Медиум Мириам

Потом пришлось уделить пристальное внимание упёртым гномам. Хоть и низкорослые, но увёртливые, они грамотно теснили его, зажимая между стеной и полыхающим ящиком.

Палицы-близняшки ударили с небольшой задержкой. Одна слева, вторая справа.

Полуэльф подпрыгнул, но, приземляясь, отчётливо понял, что ещё раз этот манёвр не повторит - колено отозвалось резкой болью, которая на этот раз почему-то не порадовала.

Делать нечего. Заслонив лицо рукавом, он перекатился по горящему дереву и метнулся к очагу. Подхватил кочергу, подбросил, примеряясь к тяжести, и, не обременяя себя излишним благородством, погладил ею поперёк спин обоих гномов.

Здесь они и встретились: плечо к плечу, прижимаясь к горячему пузу очага.

- Не попытаешься бросить меня и спастись? - как бы между прочим поинтересовался двоедушник.

- Увы, у меня нога травмирована, - неубедительно вздохнул Марах.

- И что? У тебя вторая есть.

- Но эта - моя любимая! Придётся за неё мстить...

Наёмники окружили их, ковыляющий тролль присоединился к бою, шансы на победу или хотя бы на не самое унизительное бегство стремительно таяли.

Оборотень и полуэльф переглянулись и, кажется, впервые поняли друг друга без слов. Марах чиркнул кочергой по очагу, распахивая дверцу, и одним точным движением разметал раскалённые угли полукругом.

- Да итить тебя Великим Молотом! - выругались гномы.

- Ожог! У меня останется ожог! - запричитал эльф. - Ожог на моём прекрасном лице!

То, что выкрикнул главарь, призывая подчинённых к порядку, в приличном обществе и вовсе не следует повторять.

Воспользовавшись неразберихой, Леши и Марах обежали печь, походя ударив друг друга по ладоням.

Вонь, дым и паника заполонили тесную комнату. Кто-то споткнулся о бездыханное тело одноглазого, кто-то закашлялся. Конечности и оружие мелькали в дыму, люди сталкивались и падали, тролль с рёвом бросился на стол, приняв его за врага, и свалил второй светильник, буквально подлив ещё масла в огонь.

- Спасайте тело! - ревел Рам, раздавая пинки без разбора, своим и чужим.

Один из близнецов малодушно попытался сбежать. Понадеялся, что пролезет, ломанулся в крошечное окошко и закупорил его: ни туда, ни сюда. Второй безуспешно пытался его вытащить, но пока только сапоги снял.

- Валим! - Марах потянул приятеля, но Леши упрямился.

- Кто-то из них убил Ледну!

- А если не поторопишься, то и тебя убьёт! Да ладно тебя! Меня убьёт! А я только ожил!

Слова оказались пророческими. В наёмники не всегда идут те, кто хочет заработать. Часто убийцами становятся те, кто просто любит убивать.

Хромоногий эльф действительно подкрался незаметно. За запахом гари его невозможно было учуять, а в суете и толкучке - разглядеть. Поэтому он оказался опасно близко, держа чуть в стороне от торса кинжал тончайшей работы, которым так легко можно перерезать горло зазевавшемуся противнику.

- Сзади!

Разворот, прыжок, удар... Леши и Марах действовали как единое четырёхрукое существо. Один подсёк ногой, второй ударил под локоть раскрытой ладонью.

Выпусти эльф оружие, он остался бы жив. Мог бы сбежать с подельниками. Но он сжимал рукоять до конца. До того самого мгновения, как лезвие плавно вошло в его собственную шею сбоку. Наёмник удивлённо распахнул глаза, обрамлённые длиннющими ресницами, покачнулся и, не издав ни звука, завалился ничком.

- Ненавижу эльфов! - выплюнул Марах.

- Согласен, - Леши коснулся горла: всё казалось, что нож успел по нему чиркнуть.

Остальные же, если и заметили потерю бойца, предпочли оплакать его позже. Не ощущающий боли тролль ломал на куски обугленный ящик и вытаскивал из него тело светловолосого парня, совсем юного, но отчётливо мёртвого. По богато расшитому камзолу растекалось зелье второй жизни. Марах, кинувшийся было пробивать путь к выходу, застыл.

- Ушастый! Марах! Марах! Марах!!!

Голос звенел где-то далеко, а он всё стоял и стоял, не в состоянии сдвинуться с места. Наверное, именно поэтому Питти сумел подпрыгнуть и мстительно огреть полуэльфа дубиной. Темнота стала совсем уж непроницаемой, наполнилась дымом и горькой безысходностью. Падение он ещё запомнил, а вот то, как оказался на полу, - нет.

***

Очнулся Марах тогда, когда ночь Южного шпиля посветлела настолько, чтобы уже не стыдно было называться ранним утром.

Очнулся - и сразу к неудовольствию обнаружил, что висит на широком плече, а руки его покачиваются в такт неспешных шагов Леши.

- Это самое унизительное, что со мной когда-либо происходило, - просипел полуэльф.

- То ли ещё будет! - обнадёжил его двоедушник, аккуратно ставя на землю. - Почти добрались. Вон постоялый двор уже виднеется.

Марах равнодушно кивнул, дескать, ну да, я же туда, собственно, и ехал.

- Есть пить?

- Пить нет. Есть есть, - оборотень протянул надкушенный фрукт, отдалённо напоминающий яблоко, но мягче и оранжевый. - Возле рынка корзины выставили, а разложить не успели, - пояснил он.

Для порядка брезгливо скривившись, призрак принял угощение, лишь бы чем промочить горло.

- Сбежали?