Медный обряд. Легенды Черного озера

Я пошарила в кармане и выругалась про себя. Напоминала же себе, что надо взять с собой медный крест на всякий случай, но все-таки отвлеклась на сборы и забыла. Остается верить, что ведьма не успела узнать, где я нахожусь, иначе вечер окончится плохо.

– Хорошо, – обняла я за плечи Маринку. – Давай пару часов посидим, пообщаемся с ребятами, а потом уедем? Ты не возражаешь, если еще на одну ночь я останусь у тебя?

– Да нет, конечно, – всплеснула она руками. – Что за разговоры начались! Оставайся. Давай уже зайдем? Чего мы тут стоим?

Я кивнула и постучалась в калитку. Двери распахнулись, музыка стала звучать громче. Стараясь ее перекричать, Ольга сказала:

– Проходите! Не обращайте внимания на беспорядок, скоро друзья Сережи уедут, останемся только мы. Организуем дружеский пикник. А вечерком можем сходить к озеру искупаться.

У меня снова возникли переживания из-за медной энергии. Я покачала головой и ответила Оле:

– Мы ненадолго пришли. Посидим с вами пару часов и уедем назад.

– А мы вас не отпустим, – возразил Сергей, незаметно подкравшись со спины. – Проходите в дом, там можете оставить сумки. Шашлык мы с пацанами уже дожариваем.

– Сереж, – погладила его Ольга по плечу, – приберитесь там за собой, мы с девчонками начнем овощи и фрукты резать.

Он кивнул и удалился к беседке, прихватив с собой большой пакет для пустых бутылок.

– А чего случилось? – обратилась ко мне Оля. – Я думала, вы ночевать останетесь, на звезды смотреть. Здесь, знаете, какой вид! Не как в сентябре, конечно, но тоже здорово.

– Ты не обижайся, – вмешалась Марина. – Мы и в сентябре приедем. Тут во мне дело. Вечером приедут родители, их надо бы встретить.

Я перевела на нее взгляд и пожалела, что не прислушалась, когда подруга позвала меня назад. Кажется, она никогда не находилась в подобном состоянии. А я даже не поддержала ее, хотя могла бы. Сыграла моя неприязнь к Марку, а стоило прислушаться к чувствам Марины. Неважно, какой он человек, важно, что моя подруга любила его и любит до сих пор. Если раньше она грустила лишь иногда, то сейчас на ее лбу пролегла тревожная складка, а на ресницах то и дело, поблескивали капельки. Румянец и искренняя улыбка пропали с лица.

– Понимаю. А про сентябрь я запомню, вы мне пообещали, – погрозила Ольга пальцем и оглянулась на ворота. Вот и Артем приехал. Теперь мы в полном сборе.

Артем расплатился с таксистом, перекинулся с ним парой слов и подошел к нам. На плече у него висела увесистая сумка.

– Ты что такое притащил? – хохотнула Маринка.

– Потом покажу. Нелли, можно тебя на пару слов?

Я нехотя отошла с Артемом в сторону.

– Ну, выкладывай.

– Меня тут Марк попросил… Он приедет к восьми, чтобы отдать тебе какую-то вещь. Только Маринке не говори, – опустил глаза Артем. – Я позову, как нужно будет выйти.

– Мы к пяти хотели уезжать, – возразила я. – Он не может приехать к этому времени? Или передал бы завтра.

– Не может. До восьми Марк занят, у него консультация. А завтра ранним утром мы уезжаем.

Я понимала, что он хотел бы мне передать, и знала, что это важно. В конце концов, что случится, если подождать до вечера? Ведьма не сунется в большую компанию, ей нужно мое одиночество. Медные часы – мой козырь в рукаве. Мне начало казаться, что она не знает о них.

– Ладно. Передай ему, что дождусь.

– Обещаешь, что… не скажешь Марине?

– Сказала бы, если бы это ее порадовало, – процедила я сквозь зубы. – Но сомневаюсь. Поэтому, пусть твой братец не тешит себя надеждами, что ей надо увидеться. Уже не надо.

– Я-то тут причем, – развел Артем руками. – Если хочешь знать, я не одобряю его поступок. Мне не меньше тебя жалко Марину. Но… это их отношения, неправильно их обсуждать за спиной. Нелли! Да что с тобой?

– Все хорошо, – улыбнулась я, солгав. Боль пронзила область солнечного сплетения, но вскоре медленно отступила, оставляя в теле легкую слабость, как при субфебрильной температуре. В висках немного затокало. Вчерашнее истощение давало о себе знать до сих пор. Полностью я так и не смогла восстановиться.

– Так я звоню, чтобы приезжал? – уточнил Артем.

– Да, – ответила я, чтобы он от меня отстал, чтобы ничего не заподозрил. Иначе придется выслушивать лекцию, что мне надо бы обратиться к врачу, слишком уж часто я чувствую себя плохо.

Через несколько минут недомогание отступило. Я присоединилась к друзьям в беседке и помогла накрыть на стол. Пока мы общались с Артемом, приятели Сережи успели покинуть дачу, оставив нас в узком кругу. Алкоголя оставалось много, но выпивать не хотелось, точнее я опасалась потерять бдительность. Зато Марина пустилась во все тяжкие. Я переживала за нее, но с другой стороны, отпала необходимость объяснять, почему мы уедем после восьми.

– Нелька, – кто-то позвал меня. Я открыла глаза и с изумлением уставилась на лицо Оли. Неужели меня угораздило уснуть?

– Тебя что-то разморило, – рассмеялась она. – Наверное, ты давно не была на свежем воздухе. Он сильно усыпляет. Я первые разы тоже засыпала.

– Сколько времени? – поинтересовалась я, разминая закостеневшую спину.