Медная.

Музыка стихла. Кавалеры поклонились своим дамам, дамы присели в реверансе, раздались аплодисменты. Музыканты заиграли проигрыш из следующего произведения.

– Хочешь еще потанцевать? – спросил Алазар принцессу.

– Можем пропустить, – ответила она, – у тебя сегодня много обязанностей.

Алазар лишь улыбнулся. Они прошлись по залу приветствуя гостей. Алазардан представлял свою спутницу, гости вежливо приветствовали принцессу и вроде бы все складывалось вполне удачно.

Ближе к середине вечера Сайрен совсем освоилась. И даже дважды танцевала с какими-то молодыми демонами из гостей. Демоны рассыпались в комплиментах принцессе, принцесса вежливо их принимала. Алазар лишь взглядом следил за ситуацией. Вечер был прекрасен.

Ближе к полуночи внимание принцессы привлекли пара демонят. Мальчик и девочка на вид лет семи и десяти с милыми рожками и красной кожей. Дети на балу у людей это редкость. Малыши быстро уставали, и взрослые редко брали их с собой, только если того требовал случай. Здесь же, демонята чувствовали себя вполне уверенно, таскали сладости со столов и играли в догонялки.

– Демоны рождаются в своем истинном «зверином» обличии, – услышала принцесса женский голос за спиной, – мы учимся принимать человеческое обличие к тридцати годам, но полное перевоплощение возможно лишь спустя лет пятьдесят не меньше.

Сайрен обернулась. Возле нее стояла высокая женщина с раскосыми глазами цвета льна.

– Простите, если напугала, это мои малыши, – пояснила демоница, – вас вероятно заинтересовал их облик.

– Скорее их присутствие, – ответила принцесса и пояснила, – люди редко приводят детей на балы, а жаль.

– Почему? – удивилась демоница.

– На них приятно смотреть, – пояснила Сайрен глядя на малышей. – Дети искренние, в них не бывает притворства. Они улыбаются тем, кто им симпатичен и прячутся от тех, кто не приятен. Дети не лгут и не льстят. Смотришь на них и душа наполняется теплом.

– Полудемоны чаще рождаются в человеческом обличии, – вдруг сказала демоница. – И учатся принимать демонический вид, правда не всем это дано.

– Полудемоны? – не поняла Сайя.

– Дети демонов и людей. – пояснила та.

Сайрен покраснела, и хотела уже запротестовать, но внимание ее привлек шум со стороны музыкантов.

– Да что за скука этот вечер! Эй ты сыграй чего-нибудь веселенького! – кричал какой-то демон на музыканта.

Демон был сильно пьян, еле стоял на ногах, и был явно зол. Алазар, находившийся в другом конце зала, поспешил к дебоширу, но в этот момент пианист что-то ответил демону, что того явно не устроило. Пьяный демон мгновенно принял истинную форму и зарычал. Он схватил пианино и швырнул его в сторону. А на пути опасного снаряда стояли демонята. Сайрен не успела подумать, она метнулась к детям, встала между ними и летящим в них инструментом, и выставила щит. Пианино с грохотом упало к ее ногам и в этот момент по залу раздалось жуткое:

– Маг?!

Зал охватили вспышки мрака и огня, демоны бежали.

– Алазар! Она маг?! – вновь громогласно зарычал Владыка демонов.

Зал быстро опустел. Те немногие демоны, что не успели сбежать, старались слиться со стенами и лишь одна демоница, мать малышей, бросилась в ноги правителю:

– Владыка, она спасла моих детей!

Князь метнул взгляд на дебошира и того охватило пламя. Сайрен не успела понять сгорел он или был телепортирован, саму ее вдруг подняло вверх и приблизило к повелителю демонов.

– Маг! – зло прошипел верховный демон.

– Владыка, – вновь проговорила демоница, – она спасла моих детей.

– Прочь! – зарычал верховный демон и демоница растворилась во мраке.

Малыши все это время стоявшие у стола обнявшись вжались в стену.

Алазардан встал между принцессой и Владыкой и опустился на одно колено.

– Владыка, Сайя не знает ни одного боевого заклинания, она маг щита. Я лично обучал ее и отвечаю за ее знания.

– Ты учил мага? – казалось князь больше был удивлен чем взбешен. – Алазардан, ты знаешь какое наказание за это преступление.

– Да, Владыка. Я молю Вас сохранить ей жизнь.

– Ты отдаешь свою жизнь за мага? – князь не верил своим ушам, но удивление успокоило его гнев,– Ты! – ревел верховный демон – гордость Преисподней! Великий воин Ада! Алазар ты убивал магов тысячи лет! Ты!!!

– Мы связаны, – посмел перебить Владыку Алазар.

Повелитель демонов вдруг резко перестал рычать и с удивлением посмотрел на своего верного воина.

– Договор? – сам себя спросил верховный демон и произнес что-то на демоническом языке.

В воздухе возле его лица появился свиток, который сам развернулся, позволив прочитать себя.

«Наш договор? – подумала Сайя про себя, – хотя, чему я удивляюсь, он Владыка всех демонов».

А вот князь был явно удивлен. Он посмотрел с интересом на принцессу.

– Алазар, ты серьезно? Ты связал свою жизнь с магичкой ради этого?

– Мне кажется ты не туда смотришь, Князь, – сказала спутница верховного демона. Была она очень маленькой и хрупкой словно глиняная статуэтка, – их связь иного рода, посмотри.

– Это не важно, – отмахнулся князь, – кем бы ты ни был, за обучение мага одна лишь кара – смерть.

– Нет! – воскликнула принцесса и выставила щит вокруг Алазардана.