Медные монеты даруют миру покой [огрызок, 93 главы из ???]

Он как раз собирался с таким торжественным настроем войти в комнату и совершить обыск, однако же в итоге обнаружил, что дрянная дверь этого бамбукового дома слишком узкая, а стул, в котором он сидит, — немного широкий, и если он хочет зайти, то сначала нужно взорвать дверь, но если взорвать дверь, должно быть, развалится весь бамбуковый дом целиком — и тогда в него уже не вломиться и не пройти…

В общем, эта дурная дверь была просто создана, чтобы злить его. Прямо-таки откровеннейшая провокация.

Таким образом, когда Каменный Чжан с Лу Няньци, следуя за Сюаньминем, пришли к домику, они увидели именно это зрелище — как Сюэ Сянь с ничего не выражающим лицом сидит перед дверью второго этажа, подпирая голову.

— Что такое? Его в самом деле уже нет здесь? — непроизвольно спросил Каменный Чжан, видя его холодное выражение лица, не похожее на радостное.

Сюэ Сянь прохладно окинул его взглядом — так пугающе, что Каменный Чжан подумал, будто сказал что-то, что не следовало, и молча закрыл ладонью рот.

— Он ещё не проверял… — Лу Няньци, однако, сказал это без страха.

— Почему? — сдавленным голосом спросил Каменный Чжан.

Лу Няньци собирался заговорить, но заметил, как Сюаньминь, запрокинув голову, равнодушно взглянул на этого Старейшего и шагнул на лестницу бамбукового дома.

Двое тоже не стали болтать дальше и поспешили подняться следом.

Сюаньминь не спросил Сюэ Сяня, почему тот сидит неподвижно, а, занимаясь своим делом, обошёл три небольшие связанные между собой комнаты на втором этаже и поднялся по искусной лестнице на третий. Каменному Чжану с Лу Няньци было неудобно просто наблюдать со стороны и бесцельно ждать, как неудобно было и докучать Сюэ Сяню, так что они проследовали за ним с самого низа до самого верха, очень быстро перевернув весь бамбуковый дом вверх дном.

Однако так ничего и не добились.

Не говоря уже о тени человека, без Цзян Шинина они не увидели даже ни единой тени призрака.

Сюэ Сянь с каменным лицом наблюдал, как они ходят перед ним туда и обратно. Он был чрезвычайно зол.

— Всё же действительно нет, — пробормотал Каменный Чжан.

Тем не менее Лу Няньци сказал исключительно убеждённо:

— Здесь.

Когда он сказал это, из леса вдруг донёсся лёгкий отзвук — что-то ударило о ветви и листву. От услышанного все разом замерли.

— Неужели прятался в лесу и, пользуясь случаем, сбежал? — Каменный Чжан вгляделся вглубь леса.

Заслон ядовитого тумана исчез, лес стал ясно виден с одного взгляда, и звук оказался достаточно отчётливым, чтобы определить, с какой стороны он доносится. Мгновение все смотрели туда — и увидели, как из ветвей кроны в том месте внезапно вылетела ворона с чернильно-чёрным оперением.

Неожиданно заговорил Лу Няньци:

— Вероятно, предыдущая группа размышляла так же, как и ты.

Каменный Чжан остолбенел:

— Говоришь, эти люди, как и мы, обыскали всё — и тоже ничего не добились, как раз кстати услышали шум в лесу, поэтому… А ведь действительно возможно, — он помолчал и добавил: — Твои слова… звучат так, словно эта птица — дух и намеренно увела людей, — Каменный Чжан был труслив, однако от этого — и исключительно чуток: стоило ему услышать что-то одно, как он мог с редькой вытащить целую кучу грязи[173]. — С-с-с… Может быть, и впрямь так. Подумай, она, вопреки ожиданиям, могла оставаться в лесу в прежде настолько густом тумане, неужели те испарения не ядовиты? Возможно ли? Невозможно, а значит, что-то неладно с самой птицей.

Лу Няньци не очень-то любил вступать в беседы, он не продолжил его длинную речь и только равнодушно повторил сказанное раньше:

— Так или иначе, человек, которого мы ищем, всё ещё здесь.

— Откуда ты знаешь? — бросил взгляд Каменный Чжан, обернувшись. — Ты гадал ещё раз? Когда ты гадал? Почему я не видел?

Лу Няньци не вынес его непрестанно гудящего голоса и тронул уши, отвечая:

— Не гадал, чутьё.

Если бы кто другой сказал «чутьё», Сюэ Сянь, пожалуй, велел бы ему катиться куда подальше, однако с Лу Няньци было несколько иначе. Если о чутье говорит человек, чья суть несёт в себе дар, тогда всё не так просто.

Сюэ Сянь скользнул по нему взглядом и сказал:

— Тогда почуй ещё разок. Если тот человек здесь, в какой он должен быть комнате?

Лу Няньци растерял слова.

«Чутьё — такая безделка, что едва заговоришь о нём — оно уже тут? Всегда есть люди, что беззастенчиво наглеют и ни с чем не считаются, полагаясь на то, что другие не осмеливаются побить их».

Няньци безысходно и сдержанно закатил глаза, мгновение постоял на месте и наконец всё же поднял руку, показывая:

— Здесь.

Он указал не куда-нибудь ещё, а аккурат на комнату подле Сюэ Сяня.

«Ну отлично! Опять застрял за дверью».

— В этой комнате всего один стол, пара стульев да ещё деревянный книжный шкаф. Скажу тебе откровенно, я даже просмотрел все выдвижные ящики в шкафу — никого! — пришёл в раздражение Каменный Чжан.

— Комната внутри, — сказал Лу Няньци.