Медиум Мириам

Мири едва не проткнула себе палец иглой от такого заявленьица.

- А стриптиз тебе не станцевать? - ответила за неё Вик.

Полуэльф серьёзно задумался, оценивая пухлые бёдра феи, и, наконец, ответил:

- Лучше всё-таки деньгами. Но вообще могу у того гнома спросить, какую валюту он предпочитает.

Пока Викси многословно объясняла остроухому, что, у кого и как именно он может спросить, медиум вытащила из-под подушки заначку и покорно отсчитала требуемую сумму. Поздно уже идти на попятный, в тоннеле всё равно не развернуться, а скучающий сторож, кажется, никуда не торопится.

Гномы-пограничники прекрасно понимали, насколько ценен прорытый ими ход, поэтому ломить цены не стеснялись. Но Мири готова была заплатить любые деньги, лишь бы искупить виду перед другом.

Она в четвёртый раз уколола палец и сунула его в рот, дабы из последнего не вырвались совсем уж неприличные ругательства. Чинить лопнувшую по шву тунику под землёй при свете единственной малюсенькой лампочки она тоже была готова. Но вот уж не думала, что мама права, а уроки вышивания пригодятся в жизни! Ну да ничего. Конечно, платье оборотня теперь выглядит не таким новым и аккуратным, но он же должен оценить не качество, а заботу, верно?

- Вот, Леш!

Девушка откусила нитку и протянула другу одежду. Тот сдержанно и подчёркнуто вежливо поблагодарил.

- Теперь расскажешь, что у вас случилось?

Отвернувшись к стенке, двоедушник скинул одеяло, в которое кутался, и натянул вещи. Мири невольно засмотрелась на широкий рубец через плечо. Вроде и затянулся быстрее и чище, чем ожидалось, а вроде и пугает. Неужто Леши, её Леши, не бессмертен? Неужто с ним тоже может случиться плохое, а её, как вчера ночью, не окажется рядом?

- Напали на след, нашли наёмников. Подрались.

- Это, конечно, тоже интересно. Но я имела в виду, что у вас с Марахом случилось?

Леши пожал плечами: самому бы понять.

Тоннель закончился раньше, чем неловкий разговор. Темнота сменилась невыносимо слепящим светом. И это они ещё не вышли из фургона! Знала бы, нипочём не стала колоть пальцы в полумраке. Девушка виновато покосилась на оборотня, поджала под себя ноги и одёрнула юбку. Стала бы, ещё как стала! Когда Леши попросил зашить дыры («перекинулся неудачно»), она едва ли не силком принялась стаскивать с него тунику, чтобы хоть как-то порадовать.

- Тпр-р-р, стоять, кошатина! - послышалось снаружи. - Стой, упрямая тварь! Приехали!

Шум сразу показался Мири каким-то странным. Не то тихий гром, не то громкий шёпот.

И только когда она вышла из кибитки и проморгалась от яркого солнца, почему-то сияющего не сверху, а вообще со всех сторон, она поняла.

- Это же море!

- Феять меня не перефеять! - Вик сноровисто забралась на валун, маскирующий выход из тоннеля, спугнув с него греющегося краба. - Мы что, в отпуске?!

- Мы в засаде, - строго поправил Марах, кивая кому-то, укрытому темнотой.

Из-под скалы раздалась короткая команда, заскрежетало, звякнуло - и Викси кубарем скатилась на песок, когда камень пришёл в движение и закрыл проход. Скатилась - да так и осталась лежать, блаженно раскинув руки и крылья в стороны.

Задыхалась ли Мириам от восторга или от этого странного тяжёлого воздуха, который, кажется, можно пить? Удивительно, но за столько лет путешествий они с Вик ни разу не добрались до моря. Собирались, да всё как-то не получалось. То одно зацепит, то другое. Селение двоедушников, висячие деревеньки дриад с домами, сплетёнными из веток, ярмарка драгоценных камней, спиритический сеанс при дворе, призрак-танцор, на которого съезжались поглазеть со всей округи... Столько интересного! Разве можно пропустить хоть что-то?

И вот всё, что она видела прежде, померкло перед бесконечной синевой, убегающей вдаль. Казалось, по волнам прыгают полчища светлячков. Ныряют, появляются вновь, гаснут и вспыхивают ещё ярче.

Крошечная бухта, в которой они оказались, взрывалась от света. Её затапливало постепенно рыжеющими лучами заходящее солнце. Почему-то здесь оно казалось не уставшим осенним светилом, а едва родившимся весенним пламенем. Песок лениво облизывали аквамариновые волны, оставляя после себя крошечные огоньки: не то отшлифованные камешки сверкнули, не то вынесло на берег чешую. С трёх сторон это чудо прятал от посторонних глаз утёс. Он словно собирал свет в каменные ладони, приберегая до лучших времён.

Мири приложила руку козырьком ко лбу, чтобы рассмотреть вершину горы, но та росла и росла ввысь, прячась в облаках. Наверное, если вскарабкаться по выступающим валунам, можно и покорить скалу. А можно и сверзнуться вниз, переломав все кости в процессе. Второе вероятнее.

Когда она повернулась к мужчинам, Марах спешно сменил выражение лица на равнодушное, а Леши попросту отвернулся, якобы проверяя, сможет ли отжать механизм, закрывающий тоннель.

- Это же... море! - повторила Мириам.

- Бу'хта, - уточнил Марах.

- Это ты бухта', - парировала медиум, - а это - море! Мо-о-о-оре! Вы понимаете?!