Медный обряд. Легенды Черного озера

Если бы не Марк… Ольга вспомнила его мерзкое лицо, и порыв жгучей ненависти заставил ее, скрепя зубы, вновь приподняться и опереться правой ладонью об пол, чтобы осмотреться вокруг. Она старалась не смотреть в сторону мертвых тел, что белели в дрожащем сумраке. Лучше просто закрыть глаза и слушать. Летняя ночь отзывалась мягким шорохом листвы и трав. С высоких верхушек лохматых елей спускался к земле прохладный ветер. Тихонько, почти неслышно, пересвистывались в саду горихвостки. Безмятежная ночь… Она могла бы стать иной в этот день, если бы не чертовы часы, и… если бы не Марк.

Его никто здесь не ждал. Артем утверждал при всех, что обратно вернется на такси. Ни Марина, ни Нелли не упоминали Марка при встрече. Конечно, он мог появиться внезапно за своим ненаглядным братцем, но Ольга сделала все возможное, чтобы их рассорить. Она заставила Нелли вызвать Марка на вокзал, намереваясь продемонстрировать Артему его несамостоятельность, зависимость от брата. На глазах у Нелли, в которую, как подозревала Ольга, Артем влюблен, этот замысел был обречен на успех.

Двойная выгода от случайной встречи. Она могла предположить, что Марк предложит подвезти девушек до дома. Ничего не стоит, пока братья ругаются, исподтишка залезть ему в голову и выяснить, что на уме у мага-одиночки, нет ли у него тайного сговора с Нелли. Но они оказались холодны друг с другом, здесь не пахло даже добрым приятельством. А копаться в своих мыслях Марк не позволил, он перекрыл поток энергии часов, еще и заподозрил вмешательство. Ничего. Ольга знала, кто окажется первым подозреваемым в его списке. Но попадаться лишний раз на пути сильного мага все же не стоило, бабка предупреждала о последствиях. Зря Ольга отмахнулась от ее наказов. Теперь стоит Марку узнать, кто стоит за приключениями Нелли и за смертью Артема, тогда ей несдобровать.

Ольга достала платок и, плотно прижав его к ране, выдернула стрелу, торчащую из плеча. Ждать прихода помощи она больше не могла. Стрела нестерпимо жгла внутренние ткани, словно была раскалена огнём.

Голубой шелк на груди и поясе заметно потемнел. Кровь закапала вниз, поползла черной змейкой по руке и оставила заметный след на траве и скамейке. Голова стала тяжелой, к горлу подкатила горячая тошнота, по ногам пробежала мелкая дрожь. В эту секунду Ольга еще раз пожалела, что не уничтожила Марка, что оставила в живых Нелли, но тут же утешилась сладкой мыслью о мести, страшной, неминуемой. Она вообразила перед собой их страдания, и на одно мгновение боль в плече стихла. После того, как она завершит начатое, все переменится. Ольгу запомнят, как самую могущественную медную ведьму рода.

Девушка бросила еще один презрительный взгляд на поляну, где произошла ее смертельная схватка с магом, и вновь прокрутила в памяти кинопленку неудачного дня. Изначально все шло по намеченному, тщательно продуманному плану: часы медленно, в течение дня, вытягивали силы Нелли, черные воды затмевали ее сознание, искажали реальность подобно кривому зеркалу. Ольга выпроводила Марину и Сергея на прогулку до озера – развеяться. Они не спорили, сразу же ушли. Дачи пустовали, во всей округе никого, кроме рыбаков. Все должно было завершиться быстро, обряд требовал нескольких минут и вовсе не требовал дополнительных жертв. Кроме Нелли, конечно. Что касаемо воспоминаний Артема, Сергея и Марины… Сильная магия решает и не такие проблемы. Этот день просто стерся бы из их памяти.

Все стало рушиться, когда часы лежали в руках Артема, а черные воды завершали последние штрихи обряда. К магу неожиданно вернулась сила.

– На черта ты это делаешь? – Артем бросил часы в траву и зло посмотрел на Ольгу. – Они жгут ладони и рассказывают обо всех своих жертвах. Они приказывают тебе остановиться. Слышишь?

Ольга испугалась не на шутку, но ее лицо не дрогнуло. Только в глазах промелькнул страх, не оставшийся незамеченным. Артем крепко стоял на ногах и яро сопротивлялся, чары медной энергии гасли в его теле. Их взгляды встретились, и Ольга ощутила, что Артем, кажется, знает обо всем. Она попыталась улыбнуться, как ни в чем не бывало, чтобы рассеять сомнения, но улыбка вышла натянутой, фальшивой.

– Ты о чем? Это всего лишь старинные часы, они достались мне по наследству от бабушки. Им около сотни лет или даже больше. Я просто принесла показать их всем. Чем они тебе не угодили?

– Мне известно, что ты лжешь! – прищурил глаза Артем. – Если бы ты хотела показать, то давно бы показала при всех. Где Нелли?

– Откуда мне знать? Ты последний, кто с ней общался.

– Перестань колдовать! – крикнул Артем и, схватив Ольгу за запястье, притянул ее к себе. Его взгляд стал холодным и жестким, почти как у Марка.

– Как я не замечал раньше! Это ведь ты убила Бориса Глебовича в Казани и выставила меня идиотом перед всеми. Я видел эти часы на его теле. А теперь они оказываются «просто твоей реликвией»?