Медиум Мириам

- танцует, жонглируя смертью, воплощённой в двух клинках! У пешего против всадников мало шансов. Почти не единого. Но только если он не полуэльф, с детства обученный убивать. Одного гнома призрак лишил лошади спустя три удара сердца. Со вторым пришлось тяжелее, ведь требовалось держать на расстоянии его близнеца и быстробыстро проворачиваться, чтобы ни один не зашёл за спину. Марах не понаслышке был знаком с оружием коротышек и снова подставляться под него не желал.

Леши взял на себя главаря. Кто повинен в смерти старой шаманки больше, чем он? Поэтому огромный лохматый пёс, вздымая тучи песка, бросился на мужчину со шрамами.

Рам сплюнул прямо на лошадиный труп, за которым прятался, и взвёл арбалет.

Первая стрела ушла в песчаное облако - оборотень скаканул вправо. Вторая зацепила шерсть на брюхе, ведь пёс был уже совсем близко. Третья выцеливала горло...

Вот и что бы они без неё делали?! Нет, правда, не окажись на стороне добра наблюдателя в лице медиума, двоедушник, сосредоточенный на самостреле, не заметил бы, что сбоку к нему, прихрамывая, несётся тролль.

Мири оглушающие свистнула в два пальца и коротко цокнула.

Мало кому доводилось услышать этот звук, а те, кто слышал, рассказать уже не могли.

Среагировав на сигнал, Зверь вытянулся в единую линию не хуже стрелы. Полосатой молнией пронёсся над пляжем, не оставив ни единого следа, и вцепился в тролля со спины четырьмя лапами. Зелёные великаны не чувствуют боли, но и без неё прекрасно понимают, что, если огромный кот полосует тебя когтями, подбираясь к шее, надо что-то делать.

- Га-а-а-адина! - завыл тролль, падая и катаясь по земле.

Зацепившись когтем за одежду, Зверь не успел увернуться, и здоровяк подмял его под себя, выдавливая из кошака хруст и сдавленный мяв.

Крик, который издала Мири, не оформился в слова. Он и в мысли-то не оформился. Она лишь заметила, как распахнулась пасть у её Зверя, как глаза с вытянутыми зрачками выпучились. А прежде, чем сердце ударило ещё раз, она уже бежала вперёд, обгоняя доводы рассудка.

- Пусти его, тварюга!

Нож был туп, как и сам тролль, но вошёл в ухо почти до середины лезвия. А великан только головой мотнул! Привстал, давая кошаку, наконец, вздохнуть, и стиснул здоровенной лапищей тонкое бледное предплечье.

Улыбка его стала самым неприятным, что медиум видела когда-либо в жизни. А ведь она видела обезглавленных призраков, праздник посева у дриад и похмелье Викси! Зелёная слизь текла меж редких зубов-пеньков, губы изнутри тоже были болотного цвета, а запах... Будь у девушки хоть несколько свободных ударов сердца, она потратила бы их на то, чтобы опорожнить желудок. Но такой роскошью как время она не располагала.

Потому что тролль, осклабившись, приподнял её за руку над песком и, вновь осоловело мотнув башкой, заявил:

- Попал-а-а-ась!

- Ты, тварь зелёная! -девушка лягнула тролля в живот, но тот только невразумительно замычал в ответ.

- Ронни! Ронни, паскуда!

Но вопли главаря тролля не остановили. Он перехватил добычу, прижимая локтем, покаянно покосился на Рама и. полез на гору.

- Пусти! Пусти! Гадина!

Мириам вопила и брыкалась, кусалась, отбросив брезгливость, и захлёбывалась от зелёной жижи, что текла по жилам тролля вместо крови, но тот уже принял решение и отступаться от него не собирался.

Зверь с трудом поднялся, сфокусировал взгляд на хозяйке и попытался вопросительно мявкнуть. Вместо мяуканья получился болезненный свист. Передние лапы подогнулись. Но рыжая хозяйка, что так ласково гладила по ушам, продолжала кричать и вырываться, и он, вихляя, бросился за ней.

Стрела нашла его сразу же. Понял ли Рам, что огромный кот собирается напасть не на него, а на тролля, случайно ли выстрелил в Зверя, а не в оборотня? Так или иначе, исход битвы определило именно это.

- Не-е-е-е-ет!!!

Мириам рванулась так сильно, что едва не выскочила из собственной кожи. А то, что случилось дальше, произошло одновременно.

Зверь пробежал вперёд ещё немного и упал, так и не остановив движение.

Пёс-оборотень прыгнул на грудь мужчине со шрамами, пока тот не успел перезарядить арбалет.

Одним мечом Марах обрубил жизнь пешего гнома, а вторым подрезал жилы у лошади. Сбросила и затоптала наездника она уже без посторонней помощи.

Бурая лужа под телом полосатого зверя окрасила песок. Чёрная на фоне полыхающего разноцветным пламенем пляжа. Она всё росла и росла. Зверь дёрнулся... и замер. И вместе с ним замерла Мириам, перестав вырываться из смертельных объятий.

Тролль карабкался вверх по выступающим камням так быстро, что у Мараха, кинувшегося следом, не оставалось шансов. Ему не мешала даже грубо перевязанная и почти не гнущаяся нога. Пока полуэльф преодолевал один валун, великан оставлял позади три. Плевать он хотел на ранение и исцарапанные острыми гранями ладони, да, кажется, его и сохранность пленницы не слишком волновала: не рыпается и ладно. А Мири видела только как покачиваются из стороны в сторону висящие плетьми руки и как остаётся всё ниже огненная бухта, сверкающая яркими, но холодными огнями.