира, который отторгает тебя, как нутро отторгает дешёвое пойло.

Он сидел на полу, опираясь о недавно починенную койку, но не чувствовал ни её твёрдых углов, ни тепла одеяла, которое скомкала и прижала к животу Мириам.

- Будьте вы все прокляты! - прошептал он, словно боялся разбудить сопящую девчонку.

Конечно же, ему плевать, проснётся ли медиум! Подумаешь! Тем более, плевать, если потревожит сон свернувшегося под кроватью лохматого пса.

Точно почуяв что-то, Леши сморщил морду, показал зубы и чихнул, тут же проснувшись от этого. Бдительно осмотрелся, рыкнул на чем-то не угодивший ему угол, но не обнаружил ничего подозрительного, кроме, пожалуй, возящейся в корзинке с провизией Викси. Широко зевнув и потянувшись, пёс хвостом вперёд выбрался из-под кровати и встал передними лапами на подушку. Девушка на ней дрыхла, бесстрашно свесив ногу, с широко открытым ртом. Время от времени она всхрапывала, окончательно низвергая в бездну образ дремлющей красавицы. Но пса это не смущало: он обнюхал её лицо и ткнулся носом в вырез рубашки. Мириам не проснулась, но всхрапнула особенно протяжно, пробормотала «Вик, отвали» и отпихнула лохматую морду.

Пёс обиженно заскулил, а Марах удовлетворённо хмыкнул.

- Под хвостом себе понюхай, - посоветовал он, скрестив руки на груди.

Видимо решив последовать совету, оборотень встряхнулся и боднул лбом дверь фургона. Фея, заслышав шум, замерла и сделала вид, что, если из корзины торчит только её филейная часть, то никто не спалит ночного дожора, и возобновила поисковую экспедицию уже после того, как дверь за Леши захлопнулась. Стесняться невидимого Мараха она тем более не собиралась.

- М... Слежу за тобой! - сквозь сон пробормотала медиум.

Фея замерла, как застигнутый на месте преступления кот. Но, как только стало ясно, что рыжая ничего ей не сделает, оперлась на край корзины и, побултыхав толстыми ножками, спряталась внутри. Торопливое чавканье раздалось незамедлительно. Марах раздражённо поджал губы, делая вид, что не мечтает больше всего на свете присоединиться к толстушке и тоже проредить продуктовые запасы. Почему он не ценил такие мелочи, пока был жив?! Пряное вино, вяжуще-терпкое, горьковатое, капающий с мяса горячий ароматный жир, шелковистая кожа служанок, которые льнули к полуэльфу, как мухи к. мёду. Как много он отдал бы, чтобы почувствовать хоть что-то из этого! Но отдавать ему всё равно было нечего.

Упёршись коленом в койку между ног девушки, он убрал волосы за уши и склонился над ней. Простыня не смялась от прикосновения рук, кровать не скрипнула. Марах наклонился ниже, к шее медиума, сильно втягивая носом воздух: может и он, как оборотень, сможет почувствовать её запах?

Ничего.

- Да что в тебе такого особенного? - небрежно фыркнул он. - Девчонка!

Что было иначе той ночью на крепостной стене монастыря? Он был видимым, пусть и недолго. Волшебство рассеялось, как только медиум отвлеклась на призрака толстозадого монаха и попыталась начать диалог. Когда Ляд гнал их вдоль стены и по лестницам вниз, Марах ощущал это: как жизнь вытекает из его тела, как мурашки перестают бегать по рукам. Но те несколько ударов сердца, что они провели, касаясь друг друга, он был жив! Он был! Чувствовал ветер, холод, нетерпение, возбуждение.

Пытаясь воспроизвести сцену, он схватился за ворот ночной рубашки, но пальцы прошли насквозь. Нет, не то.