Медиум Мириам

- И нормальный ужин, а не вот это издевательство! - согласно потрясла бутербродом Мириам.

Марах, присев на корточки, пытался сдвинуть с места надкушенный пряник, но палец раз за разом проходил насквозь.

- Серьёзно?! - приподнял он бровь в ответ на гедонистические запросы спутников. Лишённый вообще всех возможных удовольствий, он не пожаловался ни разу. Но ни намёка, ни иронии никто не понял.

Если бы фея не выкинула крышку, она закрылась бы в сахарнице. А так смогла только нырнуть в неё с головой и трагично прогудеть, сильно при этом напомнив матушку:

- А я говорила, нечего к ним соваться! От этих дамочек ни поддержки, ни благодарности не дождёшься.

- Да ладно тебе, Вик! - медиум примирительно затолкала в сахарницу половину бутерброда. - У вас просто разные ценности, но на самом деле они тебя любят, как и ты их.

Торчащий из посудины хлебный айсберг начал стремительно уменьшаться.

- Нет и нет! Эти женщины мучали меня! Пытали!

- Заставляя обучаться в академии? - ехидно предположил призрак.

Викси высунулась из чашки и наставила на полуэльфа недоеденную луковую стрелку:

- Заставляя учиться в грёбаной академии благородных фей, когда вокруг царит веселье и разврат! Знаешь, в чём сердце Йерхаитуля?

Марах равнодушно пожал плечами, вместо него попытался угадать Леши:

- В храме на центральной площади?

Вик перевела стрелку на наивного пса.

- В пивнухах! - припечатала она. - В жральнях и борделях. В игровых. На танцевальных площадях. Йерхаитуль создан для веселья. А любимые родственницы пытались упечь меня в академию, как в психушку и... - фея всхлипнула, - затянуть в корсет!

- Не, ну это правда чудовищно, - подтвердила Мири.

- Ты-то что подпеваешь, рыжая? Ты их в жизни не носила!

- Святые миловали.

- А я - носила! - Викси высунулась из сахарницы по пояс, но только для того, чтобы отобрать у подруги остаток бутерброда и снова скрыться. - Целых два дня!

Леши подавился конфетой, закашлялся, ударил себя в грудь. Марах всё это время смотрел на него с любопытством, чуть наклонив голову и наверняка беззвучно молил четырёх святых о летальном исходе. Однако ж, обошлось.

- Корсет! - хрипло повторил двоедушник, восстанавливая дыхание. - Корсет, чтоб тебя! Вик, да я бы два корсета разом носил.

- Это вряд ли, - хихикнула Мири.

- А я бы посмотрел, - не согласился Марах.

- Я бы тоже, - поддержала полуэльфа Вик, глядя на оборотня так, словно на нём уже в этот момент не было ничего, кроме корсета.

- Если бы меня только в ту академию пустили! - закончил Леши. - Я Ледну годами умолял отправить меня на обучение, читать по слогам учился у деда Шило! Но, как родители... Едва их не стало, как отрезало. Бабуля меня из города-то на торги не выпускала, вдруг случится что, как и с ними.

Мириам нахмурилась, подошла к Леши и пристроилась рядом. Молча положила голову на плечо и за палец подтянула липкую от конфет ладонь - обнимай! Утешать она никогда не умела, могла лишь вот так, прижаться и пощекотать подбородок пушистыми волосами. Оборотень благодарно коснулся носом её затылка. Мараха аж передёрнуло:

- Угу, пожалейте страдальца. Вас, баб, хлебом не корми, дай кого-нибудь утешить.

Леши высунулся из укрытия и показал клыки.

- Завидно?

Призрак ещё раз щёлкнул ногтем по злосчастному прянику - безрезультатно. Завидно ему действительно было, ещё как! Он бы тоже с большим удовольствием притянул к себе рыженькую девицу, а то и двух, и сам бы их отжалел. И конфет бы тоже поел, а лучше чего посущественней. Да хоть покривился бы от боли в сломанном носе или приложил холодного к синякам под глазами - и то хорошо. Но недоступно.

- Что же ты тогда меня не утешаешь, ведьма? - язвительно поинтересовался он. - Глянь, как меня твой дружок отколошматил! Живого места нет.

Медиум с готовностью подтвердила:

- Это уж точно, нет. Ты вообще весь неживой.

Леши отставил коробку со сладостями и нарочито небрежно обнял девушку за талию второй рукой, да так, чтобы полуэльф точно видел: ему - дозволено. Мири и не подумала отстраниться, напротив, поёрзала, устраиваясь удобнее и спиной оперлась о грудь оборотня.

- Ну да, как тебя не пожалеть? - ухмыльнулся Леши. - Небось без слуг хоть в петлю лезь, непривычно. Кто ж тебе укладочку поутру сделает? И ноготочки чистенькие кто подрежет, а? И одеваться в простую рубаху несподручно, она же золотом не расшита!

Что не говори, а ударил двоедушник прямо в цель: и благовония успел унюхать, и стрижку по последней моде не проглядел, и даже аккуратные подточенные ногти не ускользнули от его глаза, даром что деревенский простачок. А в рубашке с чужого плеча, которую Мири выдала избитому Мараху, действительно было неудобно, хотя испорченная во время драки, та, в которой призрак явился изначально, тоже не отличалась дороговизной. Для неискушённого зрителя, по крайней мере.

В одном двоедушник ошибался: Марах не был избалован.

Он выставил вперёд правую ладонь.