Медный обряд. Легенды Черного озера

Жили они небогато. Папа работал электриком на теплоцентрали, а мама заведовала небольшим продуктовым магазином. В родительской комнате то и дело вспыхивали скандалы из-за денег, слышались жалобы на потраченную впустую жизнь и угрозы отца уехать от них в большой город на заработки. Все заканчивалось слезами матери на кухне и равнодушным гудением телевизора. Они никогда не мирились. До новой ссоры делали вид, что ничего не произошло.

Ольга с содроганием вспоминает те времена. Маленькие, тесные коммунальные квартиры у нее будут всегда ассоциироваться с бедностью, истериками, запахом болезни и общего туалета. Вступив на порог такого дома, она будет ощущать тюрьму, в которой заперли ее детство.

Когда девочке исполнилось двенадцать, родители развелись. Очередной скандал обернулся катастрофой. Папа собрал вещи, хмуро оглянулся на застывшую в слезах маму и спрятавшуюся за ее спину дочку, зло хлопнул дверью и выбежал из квартиры.

Оля восприняла уход отца спокойно, у нее не оставалось сил, чтобы переживать по поводу личной жизни родителей. Они отгородились от нее, а она – от всего мира. Девочка умалчивала перед домашними о своей неудачливой школьной жизни, умалчивала о жгучем страхе перед мальчишками-одноклассниками, умалчивала об унижениях, с которыми сталкивалась ежедневно. Не рассказывала она и о кошмаре, что виделся каждую ночь, как наяву: мужская фигура в черном плаще садилась на стул рядом с бабкой Оксаной и заглядывала в ее сны. Сердце в груди колотилось сильно и быстро, когда Оля представляла, что черная тень внезапно подкрадется к ее кровати. Поэтому, она не понимала сверстников, бродивших по ночам в развалинах старого особняка, где по городским легендам жил богатый купец, хранитель Вельска. Странные существа – люди. Иногда у них есть все, кроме домашних призраков.

Черный силуэт не исчезал, если Ольга просыпалась посреди ночи, сгорбившись, он сидел на прежнем месте. Лунный свет проливался на его руки, освещая крупный перстень и золотой браслет. На серебристой полоске белых штор то вспыхивала, то гасла бледная фиолетовая тень. Форточка была плотно закрыта, но по комнате гулял влажный ветерок, пахнущий душистыми травами. Ольга не замечала, как засыпала от летнего благоухания, а когда наутро поднималась с кровати, вновь убеждала себя, что видела очередной страшный сон.

Тот день, когда ушел отец, был не лучше и не хуже остальных дней, поразительно похожих друг на друга. Ей помнилось только, что всю неделю стояла серая и слякотная погода, дворы заметало по колено, а потом снег опять таял. Не прекращая, звенела по водосточным трубам гулкая мартовская капель. И пол в прихожей усыпали комочки грязного снега от папиных ботинок. Ольга убрала их мокрой тряпкой и тяжело опустилась за письменный стол. Перед каникулами заданий на дом становилось больше. Пропадая за учебниками и книгами, девочка подавляла мысль о том, как она глубоко несчастна.

Тем временем, болезнь Ксаны прогрессировала. Пару раз бабку забирали в больницу на курсы уколов по восстановлению мышечной ткани. Но старания врачей были напрасными, в восемьдесят пять лет организм замер и утратил способность к восстановлению.

Уход за Ксаной стал намного сложнее. Ольга переворачивала бабушку несколько раз в день, выносила утки, готовила специальную еду. Весь день девочки был расписан от приготовления уроков до уборки. Мама набрала подработок и дома появлялась ближе к полуночи. Она будила дочь, чтобы отчитать за невыполненные дела, не скупясь при этом на резкие слова и оплеухи. Накричавшись вдоволь, мать давала указания на завтрашний день. Губы Ольги дрожали, но высказать накопившуюся боль не могли. И нет, ночами она не плакала. На слезы не оставалось времени. В те самые сладкие минуты, когда глаза закрывались, а мысли становились воздушными и податливыми, она погружалась в волшебный мир фантазий. Тесная комнатка, заваленная хламом, в ее воображении становилась просторной, обставленной новой красивой мебелью. Огромные окна выглядывали на серебристую гладь озера. А черная тень, сидевшая у окна, превращалась в богатого принца из далекого королевства Тьмы. Он звал Ольгу с собой, его лодка безмятежно покачивалась у причала.

Но в фантазиях тоже не было спасения. Призрак слышал ее мечты. Однажды она проснулась от ледяного ветра и увидела развевающиеся полы черного плаща. «Пойдем, – услышала Ольга вкрадчивый шепот. – Пойдем прямо сейчас». Она вжалась лицом в подушку, трясясь от пронизывающего холода и ужаса. Призрак разразился скрипучим хохотом и с оглушительным стуком захлопнул створку окна. После этого случая девочка спешила заснуть до того, как черная тень мелькнет на оконном стекле, и, просыпаясь посреди ночи, сразу отворачивалась к стене, отводила взгляд от кровати Ксаны.