Медная пуговица. Кукла госпожи Барк

— Ну, вот вам и еще пассажир, — засмеялся генерал. — Вы, Елена Павловна, небось отвыкли от таких раздушенных и напомаженных франтов.

— А, ей–богу, даже и не привыкала. Ведь он первый такой, который пилоту ручки целует и лакированные ботинки носит. Ведь мои пассажиры — это груз да военный народ.

— Ничего, он мужчина славный, а только боюсь, что не получится у него ничего, — сказал я.

— Почему? Не дадут визы? — спросила Кожанова.

— Нет, дать–то дадут, отчего не дать, а просто не успеет. Ведь лететь нам рано утром, а пока он министерства да посольство обегает, анкеты заполнит и мало ли какие еще формальности выправит, не то что день, а суток пять пройдет…

— Ну, что ж, через неделю я опять буду в Кередже, и если он получит визу, тогда полетит со мной, — сказала Елена Павловна.

— Бог с ним, это его забота, а вот расскажите–ка нам, товарищ Кожанова, где вы были в Тегеране, что видели и какие у вас планы на сегодня? Видели базар? — спросил генерал.

— Нет, товарищ генерал, только собираюсь, хотела пригласить туда полковника.

— Ну, на этот раз вам придется поехать туда со мною, — засмеялся генерал, — у полковника в связи с отъездом масса срочных дел. А с базара вернемся сюда и пообедаем все вместе. Не протестуете?

— Хорошо, — согласилась Кожанова, — но только к семи часам вечера мне нужно быть на аэродроме.

— К семи вы будете возле вашего самолета.

Они вышли, а я, переждав несколько минут, подошел к телефону и набрал номер мистрис Барк.

Мне сразу же ответили. Я узнал чистый и твердый голос Эвелины Барк.

— Рано утром улетаю на Кавказ. Звоню вам, как обещал…

— Это очень мило, но я была убеждена, что вы не улетите, не заглянув ко мне, хотя бы… — она чуть слышно засмеялась.

— Хотя бы? — повторил я.

— Из желания увидеть Зосю, — так же смешливо договорила она.

— И вас, — подчеркнуто твердо сказал я.

— Это серьезно? — уже другим тоном проговорила она.

— Да, и вы знаете это, мистрис Эвелин, — впервые за все наше знакомство я назвал ее по имени.

В трубке было молчанье, послышался тихий, неуверенный вздох, потом я услышал ее слова:

— У нас в таком случае прибавляют слова: «My dear» — «моя дорогая», я исправляю вашу ошибку и договариваю за вас. Приезжайте в десять часов, я буду вас ждать. «My dear», — нежно проговорила она.

Кружельник и Аркатов прохаживались по саду, и я из окна видел, как дружески они беседовали между собой. Я усмехнулся. Следователь и его бывший подследственный.

Они сели у фонтана. Аркатов курил, а Кружельник с наслаждением ел виноград. Оба уже знали о микрофоне, и поэтому все свои беседы вели только в саду. Глядя на такое довольное, хорошее, открытое лицо Кружельника, я невольно подумал о Зосе. Чистые, ясные глаза брата были очень похожи на ее глаза, та же глубокая синь, такой же овал лица. Мне было приятно, глядя на него через окно, восстанавливать в памяти милые, ставшие уже мне дорогими, черты Зоси. Бедная девочка. Мы все уже были в сборе, все, а она…

Вечером я буду у Барк, под утро «улетаю» в Баку… Остается очень мало времени, чтобы устроить встречу Зоси с братом. Ведь нельзя же, возвращаясь от Барк, забрать Зосю с собой. Нельзя было и сейчас, среди дня, после разговора с журналисткой, приехать к ней… Как быть?..

Телефонный звонок отвлек меня от раздумья. Я взял трубку.

— Это магазин «Пель–Мель»? — услышал я торопливый, взволнованный голосок Зоси.

— Нет, частная квартира, — четко, раздельно ответил я, еле сдерживая нахлынувшую на меня тревогу.

— Извините, — успокоенно прозвучало в трубке.

Я повернулся к окну. Кружельник доедал виноград. Аркатов докуривал сигаретку… Была такая розовая, мирная идиллия во всем окружавшем их, что я даже усмехнулся.

Внезапная мысль осенила меня.

— Сержант Семенов! — высовываясь из окна, крикнул я.

Оба кейфовавших человека подняли головы.

— Сержант Семенов, ко мне! — крикнул я.

Аркатов вдруг рассмеялся, толкнул в бок Кружельника, и сержант взбежал по лестнице ко мне.

— Переоденьтесь. Мы сейчас проедем в город. — И взяв за руку Кружельника, я увел его в сад, где все еще прохаживался Аркатов.

— Ян, — сказал я, — сейчас мне звонила Зося. Она будет ждать вас в одном из магазинов. Приготовьтесь встретиться с нею, будьте спокойны, сдержанны, хладнокровны. Место это шумное, за нами, вероятно, будут следить, и малейшая оплошность может погубить дело и… Зосю.

Кружельник переменился в лице.

— Я не могу найти другой возможности устроить сейчас вашу встречу, но вам непременно нужно увидеться сегодня. Вы понимаете это?

— Не беспокойтесь, обыватэлю полковник. Я буду спокоен… выдержит ли только Зося?

— Выдержит, — уверенно сказал я. — За эти дни девочка так много передумала и перестрадала, что она выдержит любое испытание.

Кружельник с благодарностью взглянул на меня.

— Я не нужен? — спросил Аркатов.

— А ведь это идея! — воскликнул я. — Вы очень можете пригодиться.