Медиум Мириам

- Ну, что встали? - задорно крикнула девушка, легко вскарабкавшись вверх и так же легко спустившись с противоположной стороны плетня, только бёдра из-под платья выглянули, когда она перекидывала ногу. - Кому там особое приглашение нужно? Кто последний, тот дурак!

Леши и Марах переглянулись.

- Мы не гоняемся, - презрительно фыркнул призрак.

- Нет, не гоняемся, - подтвердил двоедушник.

- Но я всё равно приду первым, - ехидно добавил полуэльф и рванул к ограде.

Выругался Леши уже на ходу.

- От зар-р-р-рза!

Ухватился за перегородку, подтянулся так, как не подтянулся бы простой человек, едва не уронив сидящую на плече Викси. Оттолкнулся, красиво кувыркнулся в воздухе и приземлился аккурат рядом с подругой. Возле которой уже стоял, лениво позёвывая, поганый призрак, просто прошедший помеху насквозь.

Марах будто бы вовсе не смотрел на него, но всё равно бросил:

- Позёр.

- Жулик.

- Полудурки, - подытожила Вик, с трудом разжимая пальцы, которыми намертво вцепилась в новенькую тунику оборотня. - Оба.

- Почему же полу... - возмутился было Леши, но вовремя заткнулся. - А, ну да.

Земля Южного Шпиля ценилась едва ли не выше золота, поэтому владельцы использовали каждый её клочок. Но разве богатство нужно не для того, чтобы нарушать правила?

- Да уж, - присвистнула Мири, - не с кондитерской твоя родня живёт, Вик, ой не с кондитерской...

Чтобы пересечь эту аллею, пригодилась бы лошадь. Вдоль дорожки, посыпанной медовожёлтым песочком, пушились кусты сирени и жасмина. Едва отцветали первые, в силу вступали вторые, и так по кругу. За ними симметрично тянулись два узких искусственных пруда с раскормленными пузатыми карпами, дальше - аккуратно постриженный газон, а периметр охраняли кусты причудливых неестественных форм, из которых трудолюбивый гном-садовник выстригал выбивающиеся веточки. Гном поправил сползший на глаза красный колпачок, едва не навернувшись со стремянки. Пришельцев он заметил, но торопливо отвернулся, поленившись устраивать разборки.

- Тоже мне, работнички, - презрительно бросила Викси. - Слышь, блохастый! Ну-ка поставь меня. Я в этом поместье, вроде как, не последняя фея.

Толстушка поправила платьице, отряхнула с новенькой курточки невидимую пыль, уперла руки в бёдра и пошла вперёд, оставляя на песке следы крошечных башмачков.

- Что встали, ну? - поторопила она друзей. - Идите уже, раз припёрлись.

Мири двинулась следом, Леши и Марах замыкали процессию, неприязненно косясь друг на друга, но, тем не менее, двигаясь шаг в шаг.

Дом, как и сад, утопал в зелени, резко контрастируя с остальным городом, где разве что сорняки изредка побеждали мощёные камнем улочки. Вот только всё равно вокруг сквозила какая-то фальшь. Словно всему здесь, как и кустам у изгороди, придали форму неестественную, но благопристойную.

Поднявшись по малюсеньким ступенькам у входа (все, кроме феи, перешагивали по три-четыре штуки за раз), действующие лица в замешательстве остановились.

- Постучать? - предложила Мири.

Викси смерила её высокомерным взглядом, который на фоне окружения получился особенно выразительным. Если бы при этом фея доставала медиуму хотя бы до колена, вообще хорошо бы вышло.

- В собственном доме? - Вик гордо вздёрнула подбородок. - Вот ещё! - И, не дождавшись, пока подруга сообразит, скомандовала: - Ну открывай давай!

Мири спохватилась и потянула на себя литое кольцо, выполняющее функцию ручки. Трогать его казалось кощунством, уж очень искусно сделано. Крошечные девицы со стрекозиными крылышками водили хоровод на стальной поверхности и казалось, что вот-вот металл оживёт, а крылышки зазвенят, поднимая фей в небо.

У Викси же трепета не вызвала ни ручка тончайшей работы, ни просторная прихожая, из-за обилия вьюнков кажущаяся продолжением сада, ни гостиная с таким высоким расписным потолком, что в ней легко развернулась бы пара великанов, ни огромные кресла, демонстративно развёрнутые от золотой арфы к панорамному окну, ни даже сидящие в них феи. Почти незаметные на фоне своих мягчайших сидений, они не соизволили среагировать на вошедших. Одна, отличающаяся округлостью форм и румянцем, звучно высморкалась в платок и воровато прикрыла его вышиванием. Другая, неуловимо похожая на соседку, едва заметно недовольно поморщилась, но так и не подняла носа от книги, почти равной ей по размерам.

- Кх-кх, - тактично прокашлялась Мири. - Я говорю, КХ-КХ! - повторила она громче, когда первый залп не возымел эффекта.

Фея номер два выглянула из-за фолианта, поправила очки и снова спряталась.

- Варра, дорогая моя, не прикажешь ли подать чаю? - поинтересовалась она.

Названная Варрой снова высморкалась.

- Милая моя Вирра, это было бы чудесно. Но подать ли его на двоих или подождать, пока кто-нибудь ещё присоединится?

- Я не заметила, чтобы кто-то объявил о своём прибытии, дорогая сестрица. Быть можешь ты ждёшь гостей?

- Нет, милая Вирра, не жду. А ты?

- И я не жду.

Феи синхронно развернулись и уставились на пришельцев.