Медоед в Яблополе

Роботы накрыли тело убитого черной тканью.

Бабик задумчиво смотрел на труп.

– Я могу найти убийц, – сказал Брю. – Я слышал их разговор. Их можно увидеть на камерах. Я…

К Бабику подошел менеджер казино. За ним встали роботы-охранники.

– Господин, вы жульничали. Мы наблюдали за вами все это время и можем это доказать. Мой хозяин уже предупреждал вас об этом. Теперь мы вынуждены применить санкции.

– Вот почему ему так везло! – возмутился игрок. – За пять минут три выигранных партий! Отправьте этого дерьмоеда в яму к медведю-мутанту!

Роботы схватили Бабика. Странно, но тот молчал и загадочно улыбался.

– Его нельзя трогать, – сказал Брю менеджеру. – Это агент корпорации.

Менеджер покачал головой.

– Это не имеет значения. У нас договоренность со всеми корпорациями. Тот, кто нарушает правила, будет наказан.

Один из роботов прижал руку Бабика к столу. Другой превратил ладонь в топор и замахнулся.

– Отрезание руки без права восстановления в течение пяти лет, – сказал менеджер и пожал плечами. – Извините, таковы правила.

Робот опустил топор, но не успел отрубить руку. Брю выстрелил в него. Голова робота разлетелась на куски. Он завалился назад и сломал кресло.

Женщины завизжали. Мужчины вскочили.

– Отлично, сопляк, отлично! – похвалил Бабик. – Ты не так безнадежен, как казался.

Брю выстрелил во второго робота. Пуля откинула робота на соседний стол. Стажер повернулся и хотел нацелить пистолет на менеджера, но получил сильный удар по затылку.

Это был телохранитель прилизанного игрока. Все-таки успел вырубить Брю. В глазах потемнело и стажер повалился на ковер. Все, что успел заметить, это улыбку Бабика.

Снова очнулся в машине. Двигатели ревели. Бабик лежал напротив.

– Ладно, волчонок, берем в стаю. Доказал, что пригодишься. Только зачем ты все время лезешь, куда не просят? Когда-нибудь это тебя погубит, помни мои слова…

Он закрыл глаза и замолчал.

Брю спросил себя, не сон ли это? Нет, все правильно, у него первый день работы в оперативном отделе. И, кажется, он успешно прошел первое испытание.

Глава 22. Розовые пузыри

Весь в ссадинах, с ушибленной рукой, грязный, вонючий, со спутанным хвостом, Медоед снова вышел на улицу Лазурного оазиса. Прошел пару кварталов, нашел знакомый перекресток и повернул за угол. Прохожие, обгоняя его, зажимали нос.

Ярко освещенные кварталы пропали, далеко впереди мерцала вывеска бара, где он познакомился с Тайганаком.

Перед Медоедом шел робот. Старый, хромой, в правой ноге что-то скрипело и звякало. Казалось, внутри него перекатываются шестеренки и гайки.

Медоед пожалел железного калеку.

– Эй, дружище, – сказал он. – Может, тебе масла купить?

Робот вдруг остановился и упал с грохотом на тротуар. Медоед подошел ближе. Механизм взорвался с громким хлопком, выпустив облако пара. Из развороченной груди торчали обломки микросхем.

– Тьфу ты, – пробормотал испуганный Медоед. – Начинаю ненавидеть железных уродцев.

Он вошел в бар. Народу немного, все-таки предутренний час. У стойки робот складывал грязные бокалы в посудомоечную машину. Бармен протирал тарелки полотенцем. Поглядел на Медоеда и вздохнул.

За стойкой сидел неимоверно толстый мужчина в джинсах, клетчатой рубашке и бейсболке с неоновыми вставными экранами. Из чашки, стоявшей перед ним, пахло кофе.

– Где Тайганак? – спросил Медоед, навалившись на стойку. – Где этот ублюдок?

Бармен, высокий пожилой мужчина, чуть улыбнулся.

– Тебе лучше знать, парень. В последний раз я видел его вместе с тобой.

– Не надо ля-ля, – сказал Медоед. – Где Тайганак?

Мужчина в бейсболке спросил, не поворачивая толстой шеи:

– Кажется, завоняло дерьмом. Эй, бармен, зачем сюда пускают посетителей, не подтирающих задницы?

Бармен улыбнулся еще шире. От бейсболки толстяка исходило зеленое неоновое сияние.

– Послушай, друг, – сказал Медоед толстому мужчине. – у меня очень плохое настроение и я ищу человека, который меня кинул. Давай не будем создавать друг другу проблемы?

Толстый мужчина так и не повернулся к нему, предпочитая смотреть на бармена.

– А, я понял, в чем дело. Это воняет совсем не задница посетителя. Это пахнет из его рта. Попроси его заткнуться и почаще чистить зубы, а?!

Бармен засмеялся и начал было говорить:

– Вы слышали просьбу…

Медоед схватил со стойки вилку и воткнул толстяку в руку. Тот завопил, согнулся, бейсболка полетела на пол.

Бармен нырнул было вниз за оружием, но Медоед тут же перепрыгнул стойку и оказался рядом. Схватил бармена за волосы, пнул по руке, отбросив ружье и зажал его нос пальцами.

Поднял стонущего бармена за нос.

– Спрашиваю еще один раз, последний, – сказал Медоед. – Где Тайганак?

– Иди к Колдуну, он знает, – гнусаво ответил бармен. – Дом номер двенадцать на Багровой улице. Тайганак его давний приятель, поставляет клиентов.

– Давно бы так, – Медоед отпустил нос, вытер о кофту бармена и выскочил снова за стойку.

Выйдя из бара, он сверился по мысленной карте. Багровая улица находилась неподалеку. Судя по загруженным сведениям, можно взять такси, но Медоед опасался, что попадется полиции.

Когда добрался до нужного места, темно-синее утро сменилось серым днем.