Медная.

– А что тебя смущает? Демоны тоже любят веселиться. И кстати в верхнем мире предпочитают оставаться в человеческой форме, так что страшно не будет не переживай.

Они сидели в летней беседке во дворе замка. Утром Сайя попросила помочь ей с новым заклинанием и до обеда оба провели в тренировочном зале. Погода была замечательной потому обедать решили в беседке. Под конец обеда Алазардан и завел этот разговор.

– Я не об этом переживаю, – возмутилась принцесса, – демоны меня не пугают. Но ты же сам постоянно говоришь, что я большой твой секрет.

– Только то, что ты маг, родная, – уточнил демон, – а я приглашаю на бал принцессу Сайрен Амели Риналиту де Феро.

– Еще лучше. Член самоцветной династии на балу у демона.

– Сай, я серьезно, – он вздохнул, – понимаешь, ты уже никакой не секрет. Мое поведение этой зимой даже для меня странное. Слухи, что я спас и приютил на зимовку принцессу, уже разнеслись по нижнему миру. О нас знают. Строят разные догадки. Я хочу представить тебя демоническому обществу как свою протеже.

– Хм, – принцесса задумалась, – как-то это двусмысленно звучит.

– Вот с этим придется смирится, – он сжал ладошку принцессы и посмотрел ей в глаза, – родная, мне это важно.

– Хорошо. Принцесса Сайрен Амели Риналита де Феро принимает ваше приглашение.

– И никакой магии. Твои артефакты достаточно хорошо скрывают магический фон даже от демонов, – он поцеловал ее пальчики, – просто повеселимся на балу. Я наконец-то с тобой потанцую.

* * *

– Рина не во дворце? – спросила Мия за обедом.

– Умчалась в Долину еще с утра. Какое-то заклинание отрабатывать, – ответил император.

Обедали они вдвоем. Что было непривычным. Лорд Рилье еще с вечера отправился на встречу с торговой гильдией вместе с придворным магом. А герцог Лемах вот уже вторую неделю инспектировал воинские части по стране. Другие советники из приближенного круга тоже оказались за пределами столицы и потому обед подали на две персоны.

Мия чувствовала себя неуютно. Она так ничего и не нашла в кабинетах отца: ни дома ни во дворце. Первоначальный план, пойти к Вильгельму с доказательствами вины графа Рилье трещал по швам. Но больше беспокоило леди не то, что император не поверит ей на слово, а то, как отнесется к ней самой, узнав правду.

– Мия, – прервал ее размышления император, – ты сегодня сама не своя, все в порядке?

За годы, проведенные рядом, Вильгельм знал ее как самого себя. Мия была частью его близкого круга. Такая же родная, как и Сайрен, и всегда рядом. И любые изменения в ее поведении он замечал мгновенно. Не всегда об этом говорил, но всегда чувствовал и видел. Видел, когда ее что-то огорчало или тревожило, видел, когда она радовалась и была счастлива. Видел, когда она влюблялась и никогда об этом не заговаривал. Вильгельм всегда чувствовал свою вину перед ней. Прекрасно зная о ее чувствах и понимая, сколько она сделала для него и его дочери он не смел даже намеком обмолвится о ее личной жизни. И каждый раз боялся услышать о ее помолвке. Сейчас же император видел, что графиня Рилье мучается в сомнениях: когда ей было плохо, ему было плохо вдвойне.

Леди вздрогнула:

– Переживаю за Сайрен. – соврала она.

– Не вижу повода для переживаний. Алазардан прекрасный маг, рядом с ним принцесса в безопасности.

«Знал бы ты…» – усмехнулась про себя графиня.

– Хотела с тобой поговорить … – вдруг решилась она, – но не здесь.

– Если ты уже закончила, предлагаю перейти в мой кабинет.

Но пошли они не в кабинет императора, а в его комнату за троном, император тонко чувствовал, что разговор будет серьезным.

– Что случилось, Мия? – спросил он, когда они остались наедине.

– Вил, ты мне доверяешь?

– Ты же знаешь, – император смутился, – как никому.

– То, что я хочу тебе рассказать может изменить твое отношение ко мне, – начала она со своих страхов.

– Мия, – он подошел к ней и взял ее за руки. – я никогда, не изменю свое мнение о тебе. Одно событие, каким бы оно ни было, не может перечеркнуть целую жизнь, что ты подарила моей дочери.

«И тебе, любимый мой» – но в слух она этого не произнесла.

– Вил, я знаю, кто стоит за покушением на Рину. Вот только доказательств у меня нет. Есть только разговор, который я слышала своими ушами. Это мой отец, Вил, – глаза Мии наполнились слезами, – мой отец пытался убить Рину.

На мгновенье император замер. Мия смотрела в его глаза и видела ту бурю эмоций что промелькнула них. А в следующим миг, он сделал то, что не делал никогда – он прижал ее к себе, стиснув в объятьях так крепко, что у нее перехватило дыхание. А может это от избытка чувств.

– Мия, – прошептал он, – ты уверена?

– Я сама все слышала. Он разговаривал с наемником. Тот пришел за оплатой после последнего покушения. Мы искали следы. И я и Алазар, но ничего не нашли. Я знаю, что это он, но не могу доказать.

С каждым словом слезы подступали все ближе. Император держал ее в своих объятьях и нежно гладил по волосам.

– Ничего не бойся, Мия, – наконец прошептал он, – Мы со всем справимся, вместе.

* * *

– Женщины… – усмехнулся Алазардан.