Медленные пули

Я не помню, когда появились первые записи на коже, но это явно случилось в первые несколько месяцев существования нового мира. Идея была простой. Всякое знание, содержащееся в пуле, должно найти отражение снаружи, на коже хранителя. Это порождало идеальную симметрию смысла. Рано или поздно мы испишем все доступные поверхности корабля, так почему бы не распространить это и на свои тела? Я нанесла строки Джиресан себе на руки, на плечи, на спину. У нас не было чернил, зато был автохирург. Его хирургический лазер вполне можно было настроить на тиснение, как и на татуировку. Это было мучительно, даже с применением обезболивающих. Но мы терпели боль с гордостью: она означала, что мы отказались от пуль и отдали часть себя на благо корабля.

Больше мне почти нечего добавить.

Вы могли бы спросить о Мураш, но делать это незачем. История Мураш записана на стенах ее же собственной рукой. Советую вам прочитать ее, если вы еще не сделали этого. Мураш всегда держалась в стороне от остальных, просто в силу своего происхождения. Но она добровольно решила остаться с нами, и когда влилась в наше общество, у нее проявился редкий талант к нашему языку – тому «мертвому языку», который она изучила по книгам на своей умирающей планете. Мураш потребовала, чтобы ей тоже вживили пулю, и носила на себе надписи, как и все мы. Она рассказала нам многое о своем мире и о событиях, которые мы пропустили, – многое, но, думаю, не все. На все не хватило бы человеческой жизни.

Было бы нехорошо с моей стороны не упомянуть об Орвине и о том, какую роль я сыграла в его судьбе.

Йесли сообщила мне о решении Троицы. Состоялся суд, но в его исходе никто особо не сомневался. Такой человек, как Орвин, не мог влиться в наш экипаж – после того, что произошло с Кроулом. Не было у нас и намерения долго держать его под замком.

Да, я прекрасно понимала их логику. Орвин лишился права жить на «Капризе». Но казнь Орвина не надо было обставлять как месть за его преступления. Сдерживание путем устрашения – да. Но упор следовало делать не на возмездии. Мы были выше этого.

Некоторые из нас.

Когда дело дошло до казни, у Троицы возникло множество вариантов. Какое-то время спустя, после обсуждения вопроса с Прадом и остальными техниками, они сошлись на использовании пустой гибернационной камеры. Орвину предстояло безболезненно уснуть, в точности как при уходе в гибернацию. Когда он потеряет сознание, жизнеобеспечение капсулы отключат. После смерти его медленная пуля будет изъята, а от его тела избавятся.

Троица знала, что я не одобряю такого образа действий. Но они непоколебимо стояли на том, что казнь следует произвести гуманно. Что это предвестие лучшего общества, которое мы надеемся создать.

Я все понимала. Но допустить этого не могла.

Незадолго до времени казни я постаралась оказаться наедине с Прадом.

– Хочу, чтобы ты сделал для меня кое-что очень важное.

Мы все еще чувствовали себя неловко в присутствии друг друга, невзирая на то что Прад стал посредником при переписывании моей медленной пули. Я надеялась, что он простил меня за ту вспышку, но при этом понимала, что ее последствия останутся с нами навсегда.

И тем не менее я нуждалась в его помощи.

– Приятно быть тебе полезным, Скар.

– Я знаю, ты заслуживаешь лучшего отношения. Если бы я могла взять те слова обратно… – Я покачала головой. – Знаю, это невозможно. Мы будем помнить их, даже когда забудем многое, что хотели бы сохранить в памяти. Но я все равно должна кое о чем тебя попросить. Это касается Орвина.

– Я поражен.

– Ты знаешь, что с ним собираются сделать?

Прад коротко кивнул:

– Конечно.

– Ты это одобряешь?

– Мне кажется, это относительно цивилизованная казнь. Мы все испытали переход в бессознательное состояние при погружении в гибернацию. Его можно назвать почти что приятным. Тебя просто окутывает неодолимая теплая дремота. Ты, должно быть, считаешь, что он этого не заслужил, с его-то преступлениями?

– Ты можешь открывать и закрывать двери по всему кораблю?

– В разумных пределах.

– Я хочу получить доступ в его камеру. А еще медленную пулю и инжектор для нее. Я знаю, что ты можешь их достать.

– Скар, ты сошла с ума. А как же наше правосудие? Это все, что у нас есть. Если будем сопротивляться ему сейчас, то на что мы сможем рассчитывать, когда ситуация станет действительно тяжелой?

– Я хочу получить доступ в его камеру, – повторила я. – Пулю и инжектор. И все.

– Они тебя убьют. – Он на секунду задумался. – И меня убьют.

– Нет, – сказала я, хотя Прад наверняка почувствовал, что моему голосу недостает убежденности. – Как-нибудь накажут – да. Наверняка. Во всяком случае, меня. Мы обставим все так, будто я тебя вынудила. Ты соскочишь с крючка.

– С кровью Орвина на моей совести?

– Можешь об этом не волноваться. И крови будет не так уж много, как ты думаешь.

– Я смотрю, ты все обдумала.

– Уже довольно давно.

– Скар, а оно того стоит? После всего, через что ты прошла? И теперь отказаться от всего ради мести?

– Если бы я хотела мести, я бы ее давно получила. Просто дай мне то, что я прошу, и впусти меня в ту камеру.

– И это все?