Медиум Мириам

- Да-да, - беспечно отмахнулась Мири от лекции. - Так вот, проезжали мы через Южный Шпиль, - фей передёрнуло, но в этот раз обе смолчали, только Варра достала платок, но, передумав, снова затолкала его в рукав, - и узнали, что у вас беда с кондитерской. Проходили мимо просто, а там. Ну Леши говорил уже. Мебель вверх дном, окна разбиты, посуда валяется. Нам сказали, что это дело рук призрака, вот мы и.

Варра всё-таки высморкалась, причём делала это так долго и заливисто, что никто не решался перебить.

- Это дело рук невежественной толпы! - наконец изрекла она. - Призрак является нам вот уже три года. Если бы моя племянница не сбежала от родни, она была бы в курсе. Но единственным вредом от духа пока что была лишь бессонница!

- Призрак отвратительно гремит цепями, - пояснила Вирра. - До умопомрачения противный звук!

- Да и пусть гремит, мы против как будто?! Помнится, я даже оставляла ему масла, чтобы смазать звенья. Право слово, греми, сколько влезет, но не после полуночи же! У нас потом слуги сонные, как мухи!

- Так вы с ним уже виделись? - деловито уточнила медиум.

Вирра сняла очки, аккуратно протёрла стёклышки, водрузила их на место и с достоинством ответила:

- Разумеется. Не лицом к лицу, конечно. Призрак является то в обличье зелёного облака, то бестелесным духом, двигающим утварь и хлопающим ставнями.

- И он вам не мешает?!

- Он не мешал нам до последнего времени, - платок в очередной раз взвился, как невесомая фата невесты. - Но с прошлого месяца он повадился в мою кондитерскую! Пугал детей изображениями гнилых зубов, нашёптывал женщинам про лишний вес, путал ценники... А на прошлой неделе, - на платке не нашлось больше сухого места, поэтому Варра втихаря утёрла нос рукавом, - он превратился в поистине ужасающее существо, из-за чего объятые страхом посетители устроили настоящий погром! И теперь он держит оборону! Стоит только прислать рабочих починить мебель, - всех выгоняет!

Мириам засучила широкие рукава платья, но те, разумеется, тут же снова соскользнули к запястьям.

- Что ж, всё ясно, - заключила она. - Вам повезло, что я профессионал своего дела. Призраки разбегаются передо мной и умоляют святых избавить их от ещё одной встречи.

- Тут она не соврала, - невозмутимо подтвердил Марах.

- В общем, мы избавим вас от вашего призрака, - пообещала Мири.

Варра и Вирра склонились друг к другу, пошептались и, придя к какому-то выводу, спросили:

- И какова же стоимость вашей работы?

- О, сущая безделица! - Мири обезоруживающе улыбнулась. - Вы извинитесь перед Вик.

- Исключено! Невозможно! Возмутительно! - хором встрепенулись феи.

- По-моему, им не так уж и нужна та кондитерская, - пожал плечами Леши и направился к выходу. - Нет так нет, что мы навязываемся.

- И то верно, - согласилась Мири, разворачиваясь вслед за ним.

- Представляю, как обсуждает эту сплетню весь город, - подчёркнуто громко добавил Марах. - Как они там говорили? Семья основателей города спасовала перед каким-то мертвецом.

- Стойте! - крылышки Варры и Вирры раздражённо трепетали, но, обменявшись взглядами, они признали: - Мы согласны.

Обманка четырнадцатая. Про семейные встречи

К ночи того же дня медиум Мириам сидела в разгромленной кондитерской, закинув ноги на ребро перевёрнутого столика, и хмуро без аппетита жевала бутерброд.

- Так вот оно, знаменитое Южношпилевское гостеприимство!

Она задумчиво подвигала челюстью и вытащила изо рта жёсткую шкурку от сала. Кинула ленивой жирной крысе, умывающейся в углу. Крыса, и до того обращавшая на людей не больше внимания, чем на подсохшую пироженку возле хвоста, брезгливо понюхала подачку. Выражение морды, с которым она после этого воззрилась на рыжую, могло бы смутить кого угодно, кроме, собственно, Мириам. Привстав на задние лапки и изобразив нечто неприличное передними, крыса развернулась и пошлёпала к норке, тяжело переваливаясь с боку на бок.

- У, гадина зажравшаяся! - погрозила Мири. Она бы с удовольствием запустила ей вслед чем-то ещё, но в пределах досягаемости имелся только злосчастный бутерброд, а им ещё предстояло отужинать, и сахарница, в которой устроила себе лежак Викси. Вставать же девушка поленилась.

- Но-но! - фея с ленцой возмутилась. - Ты о моей тётушке говоришь!

- Да я, вообще-то, о кры... - заикнулась Мири, но Вик не дослушала.

- А о ней такое говорить могу только я. У, гадина зажравшаяся! - И толстушка запустила в стену крышечкой от сахарницы. - Нет, ну вы могли себе представить, а? Я, конечно, не ждала фанфаров или, не дай святые, объятий. Но отправить нас ловить этого поганого призрака прямо сегодня! Нет, к такому не была готова даже я!

Кажется, единственным, кого полностью устраивала ситуация, был Леши. Двоедушника с детства не слишком баловали сластями, так что он нашёл среди развалин несколько относительно целых коробочек с конфетами и горстями запихивал в рот.

- Жа ну и фадно! - прочавкал он. - Фоть буфефофоф фофой фали. Ты фто, афытывала на кфафать ш баффахином?

- И горячую ванну! - добавила Вик.