Медленно, но верно

Вечера по четвергам в Chix становятся такими же популярными, как и пятничные, подумала Никки, оглядывая основный зал со второго этажа. Она решила, что пора им задуматься о том, чтобы закрываться по четвергам так же поздно ночью, как и по пятницам.

Бесспорно, дела в клубе шли замечательно, и она понимала, что это целиком и полностью заслуга Триши. Именно Трише принадлежала идея создать атмосферу бара в ночном клубе в будни, сделать два этажа в пределах зала и на каждый из вечеров назначить определенную программу. По понедельникам они устанавливали большой экран, так что посетительницы могли смотреть новое телешоу с лесбийской тематикой. Так что эти вечера больше походили на долгие и оживленные встречи фан-клуба. Никки слабо себе представляла, что они будут делать, если это шоу закроют. Она надеялась, что следом за ним начнется какое-нибудь еще. В перерывах между трансляциями шоу в Chix показывали лесбийские фильмы, вроде «Неприкаянных сердец» и «Связи». По вторникам устраивали соревнования по дартсу и бильярду, а телевизор по просьбам болельщиц переключали на Sky Sports. По средам предлагали напитки «два по цене одного», что делало эти вечера особенно привлекательными для работающих женщин, не говоря уж о любительницах выпить.

По четвергам они проводили «Вечера в стиле Ретро», во время которых предпочтение отдавалось музыке 60-х, 70-х и 80-х. Эта атмосфера притягивала старую гвардию, лесбиянок, которым было уже за тридцать или за сорок, а некоторым и за пятьдесят. Никки нравилось беседовать с этими женщинам, хотя некоторые рассказывали такие истории о том, каково было быть лесбиянкой в те далекие годы, что она искренне радовалась тому, что является представителем более молодого поколения.

Внизу, на танцполе, просто яблоку упасть было негде, и за барной стойкой почти не было свободных мест. В игровых комнатах в дальней части помещения, где находились три бильярдных стола и несколько мишеней для дартса, народу, похоже, было не меньше. Второй уровень располагался по всему периметру зала, и с него можно было наблюдать за тем, что творилось на танцполе. Он вмещал в себя несколько столиков и был сконструирован так, чтобы не пропускать большую часть звуков. Так что посетительницы могли пообщаться, не перекрикивая музыку. В баре можно было купить снеки в пакетиках, чипсы, сухарики и поп-корн с пятнадцатью разными наполнителями. Из алкоголя были только пиво и коктейли. Диджейская будка нависала над танцполом и сквозь прозрачные стены Никки видела, как Лиза пританцовывает под ритм Bee Gees и «More Than A Woman». Торчащими во все стороны волосами и покрытыми татуировками руками юная девушка ди-джей сильно напоминала Никки ее тюремную приятельницу Шэз Уайли, но насколько она знала, Лизе не пришло бы в голову попытаться отравить клиентов испорченными устрицами.

Весь персонал клуба сегодня работал. Кэрол и Мелисса хаотично носились по основному этажу, в то время как менее опытные Дана и Элис обслуживали спокойных клиентов наверху. Лидия, вышибала крупного, почти мужского телосложения, с белоснежными волосами, которыми напоминала Никки полярного медведя, неторопливо обходила зал. Готовая ко всем неприятностям, она могла решить любую проблему с такой деликатностью и дипломатичностью, которая не вязалась с ее массивной фигурой. С ней на связи всегда были две ее помощницы – Ронда и Эмили. За барной стойкой Никки увидела Тришу, которая помогала бармену, и задумалась, стоит ли и ей спуститься к ним. Как только эта мысль пронеслась в ее сознании, Триша встретилась с ней взглядом и помахала, всем видом показывая, что сейчас поднимется к ней.

Никки наблюдала, как Триша выскользнула из-за стойки и двинулась сквозь толпу, часто останавливаясь, чтобы поприветствовать новичков или перемолвиться парой слов со старыми знакомыми. Он была здесь как рыба в воде, и было сложно связать эту хладнокровную деловую женщину с той милой застенчивой девочкой, какой она была, когда приручила дикарку Никки Уэйд. Триш поправилась на несколько килограмм за эти годы, но это не только не портило ее, но и придавало больше привлекательности плавным линиям ее крепкого тела. Белокурые волосы слегка вились, совсем чуть-чуть не доходя до плеч, а ее спокойные голубые глаза смотрели на мир с легким обаянием.

Они были вместе девять лет, два года из которых Никки провела в тюрьме, пока их отношения не разбились о жестокую реальность, когда Триша от одиночества начала встречаться с другой. Иногда Никки пыталась представить, что было бы, если бы не появилась другая, или если бы Триша попросила дать ей еще один шанс во время того рокового визита в тюрьму. Смогла бы тогда Никки сопротивляться обаянию одной управляющей, которая относилась к ней с вниманием и добротой в том самом жестоком из миров? Или они с Тришей все равно в итоге разошлись бы, и Никки бы влюбилась в Хелен, потому что такова была их судьба? Хотя, что толку гадать, решила она, точно-то все равно никогда не узнает.