Медиум Мириам

Она попыталась взобраться по валуну, но не приспособленные к подтягиваниям девичьи руки подвели, и медиум вновь скрылась под водой.

- Ну проплыви по дуге к берегу, - равнодушно тряхнул волосами Марах.

Мири пару раз загребла, но, убедившись, что огромный лохматый пёс никуда не делся, а продолжает кататься в песке, буркнула:

- Я туда не могу. - И пожаловалась: - А вода становится холодной!

- Осень, - лаконично ответил Марах, подгибая одну ногу. - Вода в бухте только днём горячая, ночью всё. иначе.

- И я прекрасно это чувствую, - простучала зубами Мириам. - Так ты мне поможешь?

Призрак мстительно припомнил:

- А что, ты мне помогла, когда я просил?

- Ты не просил, а ставил меня перед фактом!

- И то верно, - не стал спорить полуэльф. - Пойду я тогда лучше...

- Стой!

Победная ухмылка, конечно, не растянулась до заострённых ушей, но была близка к этому.

- Марах, - зубы девушки отчётливо скрипнули, но она закончила почти спокойно: -Помоги мне выбраться из воды. Пожалуйста.

- Ну, раз ты так просишь.

Мужчина лёг на камень животом и протянул руку.

- Засранец, - процедила Мириам, ухватившись.

Марах же невозмутимо поинтересовался:

- Мне отпустить?

- Не надо. Пожалуйста! - поспешно добавила девушка.

Усевшись рядом с полуэльфом, украдкой отжала подол. Призрак же, якобы любующийся закатом, невзначай подвинул к ней жилет.

- Не думаю, что у тебя получится бегать от пса вечно.

- А мне не надо вечно, - выкручивая волосы, Мири так сильно дёрнула за прядь, что едва не осталась совсем без неё, - мне надо, пока с наёмниками не разберёмся, а потом гори оно всё.

- Значит, снова собираешься убежать, - перебил полуэльф, и голос его при этом звучал так же тоскливо, как у Леши.

- А что ещё мне остаётся?! - Она развернулась к Мараху всем корпусом, схватила на грудки, словно и правда надеялась, что он сумеет разрешить загадку: - Что, скажи?! Леш хочет дом, семью хочет, детей. Он всегда таким был, он создан для такой жизни! А что с этим делать мне?!

Он сжал её запястья, заставляя отпустить.

- Поступить по чести, - холодно проговорил мужчина. - Если ты и правда его любишь, то перестань, наконец, вести себя как эгоистка. И. - закончил он таким тихим шёпотом, что не разобрать, призрак проговорил или море прошелестело: - Не убегай.

Мириам запрокинула голову, чтобы слёзы не текли по подбородку.

- Я и правда его люблю...

- Больше всего на свете?

Она посмотрела на него прямо и честно.

- Нет. Себя я люблю больше. - Девушка мизинцем зацепилась за подвёрнутый рукав Мараха, будто боялась утонуть и надеялась, что он её вытащит. - Ты смог бы сделать кого-то счастливым, если несчастен сам?

Марах сглотнул слюну, от чего кадык резко дёрнулся вверх-вниз, сощурился на рыжую полоску горизонта, из-за которой виднелся самый краешек солнца, и почему-то хрипло ответил:

- Я пытаюсь сделать именно это.

Мири вскочила, с трудом поборов желание пнуть остроухого, чтобы кубарем скатился в море. А и пусть бы скатился! Она бы ещё и подержала его под водой до тех пор, пока пузырьки перестанут подниматься на поверхность! Ишь, умный какой! Такое простое решение у него! Вот так взять - и отказаться от всего, от целого мира, от жизни, которую она обожает ради. ради того, чьё счастье на самом деле волнует её.

- Что, и мне тоже предлагаешь пожертвовать собой? Боюсь, на такие пафосные поступки способен только один из нас!

Но чем громче она кричала, тем тише становился призрак. Страсти в его голосе почти не осталось, он говорил сухо и деловито, точно раздавая команды:

- Тогда уходи сейчас и не мучай мальчишку.

- Вот ещё! - Мири топнула, и, то ли от этого, то ли просто срок пришёл, но камень опасно сдвинулся с места, из-за чего девушку прошиб холодный пот. А Марах не пошевелился. -Я имею такое же право мстить за Ледну, как и Леш! Она мне как родная. И ты. ты можешь исчезнуть в любой момент, и не будешь знать, как вернуться!

- Ты тоже этого не знаешь, - холодно уточнил полуэльф. - И давай уже признаем, что это происходит независимо от твоего или моего желания. А если бы нам не понадобился транспорт, чтобы обогнать наёмников, мы с псом бросили бы тебя ещё в Йерхаитуле. Что,

- Марах окинул её высокомерным взглядом, - приятно убегать, когда за тобой гоняются? А вот когда бегаешь одна, уже никакого удовольствия, верно? Ну так и катись!

- Сам катись!

Что именно так её разозлило, Мири и сама не знала. Быть может то, что самодовольная рожа полуэльфа выводила её из себя последние несколько недель; или то, что он приказывал ей, как жить, чего не делал никто с тех пор, как она ушла от родителей; или то, что Марах. прав? Но она действовала так, как действовала всегда: спонтанно и поддавшись эмоциям.

Она пнула поганого остроуха, чтобы тот тоже искупался, а когда Марах сумел восстановить равновесие и усидел на камне, наклонилась, хватаясь за край его рубашки, и дёрнула вверх.

- Что это?

- Не твоё дело, ведьма!

Полуэльф торопливо поправил одежду, внимательно следя, чтобы рубашка нигде не задралась и не обнажила то, что только что увидела рыжая.

- Это шрамы?

- Нет, юношеские прыщи! - огрызнулся Марах.