Медленно, но верно

В кабинете обнаружился тонкий и блеклый, похожий на привидение, мужчина с редеющими волосами. Как только Доминик представил их, обитатель кабинета встал и протянул ей руку. «Это доктор Пол Дэвис. Он наш местный практикующий психолог».

«Приятно познакомиться», – сказала Хелен. Окинув взглядом стены, она обнаружила несколько дипломов и сертификатов. Это показалось ей немного показным.

«Добро пожаловать на борт», – с некой помпезностью сказал он.

Манеры Пола были так же вычурны, как и отделка его кабинета, и это слегка вывело Хелен из себя. Она надеялась, что это последствия нервозности первого рабочего дня. Последнее, что ей было нужно, так это настроить против себя кого-то из коллег или самой взъесться на кого-то из них. Этого она досыта наелась в Ларкхолле.

Вторая дверь на этой стороне была закрыта, а кабинет принадлежал доктору Джоанне Мур, еще одному консультанту. Будучи доктором медицины, по словам Доминика, она находилась непосредственно в Отделе только один день в неделю, а все остальное время проводила экспертизу тюрем на предмет состояния здоровья женщин-заключенных.

«Она действительно заинтересована в повышении качества пищи и тренажерных залов в тюрьмах. – Сказал Доминик, сопровождая ее в последний кабинет, который был предназначен для Хелен. – Она говорит, что лучше вложить больше средств в это, чем в затраты на лечение. Заключенные будут гораздо реже болеть, если им предоставят надлежащее питание и возможность двигаться».

Хелен глянула на него. «Невозможно не согласиться».

«Ага, вот только… – Доминик прервался и открыл дверь, показывая внутренности кабинета. – Вот так и живем. Кстати, ходят слухи, что скоро новые компьютеры поставят».

Хелен огляделась. Стены хоть и были окрашены в безликий серый цвет, но зато были чистыми. Пол, по-видимому, только что помыли. Обшарпанный стол был ветераном на службе Ее Величеству, но к нему была приделана выдвижная подставка для клавиатуры. Зато кресло явно было выбрано с претензией на эргономичность.

Глянув на компьютер, Хелен попыталась скрыть испуг. Ей не доводилось сталкиваться с подобной техникой три года, потому что в Ларкхолле все работало неизменно с Викторианской эпохи. Так что черт знает, насколько запущенными были ее навыки и скорость печати. Ей оставалось только догадываться, насколько изменилось программное обеспечение с тех пор, как она использовала его последний раз. Никки работала с компьютером в клубе. Может, она могла бы поделиться парой советов.

Очевидно, Доминик заметил ее выражение лица и подбадривающее улыбнулся. «Не беспокойся, Хелен. Все, с чем мы работаем, очень просто. В основном Excel и PowerPoint, самые простецкие офисные фишки. Хоть устаревшую Windows NT еще не заменили на двухтысячную, работать можно».

Хелен поставила портфель на стол и попыталась не показать, что все сказанное им является для нее абсолютной тарабарщиной. «Ты начинал говорить о докторе Мур и ее мнении о том, как лучше использовать финансовые ресурсы. Не согласен с важностью диеты и упражнений?»

В его взгляде читалось явное напряжение, и Хелен поняла, что что-то здесь не то. «Не уверен, что стоит говорить что-либо до того, как ты с ней познакомишься. Тебе надо составить собственное мнение о ее представлениях и манере общаться с коллективом».

«Ну же, Доминик, я рассчитывала на твою поддержку во время первых дней на новом месте». Она не осознавала игривость своего тона, пока он, покраснев, не отвернулся к окну. Видя его реакцию, Хелен осадила себя, мысленно дав себе пинка.

«Просто… Когда она говорит о содействии хорошему здоровью заключенных, непохоже, что говорит о людях или пациентах, Хелен».

«А на что это похоже?»

«Это больше походит на то, как пастух рассказывает, как лучше присматривать за стадом коров. Иногда аж мурашки по коже от этого».

Хелен вздрогнула. «Но это только твое мнение, Дом».

«Знаю. Именно поэтому и хочу, чтобы ты составила свое собственное. Я могу ошибаться. – Он примирительно улыбнулся. – И надо заметить, это был бы далеко не первый раз, когда я неправильно оцениваю ситуацию».

Она точно знала, что он припомнил ту неудачную попытку поцеловать ее. И то, что эта попытка закончилась ее признанием в чувствах к женщине. После очередной неуклюжей улыбки он попрощался и ушел в свой кабинет. Наконец, оставшись в одиночестве, чтобы обжиться в кабинете, она осмотрелась и задумалась, как же все будет складываться дальше.

Итак, она столкнулась со старым знакомым, который, как она подозревала, не собирался довольствоваться статусом друга. И получила легкое предупреждение о том, что четвертый член команды был более чем своеобразным. Не говоря уже о том, что в плане технологий вместо знаний зияла большая дыра. И она еще даже часа тут не провела. Нахмурившись, Хелен уставилась в черный монитор компьютера и гадала, как предположительно эта хреновина вообще включается.

7.