Медленный солнечный ветер

Может, Димитрия и сказала, что ей было восемнадцать, но она совсем не выглядела на них. Вечный подросток. Ранимый, беззащитный. Она нуждалась в его защите, опеке, помощи.

— Я… я не знаю. — Голос Димитрии дрогнул, и Дарко на какое-то мгновение показалось, что она вот-вот расплачется, но, к его счастью, девушка сдержалась. Он всегда боялся плачущих девушек, наверное, даже больше, чем взбешенного отряда беженцев.

Девушка закрыла лицо ладонями, и Дарко снова напомнил себе — физический контакт.

Он аккуратно прикоснулся к ее запястью и едва ощутимо провел по нему кончиками пальцев. Димитрия не отпрянула и не вздрогнула — это был уже хороший знак.

— Они… никогда… прежде… не заходили так… далеко… — прошептала девушка и только затем отняла ладони от лица.

Мужчина больше не рискнул прикасаться к ней: магия рассеялась — она бы уже не позволила ему зайти так далеко. Хотя Дарко чувствовал, что Димитрия доверяла ему. Она привела его в свое самое любимое место, рассказала о себе и о своей семье. Не так много, как ему хотелось бы услышать, но все же.

Ее маленькие ручки немного трясло — то же происходило и с нижней губой. Димитрия больше не отваживалась посмотреть в сторону сгрудившихся у входа в комнату тел.

Я могла бы стать такой же, билось у нее в голове. Это была единственная мысль, на которой она могла сейчас сконцентрироваться. Я могла бы стать такой же.

Весь мир внезапно сжался для Димитрии в одну-единственную точку. Она могла представить себя дикаркой, поедающей останки других людей, видела, как она становится такой же, как эта убитая девушка, — серой, грязной, разъяренной. Прежде беженцы были для нее чуть ли не отдельной расой, а теперь она поняла, как близко находилась от этих опустившихся существ. Димитрия ходила по краю пропасти, по острию ножа. Она была в шаге от того, чтобы стать такой, как они.

Девушка мертвой хваткой вцепилась в руку Дарко.

— Не оставляй. Прошу, не оставляй меня одну.

В ее голосе было столько отчаяния, столько мольбы, что мужчина испугался, не повредила ли Димитрия себе рассудок от того, чему стала невольной участницей.

— Я не оставлю, — произнес он и сжал ее ладонь в ответ. Стоило ли говорить, что Дарко разучился давать обещания три года назад, когда поклялся Эве, что всегда будет любить ее. Теперь он разбрасывался обещаниями, когда считал необходимым. О том, чтобы их исполнять, он уже не задумывался.

Но Димитрия-то верила ему.

Она не понимала, зачем эта пара беженцев пробралась к ней в дом. Да, она была легкой добычей, но прежде она была неприкасаемой, что ли. А теперь что-то изменилось, она чувствовала.

При этом оба — мужчина и девушка — прекрасно знали о том, что беженцы не ходят парами. Их должно было быть, по крайней мере, трое, но обычно эта цифра варьировалась от пяти до пятнадцати. Наверняка эта группа только пришла в город, и теперь они находились в поисках пропитания. В любой момент их сородичи могли нагрянуть на пятый этаж старого дома на Дражской улице.

Дарко незаметно нащупал еще два ручных пистолета, чтобы быть готовым к внезапной атаке.

— Нам надо вернуться к кораблю, — твердо сказал он. Что ему делать с этой девушкой дальше, он не знал, потому что капитан Лекса не возьмет ее на борт. Не потому, что не хочет — едва Посланники узнают об этом, как Димитрия будет обречена на мучительную смерть.

Дарко помог девушке встать на ноги, чувствуя, как дрожит ее тело, и слыша, как колотится ее маленькое сердечко. Димитрия была смертельно напугана. Она сделала несколько шагов, но колени ее подкосились, и она едва не упала. Дарко удалось вовремя поймать ее.

— Не могу, — обессиленно запротестовала девушка, но солдат, не спрашивая, мгновенно подхватил ее на руки. Она была легкой, и Дарко почти не ощущал своей ноши. Он перешагнул через трупы беженцев и быстро покинул дом, в котором Димитрия провела всю свою недолгую жизнь.

На улице было по-прежнему тихо, но эта тишина была обманчивой. Где-то притаились беженцы, с которыми в город пришли те, кого Дарко убил семью выстрелами наповал. Они уже почувствовали запах крови, и теперь оставался только вопрос времени, когда они заявят о своем присутствии.

Мысленно Дарко прикидывал, сколько времени ему понадобится, чтобы добежать до корабля. Вдали все еще слышалось журчание сломанного мотора, но уже более крепкое и размеренное. Кажется, все оказалось не так страшно, как сначала подумал капитан, но уверенности, что столь быстрая починка — к лучшему, у Дарко не было.

Чисто теоретически он мог попросить капитана созвать совет, чтобы решить, как поступать с девушкой. Проблема была в том, что мужчина и без того знал, какой вердикт они вынесут: убить или оставить в городе. Третьего было не дано, хотя…

Но Дарко не успел развить подступившую мысль, так как увидел на другом конце улицы стайку готовых к нападению беженцев. Когда-то давно все они перестали отличаться друг от друга, и сейчас посеревшие лица мужчин не отличались от женских за исключением, разве что того, что у мужчин росли бороды.