Медленно, но верно

«Ага, но ты же знаешь, как я не люблю сюрпризы. – Хелен наклонила голову, посмотрела Никки в глаза и, раскаиваясь, улыбнулась. – Помнишь ту ночь, когда ты явилась сюда, сбежав из Ларкхолла? Я тогда тоже не особенно хорошо отреагировала».

Никки скривила губы, но улыбкой это называть было невозможно. «Ты захлопнула дверь прямо перед моим носом. До сих пор поверить не могу, что ты могла так поступить со мной».

«Но ты же простила меня за это, правда?»

«Ну, ты же все-таки впустила меня. В итоге».

«Ты простишь меня и за это тоже?»

«Я подумаю. – Никки тихо вздохнула. – Ты больше не будешь такой неблагодарной коровой, когда я дарю тебе подарки?»

«Я постараюсь», – пообещала Хелен.

«Потому что я, знаешь ли, намеревалась подарить тебе что-нибудь еще».

«Например?»

«Ну… Одежду, украшения… Мазерати MC12, возможно».

«Упс. Никки». Хелен побледнела. Но Никки расплылась в улыбке и она поняла, что та ее просто пытается вывести из себя. «Нахалка. – Она с прищуром оглядела ее. – Ты что, и впрямь собираешься купить мне машину?»

Никки прильнула к ней и уткнулась носом в ее шею. «Глазом моргнуть не успеешь, если она тебе, правда, нужна. – Сказала она чуть приглушенно. – Хелен, я ничего не могу с этим поделать. Я беспредельно влюблена в тебя. Если ты захочешь луну и звезды, я извернусь, но найду способ достать их для тебя».

Хелен, прильнув щекой к темным мягким волосам, разрывалась между здравым смыслом и удовольствием от такой невероятной щедрости. «И все-таки пообещай мне, что прежде чем дарить что-то дорогостоящее, ты обсудишь это со мной».

«Дорогостоящее – понятие растяжимое».

Хелен надула губы. «Все, что дороже пятидесяти фунтов».

Никки отстранилась и посмотрела на нее с упреком. «Да брось, Хелен».

«Не дороже сотни?»

«Да на это даже нормальный кожаный пиджак не купишь»

Она громко вздохнула. «Ладно, не дороже пятисот. Я серьезно Никки. Это слишком для меня, и принимать такие дорогие подарки мне неудобно».

Никки немного поразмышляла. «Так и быть, – с неохотой ответила она. – Думаю, это справедливо».

Хелен сдержала желание облегченно вздохнуть. Было совершенно очевидно, что то, как оценивает деньги Никки, не совпадает с ее взглядом. Это заставило ее задуматься, что конкретно она подразумевала, говоря, что дела в клубе идут ХОРОШО. Раньше она даже не задумывалась об этом, особенно когда увидела Никки той крохотной квартирке, забитой старой мебелью. Однако следовало признать, что чувство стиля Никки было гораздо лучше, чем у нее. Даже сейчас, одевшись для работы в саду, с пятнами грязи и разводами от травы на коленях ее джинсы явно были неплохой дизайнерской марки, равно как и ее футболка, куртка и кепка. Единственной дешевой деталью были перчатки, лежащие на журнальном столике, те самые, что она вытащила из говноящика на прошлой неделе.

Глядя на смену эмоций на лице Хелен, Никки, несомненно, сообразила, что творится в ее голове. «Не забывай, любимая, – тихо сказала она, – что последние три года я провела в тюрьме и жила на два фунта в неделю. Если сейчас я решила потратить хотя бы немного из того, что у меня есть, тебе придется предоставить мне некоторую свободу действий. И это вовсе не значит, что я не знаю реальной ценности того, что находится на моем банковском счете».

«Я знаю, Никки. Честно, я буду очень стараться не быть такой ворчливой в будущем. – Хелен глубоко вздохнула. – Я могу спросить, насколько велик твой счет? Ну хотя бы приблизительно?»

Никки посмотрела на нее так, что у Хелен расширились глаза. «Тебе это, скорее всего, не очень понравится».

«Боже, ну сколько?»

«Что-то около двухсот пятидесяти».

Хелен потребовалась пара секунд, чтобы понять, что это означает двести пятьдесят тысяч фунтов. «Господи Боже, Никки!»

Испуг в тоне ее девушки заставил Никки рассмеяться. «Не забывай, Хелен, что это персональные поступления за три года отсутствия трат. Chix – самый большой клуб в городе, предназначенный только для лесбиянок. Все остальные гораздо меньше и рассчитаны в основном на мужчин. – Она приостановилась. – Хотя, если бы я была владелицей мужского клуба, то сумма на моем счете тебя совсем вышибла бы из колеи. Геи имеют чертовски больше дольше денег, которые могут оставить в клубах, чем женщины. И они каждый вечер ходят из бара в бар, чтобы потусоваться и найти кого-нибудь на ночь. На самом деле нам приходится приложить много усилий, чтобы организовать мероприятия, ради которых клиентура будет приходить в клуб всю неделю».

Хелен встряхнула головой, все еще чувствуя себя немного не в своей тарелке. «Что ж, тогда, я полагаю, мне не стоит беспокоиться о том, какой вклад ты сможешь вносить в общий быт и содержание дома, когда мы в итоге съедемся».

«Нет, не стоит. – Никки прижала ее к себе. – Ты не против немного подождать, прежде чем мы сделаем это? Я действительно считаю, что все должно происходить медленно, но верно. Нам не стоит бежать впереди паровоза».