Медленно, но верно

«Я знаю. И именно поэтому мне нужна твоя помощь. Ты должна напоминать мне, что поставлено на карту, когда я становлюсь слишком нетерпеливой или слишком увлекаюсь процессом, чтобы видеть последствия. Я хочу иметь возможность рассказывать тебе обо всем, над чем я работаю. И хочу, чтобы ты была первой, кто скажет хорошо это, плохо или совершенно безрассудно».

Никки некоторое время молчала. «Я не смогу быть здесь на постоянной основе, Хелен, разве только по воскресеньям».

«Ну, тогда мне придется оставлять все до выходных», – сказала Хелен с легкостью, которой на самом деле не ощущала.

«Ага». – Никки не выглядела довольной.

«Мне пора собираться».

«Конечно».

Хелен пальцем подняла лицо Никки за подбородок, чтобы посмотреть ей в глаза. «Мы разберемся с этим, милая».

Никки еще некоторое время хмурилась, но в итоге ее выражение лица стало более расслабленным. «Конечно, разберемся».

«Спасибо за завтрак. Он был замечательным».

Никки поцеловала ее. «Всегда пожалуйста. Иди. Ты же не хочешь заработать репутацию человека, который постоянно опаздывает, в первую же неделю».

«Точно. Должен пройти хотя бы месяц, прежде чем я смогу себе это позволить».

Удовлетворенная тем, что это вызвало улыбку, маленькую, но искреннюю, Хелен еще раз поцеловала Никки и с неохотой выскользнула из ее объятий. В ванной она быстро приняла душ и надела вещи, которые подготовила еще вчера. Пока она накладывала макияж, Никки просунула голову в дверь ванной.

«Я собираюсь немного поспать в твоей постели, это ничего?»

Хелен встретилась с ее взглядом через зеркало. «Конечно, могла бы и не спрашивать. – Она приподняла подбородок, накладывая основу под макияж. – Когда я тебя снова увижу?»

«Ты же знаешь, вечера по пятницам просто сумасшедшие. В клуб под завязку набиваются «бэби-дайки». Так что после этого я, скорее всего, буду совершенно вымотана».

Хелен кивнула. «Не хочу, чтобы ты садилась за руль в таком состоянии. – Она задумалась, пока наносила тушь на ресницы. – У меня есть планы на завтрашнее утро, да и постирать надо, так что я не смогу приехать сегодня вечером. Что если я приеду завтра ближе к ночи в клуб и проведу субботний вечер с тобой?»

Никки сладко улыбнулась. «Звучит чудесно».

Хелен улыбнулась в ответ и продолжила сборы, как только Никки исчезла из поля зрения. Потом взяла мобильный и портфель и остановилась у двери спальни, чтобы еще раз посмотреть на свою возлюбленную. Никки только устраивалась на простынях, ее стройное смуглое тело скользнуло под одеяло цвета слоновой кости. Ее темные глаза засияли, когда она увидела Хелен. Никки приподнялась на локте и повернулась в сторону двери.

«Поцелуешь на прощанье?»

Хелен помедлила, мучаясь в нерешительности. «Боже, милая, ты так шикарно выглядишь, лежа здесь. Не знаю, осмелюсь ли».

Никки ухмыльнулась. «Тогда не стоит рисковать», – она послала ей воздушный поцелуй.

Хелен ответила ей улыбкой и отвернулась. Проходя гостиную, она взглянула на часы, решила, что у нее есть еще пять минут, до момента, когда пора будет выбегать, и бросила портфель на журнальный столик. Вернувшись в спальню, она практически набросилась на Никки, которая приняла ее в распахнутые объятья.

«Я…не могу… остаться… надолго», – пробормотала Хелен между долгими сладкими поцелуями.

«Знаю, – ответила Никки. – Я испортила твой макияж».

«Поправлю в машине».

«Сколько времени у тебя осталось?»

«Мммм… Три минуты».

Хелен проложила поцелуями дорожку от шеи Никки до груди и, остановившись на ее правом соске, легонько пощекотала его кончиком языка. «О, Боже, только не это».

Хелен ответила что-то несвязное и оставила возражение без внимания. К счастью, Никки в пол глаза следила за стрелками часов, стоявших на прикроватном столике, и когда последние секунды вышли, она с немалым усилием отодвинула Хелен от себя.

«Тебе пора идти». Хелен упрямо вздернула подбородок, но знала, что Никки права. «Окей», – с неохотой отстранившись, сказала она и напоследок поцеловала ее в губы. «Буду думать о тебе каждую минуту». Потребовалось гораздо больше решимости, чем она хотела признать, чтобы уйти от женщины, растянувшейся на ее постели, не оглядываясь.

Она точно знала, если оглянется – до работы сегодня не доберется.

9.

Никки глянула на наручные часы, подозревая, что нравится ей это или нет, все равно опаздывает. Подавив вздох, она попыталась не нервничать, пока ждала лифт, сознавая присутствие рядом людей. Было совершенно ясно, что она всегда будет ненавидеть закрытые помещения, независимо от того, сколько времени пройдет после Ларкхолла. Когда двери лифта разошлись, Никки с чувством облегчения шагнула в роскошный ресторан.