Медиум Мириам

Изящный эльф со смоляной чёлкой и не подумал повернуться к визитёрам. Он лишь поменял местами скрещенные ноги, но так и остался сидеть на крышке деревянного ящика, от которого, Леши прекрасно это чуял, и несло зельем второй жизни.

- Насколько помню, расставаясь с нами вчера, ты грозил страшными проклятиями, -пропел остроухий, сдувая чёлку.

Двоедушник едва сдержался, чтобы не припечатать Мараха торжествующим «ага!». Если одноглазый провёл вечер здесь, ясно, почему насквозь провонял!

- Вчера вы меня в карты без порток оставили! - подобострастно захихикал одноглазый. -Так что ж, я не могу теперь обрадоваться друзьям? - и тут же вполголоса добавил, наклонившись в сторону Леши и прикрыв рот: - Этого я всё ж когда-нибудь убью.

Эльф приподнял метательный кинжал и направил его остриё на одноглазого.

- Жизнь коротка и невзрачна, друг мой. А заходя к нам без приглашения и с чужаками ты рискуешь сделать её ещё короче.

- А чего это сразу без приглашения?! Я, может, очень даже с приглашением! - потупился кривой. - Где Рам-то? С Рамом дела перетирать всяко проще. Он вот вчерась упоминал, что вы одного бойца потеряли, что надо бы нового в команду, ну я и привёл.

И, на всякий случай, сместился, прячась за Леши. А тот, напротив, весь дрожал от нетерпения: кинуться бы вперёд! Потому что он как никто знал, что за боец сгинул несколько недель назад. Знал, как именно он умер.

Рядом с Мири все страхи казались нереальными, нерасторопными. Они не способны были догнать повозку, запряжённую двухвостым кошаком, а если и умудрялись, то прятались при виде рыжего пламени волос медиума. Но иногда, когда двоедушник оставался наедине с собой, он всё же вспоминал. Как высокий оружный человек хватает Мириам за руку, как она визжит, вырывается и убегает, а он, Леши, мчится на крик и прыгает ему на грудь. Как воин хватается за меч, не достаёт и бьёт окованным железом кулаком в ухо оборотню. Как пёс вгрызается в горло и сжимает изо всех сил. Сжимает так долго, что это кажется вечностью. И как безымянный воин захлёбывается собственной кровью.

Никто из них не узнал двоедушника. Тогда, в доме шаманки, они видели всего лишь пса. Умного, быстрого, но пса, а не высокого мужчину с волосами цвета собачьей шерсти.

А вот Леши их узнал.

Недоставало лишь одного. Того, чьё имя Рам. Главаря.

Все они заплатят за смерть старой Ледны. Никто не выйдет живым из тёмной душной комнатушки. Но Рам с лицом, испещрённым шрамами так часто, что не видно морщин, тоже должен быть здесь.

- Я слышал, - голос двоедушника был хриплым и низким, даже Марах покосился на него обеспокоенно, - что вам нужен новый боец.

Полуэльф никак не выказал удивления от встречи - сказывался многолетний опыт ведения светских бесед с людьми, которым хотелось дать в морду. Его убийцы не могли узнать тоже: в прошлую драку призрак был невидим, а сейчас так сильно отличался от прежнего себя из-за побитой физиономии, что разве что папаша опознал бы.

- А нам нужна непыльная работа, - он внимательно рассмотрел настороженные лица и добавил: - Без огласки и без участия властей.

Последнее заметно успокоило присутствующих: если гости тоже не отличаются законопослушностью, с ними, по крайней мере, можно иметь дело.

- Мы не нанимаем незнакомцев, - эльф сдул смоляную чёлку со лба и отрезал какой-то заусенчик кинжалом.

- Или придурков! - один из гномов шепнул что-то брату, после чего те дружно заржали.

- Что, эта вакансия уже закрыта? - понимающе зыркнул Марах на эльфа, чем вызвал новый залп одобрительного смеха.

Пока благостное настроение вновь не сменилось взаимной подозрительностью, Леши с невинным видом прошёлся по комнатушке. Нда, не лучшее место для битвы пса и вооружённых наёмников. Пожалуй, оборотню на руку лишь полумрак. Горело два светильника: один на столе у гномов, второй на таинственном деревянном ящике у ног эльфа. Пожалуй, если удастся их погасить, оборотень мог бы здорово потрепать противников. От закопчённого железного очага света будет немного - уголья едва тлеют, перемигиваясь алым. А вот низкий потолок, из-за которого тролль не мог встать в полный рост и предпочитал лежать на сыром покрывале, отвернувшись к стенке, помешает прыгать. Да и скорость в таком тесном помещении не развить.

Проблема была лишь в том, что всё это успел прикинуть Марах. Леши же готов был вот-вот сменить ипостась и изрядно напрягал наёмников своими хождениями, тогда как сам полуэльф пытался притупить их бдительность. Он кидал на двоедушника полные негодования взгляды:

«Их четверо и главарь, а нас полтора!» - посылал Марах приятелю молчаливые сигналы. «Сам придурок!» - беззвучно отвечал двоедушник.

- Так и куда же, говорите, запропастился ваш командир? - полуэльф приблизился к столу, оттесняя от него Леши, иначе оборотень кинулся бы на подставившегося гнома (Отти или Питти? Да какая, в сущности, разница?). Выдвинул и опустился на заляпанный шаткий стул, вызывающе закинул ноги на стол. - Не думаю, что присутствующие в праве нанимать новых сотрудников.