Медленные пули

– Назови свое имя, – сказала Йесли.

– Мураш.

Она была очень маленькой, а теперь, сжавшись на стуле для допросов, казалась еще меньше. До меня лишь теперь дошло, что надо было искать человека миниатюрного, в соответствии с размерами капсулы. Могли бы выиграть несколько дней поисков.

– Ты знаешь, как мы тебя вычислили? – спросила я.

– У вас внутри есть какие-то штуки. – Она говорила на странном – но не чрезмерно странном – диалекте. – Вы их проверяли.

– Внутри некоторых, – поправила я ее – здесь, в этом безопасном помещении, были только я, Троица да наша находка. – Это называется «медленные пули». Ты понимаешь, что такое имплантаты?

Мураш посмотрела на меня тусклым взглядом. Она казалась изможденной и разбитой, под глазами залегли темные тени. Но многие из нас выглядели так же.

– Да, понимаю.

– Но у тебя ничего такого нет? – поинтересовалась Йесли.

– Нет.

– Как долго ты пробыла на нашем корабле, Мураш? – спросил Спрай.

– Я не знаю.

Хрупкая, похожая на ребенка Мураш была очень бледной, почти болезненно-бледной, и куда более худой, чем большинство из нас. Возможно, нас вскоре ждал голод, но, судя по виду Мураш, она уже была истощена, когда ложилась в гибернацию.

– Но какое-то представление у тебя должно быть, – сказала я. – Ты прилетела сюда на своем крохотном суденышке, состыковалась с нами. Когда это произошло?

– Давным-давно.

Сакер подалась вперед:

– Точнее сказать не можешь?

– В капсуле должны быть часы. Они отсчитывали время с момента запуска. Если они еще ходят, то должны показывать, как давно я пришвартовалась. Вы видели мою капсулу, иначе не стали бы искать меня. Ее системы работают?

Прежде чем ответить, Йесли оглядела остальных:

– Нам показалось, что не работает ничего, но мы посмотрим внимательнее. Ты прилетела с планеты, на орбите которой мы сейчас находимся?

– Да.

– Тебе известно название этой планеты?

И снова этот тусклый взгляд. У нее нет времени на обдумывание моих вопросов. Но это не моя проблема.

– Отвечай, – сказал Спрай. – Наши ресурсы ограниченны, а ты нам чужая. Начнешь выделываться – выбросим тебя через шлюз.

– Не выбросите, – сказала Мураш.

– Почему же? – поинтересовалась Сакер.

– За время после пробуждения я поняла, что вы вообще ничего не знаете. Вы так рьяно взялись искать того мужчину, будто это должно решить все ваши проблемы. Уж поверьте мне, не решит. Вы не знаете, почему вы здесь и что произошло повсюду. А я кое-что знаю. Во всяком случае, больше, чем вы. Поэтому вы меня не убьете.

– Я бы на твоем месте не торопилась проверить эту теорию на практике, – ласково сказала я.

Мгновение спустя Мураш заговорила:

– Эта планета – Тоттори. Мы не настолько низко пали, чтобы забыть название собственной планеты. Во всяком случае, не тогда, когда я улетала.

– Расскажи, что произошло, – сказала Йесли. – Ты помнишь о войне? О заключении мира?

– О вашей войне? Да. Мы проходили ее в школе. Давние дела. Это было задолго до моего рождения.

– Блин! – вырвалось у меня, так что я сама испугалась.

Мураш рассмеялась:

– Что, удивились?

Конечно же, удивляться не стоило. Я знала, что мы пробыли нигде достаточно долго, чтобы Тоттори превратилась в оледеневшую планету, лишенную признаков цивилизации. Но я лишь осознавала это разумом. А услышать подтверждение из уст сидящей напротив женщины, которая говорит об этом как о чем-то совершенно естественном…

Хуже всего было вот что: я вовсе не думала, что Мураш лжет.

– Давай с самого начала, – сказал Спрай. – Рассказывай все, что знаешь. Что произошло с нами? Как ты попала сюда? Что случилось с Тоттори?

– Ваша война закончилась, – сказала Мураш и сделала паузу, чтобы откашляться. – Был заключен мир, потом последовали судебные разбирательства, потом – длительный процесс восстановления. Лишь через поколение стало возможным двигаться дальше. Люди знали, что война была ошибкой, что она опустошила сотни планет. Они не хотели повторения.

– И как, получилось? – спросила Сакер.

Но Спрай поднял руку, давая Мураш знак продолжать.

– Подобной войны не было больше никогда. Разногласия бывали, да. Небольшие конфликты в пределах звездных систем. Но в основном сохранялся мир. Он длился восемьсот лет.

– До следующей войны? – не сдержалась я.

– До того, как пришли они. – Теперь никто из нас не смел перебивать ее. – Никто не знал, кто они такие, откуда взялись. Казалось, они не испытывают к нам ни малейшего интереса – просто проходят через нашу часть галактики. Они были подобны стеклу.

– Стеклу? – переспросила Йесли, подумав, что мы ослышались.

– Стеклянным пластинам. Пластинам величиной с планеты. Это было как… – Мураш потерла лоб, словно у нее внезапно заболела голова. – Трудно описать. Трудно думать об этом. Стекло раскрывалось во множестве плоскостей, под немыслимыми углами. Множество хрустальных граней. Постоянное развертывание. Пластина за пластиной. Очертания. Цвета. Совсем неправильные цвета. Неправильная геометрия. У них не было ни толщины, ни измерения. Но они двигались. Они раскрывались. Они появились.

– Она чокнутая, – прошептала Сакер. – Давайте сделаем из нее приманку для Орвина.