Медный обряд. Легенды Черного озера

В ушах зазвенело, и глаза затянула темная пелена пустоты. Ольга потеряла сознание и не слышала, о чем говорили Марк и Нелли перед уходом, но знала, о чем они думали. Их слабость в разочаровании. Пускай считают, что во всем виноват Артем. Пускай чувство вины уничтожит силу мага в прах. Ольга непременно дождется часа расплаты за всю боль, причиненную ее сестрой.

Окна дачного дома таят в себе темноту и безмолвие, проржавевшие от старости петли открытой двери тихонько поскрипывают на ветру. Становится холодно, поднимается штормовой ветер, где-то неподалеку от поселка зарождается гроза. Небо дрожит от грозного гула, раскалывается надвое сияющими трещинами молний.

Ольга пошарила по полу и нащупала под скамьей деревянную палку. Опираясь на нее здоровой рукой, она медленно побрела к дому. Ноги с трудом передвигались, теплые струйки крови текли по животу и бедрам. То и дело подкатывала чудовищная тошнота, голова отключалась, в мыслях возникали пробелы, палка норовила выпасть из дрожащей ладони. Ольга ругала себя, сжимая зубы, заставляла двигаться шаг за шагом к темнеющему проему двери.

Наконец, откинув в сторону палку и протерев глаза вспотевшими от напряжения и жара пальцами, она разглядела белый провод выключателя. Ольга щелкнула им, но свет не зажегся, лампочка моргнула и тут же погасла. От этой яркой вспышки в голове словно разорвался снаряд. Она покачнулась, охнула от накатившей волны боли и, осторожно переступив порог, зашла внутрь.

В синем блеске запылившихся стекол и настенном зеркале промелькнули серые тени. Ольга затаила дыхание и обернулась. Позади нее стоял Артем, словно и вовсе не умирал. Он дерзко ухмылялся, и медные часы покачивались у него в руках. Призрак щелкнул пальцами, и стрелка часов на черном циферблате слегка дрогнула.

– Ты слаба, Оля, – шепнул он, глядя на неё с наигранным сочувствием. – А часы больше не исполняют твою волю, верно? Теперь ты будешь слушаться меня. Хочешь посмотреть представление? Скажи мне, – подошел он еще ближе, – чего ты боишься больше всего на свете.

– Уходи, тебе нечего здесь делать, – процедила Ольга сквозь зубы. – Ты умер, ты не можешь мне навредить. Сегодня проиграл ты, а не я.

– Проигрыш лишь начало боя. Пока ты была без сознания, я вычислил твои секреты. Помнишь старого колдуна из детских кошмаров? Он давно не снился тебе. Может, настало время вспомнить его?

Ольга от ужаса чуть не упала, но вовремя успела схватиться за край стола. В глазах потемнело от нового взрыва боли. Связки в здоровой руке растянулись и заныли. Ничего. Зато она удержалась на ногах, не отключилась. Чего, собственно, бояться? Она не такая, как Нелли. Она не станет убегать от теней. У нее есть смелость говорить с ними.

Призрак Артема пропал, но теперь глаза различили в темноте черный силуэт у стены. Ольга сразу его узнала. Она никогда не видела лица призрака, но по хромоте, по бархатному черному плащу с широким капюшоном и сверкающему на правой руке золотому браслету становилось понятно, что это точно он. Его руки поднялись и сбросили ткань с лица. Ольга хрипло вскрикнула и утратила способность дышать. Воздух перестал поступать в легкие. Корчась в муках удушья, она успела разглядеть человека, как две капли воды похожего на Марка. Его левую часть лица покрывали шрамы от ожогов. Правый глаз посмотрел на нее с презрением и ненавистью. Правый уголок губ дрогнул в злой улыбке. Ему нравилось смотреть, как она страдает, как пытается глотнуть ртом воздух и не понимает, что бурлит в горле при вдохе. Вода или кровь?

Он сделал еще один шаг навстречу, и от его тени повеяло могильным холодом. Ольга ощутила под ногами пропасть и провалилась в нее.

Сознание вернулось к ней только в больничной палате. Ольга почувствовала сквозь веки теплые лучи солнца и пошевелила пальцами левой руки. Рана болела меньше, а кошмары рассеялись при дневном свете. Медсестра, дежурившая у ее постели, заметила улучшение и вышла в коридор, вернувшись через минуту с высоким широкоплечим мужчиной в серой водолазке и черных, хорошо отутюженных брюках. Его лицо казалось хмурым из-за насупленных бровей, но морщинки в уголках глаз выдавали его добродушный характер. На плече у мужчины висел кожаный планшет с документами. Он присел возле кровати Ольги и достал бланк протокола. Щелкнув ручкой, заполнил верхние поля и сухо представился:

– Я старший следователь уголовного розыска Олег Романович Савельев, – он раскрыл удостоверение и показал ей. – Вы помните свое имя, отчество, фамилию?

– Кажется, да, – наморщила лоб Ольга и оценивающе оглядела молодого следователя. – Меня зовут Северова Ольга Леонидовна.

– Какое сегодня число? – равнодушно продолжил он.

– Не знаю, – отозвалась девушка. – Наверное, двадцать четвертое июня. Сколько я находилась без сознания? Что я вообще делаю здесь?

– Вы были ранены вечером вчерашнего дня стрелой из арбалета. Вы могли бы дать показания, как это произошло?

Ольга сделала вид, что пытается вспомнить, хотя, безусловно, помнила все до мелочей.