Медленный скорый поезд

— Если вы не против, то о параллельных пространствах. Ваша ж тема. А я раньше всякие фантастические книги любил читать, фантасты эти пространства прям-таки обжили и обиходили. А что на самом деле?

— Что на самом деле? — осторожно спросила Марина.

— Ну, ваша с мужем работа… О ней можно рассказать, или там все засекречено и опечатано?

Марина засмеялась.

— Да нет там ни фига секретного, — сказала, — вполне открытая работа, семь публикаций в научных изданиях. Международная конференция в Токио в прошлом году состоялась. Все открыто. Вот разве что детали какие-то…

— О деталях — никак?

— О каких-то — да, никак пока. И недостаточно еще проработано, и «в поле» недостаточно обкатано, да и время не пришло… А вас что, вправду эта тема интересует или вы из вежливости и куртуазности спрашиваете?

— Какая, к черту, куртуазность? Интересно просто. Вы начните, начните, я постараюсь все понять, а если чего не пойму, то переспрошу. Поехали?..

И тут в дверях возник Стрелок. Неожиданно, как мотоциклист.

— Разговариваете? — Очень точный вопрос задал. И сложный. — Меня пустите?

— Заходите, заходите, — зачастила Марина.

Пастух подвинулся, Стрелок сел рядом.

— Значит, так, — сказала Марина, — параллельные пространства — это некая реальность, существующая одновременно с нашей реальностью, но независимо от нее. Заход понятен?

— Вполне, — сказал начитанный Пастух.

— А чего тут не понять? — удивился Стрелок. — Одновременно с нашей, но независимо. Как, к примеру, Штаты. Типичное параллельное пространство.

— Вы так думаете? — Марина даже не улыбнулась. — Что ж, по-своему вы правы. Хотя Россия со Штатами не так уж и параллельна. Во всем. От политики до экономики. Но речь идет не о карте трехмерного мира, а о некоем четвертом измерении.

— О времени, — опять встрял Стрелок. — Я читал.

— Это хорошо, что читали, — ласково сказала Марина. — Только никто по сей день не знает ответа: время это или что-то иное?.. Да и нет его, точного. Любые теоретические варианты пока — фантастика. Замечательная литературная ниша, в которой так удобно побыть часок-другой, ну, например, перед сном. Мой муж… ну и я тоже… мы априори считали заданным существование параллельных миров и искали не столько ответ на вопрос: «Что это такое?», а скорее на вопрос, как его, это измерение, ощутить. Попробовать на ощупь. Иначе — заглянуть за пределы трехмерного мира.

— Заглянули? — спросил Стрелок.

— Помолчи, — сказал Пастух. — Куда мчишься? Дай Марине рассказать…

— А я уж все и рассказала, — засмеялась Марина. — Что еще добавить? Разве что маленький, но факт. «Четвертое измерение» существует. Впрямь. Мы были там. В нем. Или… ну, не знаю… короче, мы его видели. Точнее, не его, а то, что в нем…

— Это как? — не понял Стрелок. — Что значит видели?

— То и значит. Мы там были. Не раз. Там все то же, что и здесь.

— То есть? — теперь уж и Пастух не понял. — «То же» — это фигура речи?

— Нет. Это реальность. Тот же воздух. Так же дышится. То же небо. Те же деревья…

— Какие деревья? Как в Японии? Или в России?

— Не совсем. Если бы все осталось как в Японии или в России, мы б и не поняли: состоялся межпространственный переход или не состоялся… Впрочем, нам с мужем так поначалу и подумалось: все, проехали, ни фига не получилось!.. А потом присмотрелись… Да, там были березы. И трава. И цветочки. Только… — Она вдруг замолчала.

— Что только? — У Пастуха со Стрелком это получилось дуэтом.

— Это была не Япония.

— А что?

— Не знаю… Очень похоже на Россию… По ощущению, по спрятанной где-то детской памяти… Только березы были низкими и толстыми. Карликами такими уродливыми. Листья на них были совсем маленькие и почему-то коричневатые с прозеленью. И жарко было. Под сорок по Цельсию…

— Значит, это была не Земля? Другой мир? — Стрелок явно любил читать фантастику.

— Возможно… Даже наверно. А вот где он… Муж полагал, что это не четвертое, а какое-то пятое, шестое, семнадцатое измерение… Как распознать-то?.. Мир многомерен, полагал муж… и не только муж, многие ученые так полагали и полагают… и координаты этих миров не только временные, но и пространственные… Кстати, и Эйнштейн тоже предполагал… — Она старалась говорить понятно, прозрачно.

— А вы, значит, доказали?

— Не успели. Муж умер…

— А вы, что ж, не продолжили работу без него? — Стрелок прямо танком пер.

— Нет. Пока…

— А когда продолжите?

— Надеюсь, уже в этом году, если все справно выйдет. Вот побуду в России, поговорю с коллегами… Очень хочется, но страшно…

— А почему страшно-то?

— Стоп! — сказал Пастух. Он видел, что Марина сдает. Что-то ее корежит. И говорить стала медленно, вяло, будто устала черт-те как. — Перерыв на завтрак, на обед, на ужин. Последний вопрос — и кочумаем. Марина, сколько все это продолжалось? Ну, по времени…

— В первый раз — две минуты и семнадцать секунд. И — сразу оказались в нашей лаборатории.

— Был второй раз?

— Всего — четыре выхода…

— И тот же самый пейзаж?

— Первые три раза — да, тот же самый. А в четвертый раз был океан. И скалы… Муж изменил параметры выхода…